Отначало изглеждаше, че този ден не се различава от предишните. Сутринта започна както обикновено. Лика стана веднага щом часовникът удари девет.

Отначало изглеждаше, че този ден не се различава от предишните. Сутринта започна както обикновено. Лика стана веднага щом часовникът удари девет.

Не беше ранна сутрин, но все още беше далеч от обяд. Което означаваше, че днес тя се събужда рано. Нишестените чаршафи скърцаха приятно, слънчевата светлина осветяваше просторната стая, прониквайки през широкия панорамен прозорец, срещу който стоеше леглото им с лъва.

Лика се протегна сладко и се усмихна на новия ден. Съпругът ѝ вече си беше тръгнал. Лика не намери познатия ролекс на нощното шкафче.

„Слава Богу!“ – помисли си момичето. Последното нещо, което искаше да направи, беше да развали такова красиво утро. Лика сложи краката си на пода и се измъкна от леглото.

По пътя към банята тя навлече копринената роба, подарена ѝ от някои от роднините в деня на сватбата ѝ, и отиде да направи обичайните сутрешни процедури. В банята тя се погледна в огледалото. Лика беше все така млада и красива, както винаги.

Дългата кафява коса, обрамчваща острия овал на лицето ѝ, контрастираше с яркозелените очи. С тези очи Лика се гордееше най-много. Но синината, която беше получила преди няколко дни, не искаше да изчезне, въпреки че беше по-малко забележима.

Лика нежно докосна лилавото петно под лявото си око. „Все още ме боли. Ще се излекува преди сватбата.

Следващото!“ Тя се усмихна на собственото си отражение и започна да мие лицето си. Целият сутрешен грим ѝ отне малко повече от час. Грижа в три стъпки, лек грим, да не забрави да покрие синината с тоник и стайлинг.

В половин единайсет Лика вече седеше в трапезарията и се канеше да започне закуската, когато изведнъж телефонът иззвъня. Беше Марина, най-добрата ѝ приятелка. Преди пет години тя се беше преместила в столицата в търсене на по-добър живот.

Дали беше намерила точно този живот, или цялата идея за преместване беше огромна грешка, Лика все още не беше сигурна. „Здравей!“ – отвърна Лика и отпи глътка прясно сварено кафе. „Какви са плановете ти за деня?“ Марина изригна веднага и съдейки по звуците на заден план, денят ѝ вече беше в разгара си, което беше малко вероятно, или още не беше приключил от вчера.

„Нито здравей, нито довиждане!“ – засмя се Лика, – Маринка, ето за какво става дума! Да не забравя, че в четиринайсет часа имам масаж, а после отивам на маникюр!“ „О, Боже, не ми казвай, че пак ще ходиш в това студио, при тази Оксана. Никога през живота си не съм виждала по-лошо обслужване!“ „В никакъв случай!“ – отсича Лика. „Не, този път отивам в нормален салон.

Между другото, той не е далеч от твоя Рай.“ „Уау! Сега това е моят Рай!“ „Забъркал си се в неприятности, приятелю!“ – Марина се засмя звънко в слушалката. „Изглежда, че масажистката ще дойде в къщи, после аз ще се втурна при теб, а после заедно ще отидем да те направим красива.

Само ще се отбия до работата. Онзи задник Игор все още не ми е платил за последната смяна. Ще се видим по-късно!“ Преди Лика да успее да отговори, Марина вече беше закачила слушалката.

И така винаги, засмя се, помисли си момичето и отпи още една глътка от загряващото сутрешно кафе. Марина беше единственият човек, който все още по някакъв начин радваше Лика в този мрачен град. Впрочем столицата нямаше нищо общо с това, но тя просто имаше нужда да обвини за проблемите си нещо, за да не изглежда реалността толкова ужасна.

„Мисля, че просто си правиш оглушки“ – каза ѝ веднъж майка ѝ в един от редките разговори, когато Лика можеше искрено да ѝ каже колко е нещастна. И наистина, на пръв поглед момичето нямаше от какво да се оплаква. Лика е родена и е живяла през целия си живот в малък град.

Към шестнайсетгодишна възраст момичето ясно разбираше, че тук няма какво да хване, и още тогава, в десети клас, започна да планира бъдещо преместване. Упорито се подготвяла за изпитите за постъпване в солицу, но 260 точки по три предмета все още не били достатъчни дори за осигуряване на място поне в най-мразения московски университет. Лика намалила амбициите си и вече се подготвяла да влезе в Красноярск.

Като на помощ се притече Марина, приятелка на Лика от училище, с която деляха една маса още от седми клас. Маринка беше от онези, които често са наричани разколници. Беше отличничка, която вместо учебниците обикновено предпочиташе да се разхожда до сутринта с гимназистите.

Но тя притежаваше нещо, което липсваше на Лика. Смелост и известно безразсъдство. Накратко, човек като нея беше готов на всичко.

Марина знаеше за плановете на Лика да се премести в столицата и доброволно се съгласи да тръгне с нея веднага щом научи за това. И ако Лика поне по някакъв начин подготвяше почвата за преместването, опитвайки се да осигури, че ще живеят в общежитие и ще продължат обучението си, то на Марина ѝ стигаше само да иска, а там някак си ще се размине. Затова, когато Лика мрачно съобщи на приятелката си, че се отказва от плановете си, Марина се ядоса.

„Какво ти е скучно с изпитите, университети, ебаси там никой не се е отказал от обучението си. Столицата, тя е за други неща, знаеш ли? Хората не отиват там, за да учат, отиват там, за да си уредят живота. Така че хайде, вдигайте си краката, събирайте си багажа и да тръгваме.

Не искам да чувам нищо за Красноярск. Ще взема билети за следващия полет, ще тръгнем утре в девет часа“. „Какво, нямаш пари за билет?“ „Забрави, родителите ми дадоха малко пари за дипломата ми за средно образование, стигат за двама.

Един месец в общежитията ще се мотаем, а после ще си намерим татковци“. Лика винаги малко завиждаше на Марина. Родителите ѝ бяха достатъчно заможни, за да позволят на дъщеря си да вземе и да лети до столицата, макар и само за месец.

Лика живееше само с майка си и тя едва свързваше двата края, за да издържа себе си и дъщеря си. Баща ѝ, както обикновено се случва, се изпари веднага щом научи за бременността. Майка ѝ не подаде молба за издръжка, тя сама издържаше дъщеря си.

Лика винаги носеше неща по порасналите дъщери на съседите и дори за нови, модерни дрехи, с които обикновено се появяваше Маринка, и не мечтаеше. Марина живееше в двуетажна частна къща в добър квартал на града, а Лика в едностаен апартамент, който отдавна не беше виждал ремонт. Всичко това, съчетано с разбитите мечти за голям град и по-добър живот, и повлияло на това, че обикновено разсъдливата и сериозна Лика се съгласила на безумния план на приятелката си.

От онова лято са изминали пет години, оттогава Лика никога не се е връщала в родния си град. Отначало беше трудно, наистина се местеха по общежития и нямаше и един месец, не беше толкова лесно да си намери работа. Почти навсякъде младите момичета от провинцията бяха третирани като прясно месо и примамвани в съмнителни барове и клубове.

Лика знаеше какво представлява такава работа, зад безобидното предложение за работа като хостеса в ресторант се криеше съвсем различна работа за елитни клиенти. Лика не беше готова за такова нещо, което не важеше за Марина. „Добре ми е, да, това е самият сок, тук става въпрос за това къде са парите, бизнесът, омурът, напиването, разводът за пари, ти се изправи и разбра, излезе, какво ти трябва, тук сред такива и трябва да се търси мъж.

Един от тях е твоят билет за щастлив и безпроблемен живот“. Но Лика оставаше непреклонна, такава работа не ѝ харесваше. Еден, така се казваше клубът, в който Марина най-накрая си намери работа.

Името е безвкусно, с това не може да се спори, заплатата беше ниска, особено за столицата, но бакшишите от клиентите щедри. След като поработи няколко месеца, Марина се втрещи в доверието на управителя Игор и го убеди да приеме сервитьорките Лика, така да се каже, по блато. За една смяна Лика получаваше много по-малко от всички останали момичета, най-малкото защото не се оставяше да я опипват и със сигурност не сядаше с пияни богаташи с надеждата да изтръгне бакшиши.

„Ако ще им викат на ръцете, то е само в кухнята“, реши за себе си момичето. Именно на една от тези нощни смени тя се запознава с лъва. Лъвът веднага забелязал Лика.

Скромна и тиха, тя много се различаваше от останалите служителки, не се лепеше на клиентите, не предлагаше да разведри вечерта с компанията си, просто си вършеше работата и реагираше на приставането на мъжете с лека усмивка. Същата вечер той остави на Лика приличен бакшиш, а след това редовно идваше в клуба само за да се възхити отново на скромната ѝ, мълчалива красота. Лика никога не харесваше мъже, които са много по-възрастни от нея, особено ако бяха достатъчно стари, за да са й баща или дори дядо.

Тогава Лика беше на деветнайсет години, а Лъвът – на петдесет и седем. Тя го наричаше изключително с първото му име и бащиното, както беше посочено в клубната му карта „Лев Андреевич“, и мъжът обичаше да отбелязва тази подробност във всяко общуване с нея. След няколко месеца на такива посещения и кратки разговори за нищо, той покани Лика на среща.

Отначало момичето било изненадано от предложението му и започнало да обяснява, че не предоставя ескортни услуги, както другите момичета от Еден, но Лев побързал да я успокои. – Скъпа, това е просто една вечеря в ресторанта, утре си вземи почивен ден, ще те взема в осем, ще прекараме вечерта някъде далеч от цялата тази суета. Лика се изчерви леко, отговори, че ще помисли, и забърза към стаята на персонала.

Марина беше там и Лика веднага се нахвърли върху приятелката си. – Маринка, какво да правя? Лев Андреевич се обажда за един ресторант. Откажеш ли, Игор веднага ще вдигне скандал.

– Приятелко, съгласи се! – весело окуражи Лика Марина. – Той идва тук от два месеца, очите не можеш да си извадиш, трябва да започнеш отнякъде. – Какво да започнеш?“ – с недоумение попита Лика и веднага разбра всичко по погледа на приятелката си.

– Да, ти си луда, Маринка, нали знаеш, че не съм такава. – Такива? Това е, по дяволите, какво?“ – нацупи устни Марина, ще се престоря, че не съм чула. – Ще ти кажа така, Лика, трябва да си голяма глупачка, за да се изправиш срещу Шкулев.

Той с половината от местните олигарси си подава ръка, а другата половина в негово присъствие дори се страхува да пикне. Той е много важен. И, между другото, все още е доста привлекателен за възрастта си.

– Развел се е с жена си преди две години, казаха момичетата, и оттогава всички тук се опитват да го залепят, но той не иска да мръдне. Дори се носеха слухове, че е малко, ама никак не си пада по момичетата като цяло. Всяка тук би те захапала за гърлото, ако знаеше, че те е повикал на среща, а ти все още си вириш носа.

Лика недоверчиво погледна приятелката си, но не намери какво да отговори. Междувременно Марина продължи. – Слушай, добре, ако е прям абсолютно не можеш, изблъскай го деликатно, но не тук и не пред всички.

Отиди с него в ресторанта, такива клиенти като Шкулев, да обиждаш публично изобщо не е вариант. Лика разбра, че приятелката ѝ е права. Връщайки се на масата, където седеше Лев, тя каза, че предложението му е много ласкателно за нея и с удоволствие ще му прави компания през следващата вечер.

Лев се усмихна доволно и подаде на Лика две банкноти от по пет хиляди долара. – Ето, скъпа, днес си особено добра, утре ги похарчи за себе си. Искам да си в добро настроение, когато пристигна.

Тогава Лика не беше обърнала внимание на това, но сега разбра, че от самото начало Лев я възприема като стока, за която плаща. Красива, удобна кукла. От мислите си за миналото Лика беше изтръгната от звънеца на вратата.

Настойчив и неспокоен, толкова мъчителен, че звънецът на вратата можеше да бъде само на един човек. – Марина! Лика радостно протегна ръце към приятелката си и я прегърна силно. – Радвам се, че те виждам, нещо ти потръгна бързо.

Бях при Маси, шофьорът му ме закара. Маси, или Максим Викторович, беше името на един от няколкото редовни любовници на Марина. Подобно на Лев, той живееше в елитно село близо до Москва.

– Е, кажи ми, как си? – взискателно подхвърли Марина, като по пътя захвърли обувките си и се насочи към всекидневната. Марина беше облечена в къса тъмнозелена рокля, косата ѝ е леко накъсана, гримът явно не е променен от вчера. Лика беше права.

Приятелката ѝ дори още не си беше легнала. Лика започна да разказва на Марина последните новини, деликатно премълчавайки за поредната синина на лицето ѝ. – Нямаше нужда да разбутва гнездо на стършели и излишно да разстройва приятелката си.

– И така, какво става с теб? Не си дошла тук просто така, без причина. – Познай кой лети до столицата тази вечер? – ехидно попита Марина и без да дочака отговор, възкликна – Марк! Марк – по-големият брат на Марина. Когато момичетата бяха в седми клас и Лика дойде на гости на Марина за първи път, единадесетокласникът Марк се усмихна приветливо на сестра си приятелка и с тази усмивка започна мъчителното първо влюбване на Лика.

Тя постоянно намираше причини да се отбие при Марина след училище и дори общуването между Марк и Лика да се ограничаваше до приятелски поздрав, тя беше достатъчна и за това. Разбира се, седемнайсетгодишният Марк изобщо не забелязваше Лика, по онова време разликата от четири години беше много значителна и Марк се интересуваше повече от женствени гимназистки, отколкото от кльощавата и ъгловата приятелка на по-малката си сестра. Въпреки това той се отнасяше към Лика не по-зле от собствената си сестра и постоянно отбелязваше, че това приятелство има много добър ефект върху Марина.

И тогава, една година по-късно, Марк …

завършва гимназия и се премества в друг град. Лика продължи да го обича от разстояние, но съвсем скоро вниманието ѝ се пренасочи към по-постижими цели. Тя започна да пораства и момчетата започнаха да я канят на срещи.

Никога не е имала сериозна връзка в училище, в това отношение Лев се оказва първият ѝ мъж. Затова, когато Лика чу, че Марк ще дойде у нас, я поби студена пот. Така и не разбра дали е от радост, или, напротив, от страх.

В този момент в нея сякаш се бяха смесили всички разумни сетива. Лика едва изтръгна усмивка, но все още изглеждаше объркана. „Уау, това е много неочаквано! Той идва на гости? Да, каза, че ще остане за една седмица, ще остане при мен в онзи апартамент, който Серж ми нае!“ Още един от любовниците на Марина.

„Аз ще си взема това свободно време в моя клуб!“ При тези думи Марина извръща подигравателно очи. „Нали не забравяш, че Марк няма как да разбере за кого точно работя?“ „Разбира се“, кимна Лика. Семейството на Марина смяташе, че тя си изкарва прехраната единствено благодарение на организаторските си умения.

„Той лети в седем“ – продължи Марина. „Ще имам време само да се отбия в Еден, да взема тестото на Игор и после светкавично да отида на летището. Мисля, че ще се приберем вкъщи към девет часа.

Влизай. Ще пийнем нещо силно, сядай!“ Лика кимна кратко. Изглеждаше много объркана, но Марина не го забеляза. „Как така?“ – помисли си момичето.

„Не сме се виждали толкова дълго време. Той вече е на двайсет и седем години. Чудя се с какво ли се занимава? Има ли си приятелка или съпруга?“ През цялото време, докато Марина бълнуваше лудо за клуба и следващите богати клиенти, Лика не можеше да затисне тревожните си мисли за Марк.

„Разбира се, че е било глупаво. Минаха години, тогава той беше просто глупавото ѝ тийнейджърско увлечение, а сега тя е омъжена жена. Но всичко това я държеше в напрежение по един или друг начин.

И Лика объркано размишляваше как ще протече днешната вечер. Към четири часа следобед, след сеанса по масаж, приятелките се отправиха към центъра. Лика закара Марина, а самата тя отиде на маникюр.

„Какво ще правим?“ – попита майсторът, като внимателно разглеждаше ноктите на Лика. „Нещо романтично“, отговори Лика като в мъгла. „Хм, нека бъдем конкретни.

Имаме няколко нюанса на розовото, специална линия от пастелни нюанси и ето, вижте, един много красив млечен цвят“. Майсторът подаде на Лика цяла купчина типове и момичето бръкна, без да погледне в първия цвят, който видя. „Това ще стигне.“

След маникюра Лика помоли администратора на салона да я запише за стайлинг и грим. „Ако ще се срещам с Марк след толкова много години, трябва да се подготвя максимално“. Към осем часа Лика вече беше в пълен парад.

Поръча си такси и зачака нервно шофьора. Лика нямаше личен шофьор. Лев смяташе, че съпругата му няма нужда от такъв.

По принцип той не позволяваше много на Лика, заради което тя често имаше чувството, че живее като в златна клетка. Но златната клетка не беше необходима за нея, а за статута и егото на Лъва. В девет часа и осемнайсет минути Лика стоеше на вратата на къщата, в която живееше Марина.

Пое си дълбоко дъх, набра номера на апартамент 174 и зачака отговор. От високоговорителя се чу звънливият глас на приятелката ѝ. „Кой е там?“ „Знаеш ли, отвори.“

Последва дълъг звуков сигнал, вратата се отвори с щракване и Лика влезе вътре. Извика асансьора, двадесет и трети етаж. Преди да отвори вратата на апартамента, Марина събра мислите си, взе дръжката на вратата и се канеше да се дръпне, но изведнъж видя, че от задната ѝ страна някой ѝ помага.

„А ние вече се чудехме дали не си се изгубила там?“ “Не, не, не, не, не, не, не. Някой се усмихна с нисък, кадифен глас. Лика вдигна поглед и зелените ѝ очи срещнаха пронизващите му сини. Сякаш Лика беше пронизана от електрически шок.

Да, точно така беше станало онзи първи път, когато видя Марк. Противно на всички опасения на Лика, вечерта мина добре. Нямаше неловкост или срамежливост.

Лика отдавна беше израснала от възрастта, когато при общуване с момче, което харесваше, бузите ѝ се изчервяваха, а гласът ѝ предателски трепереше, напротив. Още след петнайсетина минути тя се беше отпуснала и общуването ѝ с Марк приличаше повече на среща на стари приятели. „Мога ли да ти налея още една?“ – Марк услужливо попита, като посегна към бутилката с червено.

„Да, благодаря!“ – Лика се усмихна очарователно и му подаде чашата си. В момента, в който Марк пое чашата, само за миг пръстите им се докоснаха и Лика усети как бузите ѝ почервеняват. „Пръстенът?“ – Марк погледна с интерес тънката нишка от бяло злато на безименния ѝ пръст.

„Значи сте женени?“ „Не мога да повярвам, че не си ми казал!“ – Марина се намеси в разговора. „Сега Лика е съпруга на милионера Шкулев Лев Андреевич. Чувала ли си за него? Важен човек?“ Лика се усмихна смутено.

„А, да! Запознахме се в един клуб, срещахме се в продължение на една година, а след това той ме помоли да се омъжа за него.“ Лика се опита бързо да затвори темата. В такава вечер да си спомня за омразния съпруг искаше най-малко.

Но Марина не упорстваше. „Една година срещи! Трябваше да видиш какви бяха срещите им! Че само заради нея наема цял ресторант, после през уикенда в Париж с нея на частен самолет. Е, чисто за закуска с гледка към Айфеловата кула, нали разбираш.

Лика е скромна. Колко години вече живее в триетажното си имение, и все същото!“ С тези думи Марина напълни чашата си и я пресуши на няколко глътки. „Марина, ти вече си пияна!“ – Лика се засмя нервно и погледна Марк.

За разлика от момичето, той не се усмихваше. В очите му се отразяваше стоманеносин лед. „Хайде, покажи му снимки как сте ходили в Италия, на Бали и на Малдивите, каква сватба сте имали, ще ти завижда!“ Марина весело потупа приятелката си по рамото, а Лика неохотно извади телефона си от последен модел и започна да показва на Марк снимки със съпруга си.

Тя се изчерви, докато отваряше папката със снимки. В момента, в който я беше създала, тя беше нарекла папката „Моето лъвче“. Беше минала обаче повече от година, откакто изобщо не беше влизала в тази папка, и дори сега едва успя да се пребори с желанието да изтрие тези снимки, само за да избегне този цирк.

Лика отвори първата снимка. Тяхната снимка от ресторанта. Първата им среща.

Тази, на която Лика щеше да отсвири бизнесмена. Тогава Лика не беше изглеждала толкова великолепно, колкото сега. В скромна черна рокля, около врата ѝ обикновена сребърна верижка, купена някъде на промоция.

Всичко това беше купено с бакшишите, които Лев ѝ беше оставил в клуба предния ден. Но тя държеше разкошен букет от алени рози. Лика си спомни как бяха направили тази снимка.

Както Лев беше обещал, в половин час след осем шофьорът му я взе с черна чуждестранна кола. Самият Лев не беше в колата. Шофьорът обясни, че Лев Андреевич все още е на среща, но със сигурност ще пристигне навреме.

И не лъжеше. Точно в осем часа, когато колата пристигна в ресторанта, Лев я посрещна на входа. Сервилно я взе под ръка и я придружи до масата, край която се откриваше прекрасна гледка към насипа.

На Лика ѝ беше трудно да сдържи вълнението си. Искаше й се да каже, че всичко това е голяма грешка и че не се интересува от него като мъж, но той не й позволи да каже и дума. „Само една нощ, скъпа.

Това е всичко, което искам.“ И Лика се съгласи. За изненада на момичето вечерта мина добре.

Бързо намериха общ език и съвсем скоро разликата във възрастта и социалния статус престана да смущава Лика изобщо. Когато вечерята свърши, те разговаряха за изкуство и съвременни художници поне един час. А после, когато сервитьорът дойде при тях с букет рози и ги подаде на Лика, Лев се изправи и джентълменски ѝ целуна ръка.

„Лика, ти си абсолютно омагьосващо момиче. Бях много щастлив да споделя тази вечер с теб.“ „Лев Андреевич, благодаря ви.

Взаимно ли е?“ „Моля ви, наричайте ме Лев. Вие не сте ми секретарка и не сте сервитьорка тук?“ “Не, не. „Добре, Лев.“ Лека му се усмихна.

В този момент тя напълно беше забравила намерението си да

да го отсвири. „Шофьорът ми спря ли вече? Качвай се в колата, той ще те закара до вкъщи. Аз ще остана още малко, все още имам някои дела, които трябва да уредя тук.

Беше ми приятно да се запознаем. Надявам се да го направим отново тази вечер.“ Лев погледна Лика многозначително.

Лика отиваше към колата, когато изведнъж се обърна и каза. „Знаеш ли, Лев, защо обичам модерното изкуство? То е навсякъде. Ван Гог е нарисувал поне 40 автопортрета.

Толкова автопортрета прави всяко средностатистическо момиче сега с камерата на телефона си всеки ден. Какво ще кажеш да оставиш своя отпечатък в изкуството точно сега?“ С тези думи тя се приближи до мъжа с телефон, опънат в ръцете ѝ. Двамата застанаха един до друг и погледнаха камерата с усмивка, след което Лика се обърна към лъва и каза почти шепнешком.

„Ти си прекрасен. Благодаря ти за тази вечер.“ Спомените обзеха Лика.

Тя дори не забеляза сълзите, които се търкулнаха от очите ѝ. Това беше моментът, в който тя се влюби истински. Тогава беше сигурна, че Лева е най-добрият мъж, когото някога е срещала.

Изведнъж се почувства виновна. Но какво прави тя? Да седи късно вечер в апартамента на приятелката си, в компанията на брат си, по когото е копняла преди сто години, да флиртува с него, да пие. А някъде там е съпругът ѝ, същият, в когото се е влюбила толкова силно онази вечер в ресторанта.

Лика продължаваше да прелиства снимките и да показва на Марк снимките им от пътуването с лъва. Европа, Азия, луксозни хотели и пищни ресторанти – всичко това се въртеше покрай очите им под възторжените въздишки на приятелката ѝ. Марк изглеждаше напрегнат, но все пак разглеждаше всяка снимка с внимание.

„Лика, изглеждаш абсолютно чудесно. Изобщо не си грозното пате, което беше в седми клас.“ „Сигурно“, потвърди Марина.

„Парите правят чудеса с всеки. Макар че Лика се беше превърнала в красив лебед до девети клас, само че тогава ти беше избягала в твоя град.“ Лика се усмихна смутено и погледна телефона си.

На екрана имаше снимка, на която тя стоеше в прегръдка с лъв на фона на лазурния океан. Беше облечена в дълга лятна рокля, изпод която се виждаше тъмносин бански костюм. Лика мислено се пренесе в онзи ден.

Тогава те бяха на почивка на Малдивите. Лика беше купила този бански в ЦУМ специално за тяхната миниваканция. Приличаше на лъв в него.

Онзи беше вечно зает и почти не поглеждаше момичето. Вече живееха заедно, макар че все още не бяха сключили брак. Лъвът рядко беше с нея.

Обикновено отиваше на делови срещи или в офиса си, а вкъщи изчезваше в кабинета. Затова, когато Лика влезе при него в новия си бански, той само набързо я изпроводи през вратата. „Да не ми се месиш в работата.“

Вече по време на ваканцията, той най-накрая забеляза облеклото ѝ по бански, когато се готвеше за разходка до плажа. „И какво, ще отидеш с това? Поне имаш някаква пелерина, все пак е навън“. „Лъвче, това е бански костюм, а не бурка.

Дошъл съм да се пека на слънце и да плувам, не преувеличавай“. Но Лев продължаваше да мърмори. „Не искам мъжете да те гледат.

Ти си моята жена, а не някакъв преминаващ турист. Трябва да изглеждаш достойно.“ „А какво недостойно има в моя външен вид?“ Лика избухна.

„Няма да обсъждам това с теб. Чухте ме. Облечи се малко.

Не изглеждаш по-добре от което и да е от онези момичета от твоя клуб“. С тези думи Лика излезе от стаята, като остави Лика сама. Няколко минути тя стоеше объркана, гледайки се в огледалото, после отвори гардероба, извади дълга до пода рокля с тънки презрамки и я облече отгоре.

Останалата част от деня минаваше добре. Горещите лъчи на слънцето сгряваха нежно влюбените. Вярно, при всяко пътуване те винаги бяха тримата.

Виталий, личният шофьор на Лео и неговият бодигард на непълно работно време, го придружаваха навсякъде. „Опасно е за мъж като мен да се появява на публични места без бодигард“ – усмихна се той и веднъж обясни на Лика. В онзи ден именно Виталий ги снима.

И изобщо, на която и снимка да не бяха двамата с Лика, тя можеше да каже със сигурност, че от другата страна на обектива е той, този мрачен и скъперник на емоциите. „Приятелко, ау!“ Маринка махна с ръка пред очите на Лика, за да я изтръгне от спомените ѝ. „Питам, за колко беше сватбата ви? В светската хроника пишеше, че им е петдесет.

Но това е жълтица!“ „Аз самата не знам“, отвърна Лика честно. Що се отнася до финансите, Лев никога не й се отчиташе. И изобщо, съвсем скоро се оказа, че той е много затворен човек.

Чувството на вина за тази вечер започна да отстъпва, докато раздразнението ѝ от съпруга ѝ нарастваше. Както можеше да се очаква, Марина се беше напила много бързо. Плюс една безсънна нощ, а момичето вече сладко спеше на стола.

Марк донесе плик и покри сестра си, а самият той със заговорническа физиономия намигна на Лика. „Айде да отидем в кухнята, да не безпокоим Маринка“. „И да вървим.“

Преместиха се в кухнята и Марк попита. „Да изпием ли още едно питие?“ „Да изпием по едно питие.“ Лика изведнъж се почувства толкова уморена, толкова тъжна, толкова тъжна, че в очите ѝ се появиха сълзи.

Тя отиде до прозореца, така че Марк, който създаваше красив натюрморт на масата, да не забележи нищо. Но очевидно той я усещаше много по-добре, отколкото тя си мислеше. „Нещо не е наред?“ Тя се обърна бързо и се усмихна.

„Не, всичко е наред. Отдавна не съм се чувствала толкова добре, толкова удобно.“ „Да, а какво става със съпруга ти? Не ти се получават романтични вечери, когато можеш просто да разговаряш“.

Лика въздъхна. Тя можеше да каже, че прекарва повечето вечери сама. Ако излезе навън, плаща за това много дълго време, защото Лика смята, че омъжената жена трябва да си стои вкъщи и да чака съпруга си.

Но защо? За да накара Марк да я съжалява? Тя не желаеше съжалението му. Всичко друго, но не и съжаление. През цялото време той гледаше Лика, сякаш тя си мислеше и той нямаше проблеми да прочете мислите ѝ.

Марк й подаде чаша. Тя я взе, отпи, вдигна поглед и отново срещна очите му. Единственото нещо, което Лика искаше в момента, беше да докосне Марк.

Да погали бузата му с пръсти, да докосне устните му. Марк постави своята и нейната чаша на масата. Някак нерешително протегна ръце към нея и Лика буквално падна в прегръдките му.

„Лика, сигурна ли си?“ Тя не си направи труда да отговори. Просто притисна устните си към неговите. След малко бързо се отдръпна.

Марк попита. „Предполагам, че не можеш да останеш до късно?“ Тя поклати глава отрицателно. „Всъщност тя и без това закъсняваше и щеше да е голям късмет, ако Лео не обърнеше внимание на това.

Знаеше какво ще се случи, ако съпругът ѝ се ядоса“. Марк се надигна от леглото и я обърна към себе си. Той внимателно разгледа лицето ѝ, след което попита.

„Това ли е той?“ Лика затвори очи. „Е, разбира се, че е. Кремът за фон дьо тен отдавна се е изтрил“.

„Хайде да не говорим за това, нали?“ „Не, нека го направим.“ Марк трябваше да плаща за всичко в живота. Включително и за един красив живот.

Всеки плаща за всичко, вярно е, всеки плаща по различен начин. Но можеш да живееш не за красив живот, а за любов, например. „Предполагам, че можеш.“

Тя го погледна тъжно. „Но това е животът, който имам.“ На раздяла Марк я притисна към себе си.

„Лика, кажи ми, наистина ли няма да се видим повече?“ „Не знам, честно казано, не знам. Ще опитам.“ Лев Андреевич я чакаше в хола.

„Е, здравей, скъпа моя. Къде си била толкова време?“ „Усещам те на километър разстояние. Колко пъти трябва да ти казвам.

Ако не можеш да скъсаш с приятелката си, поне не пий с нея.“ Лика усети по гласа ѝ, че бурята може би е приключила. Тя отиде при Лев и седна пред него.

„Не псувай, моля те.“ Той се усмихна и я плесна рязко по лицето. „Лев!“ Веднага след това тя получи още един удар.

На следващия ден Марина се обади. „Здравей, какво правиш?“ „Нищо.“ „И така, приятелко, какво не е наред с гласа ти?“ „Всичко е наред.“

„Чувам те. Е, ако не искаш да говориш, не говори. Работата е там, че брат ми… Както и да е, той ми каза да ти предам, че ще те чака в парка след час.

„Ами…“ „Просто ще му кажа. Изобщо, Лика, струва ми се, че той е влюбен в теб. Не прави нищо глупаво.

Нали разбираш, че сега си съпруга на милионер.“ Марина прекъсна връзката и Лика закачи телефона. Тя седна на дивана и се замисли за това, което имаше сега.

Хубава кола, готина къща, много вещи, положение. Дали се страхува да не го загуби? Още вчера щеше да каже „да“, но днес… днес не знаеше. Лика погледна часовника си.

До определения час оставаха четиридесет минути. Тя скочи. Трябваше да се почисти, да сложи малко грим на синината, старата още не беше изчезнала напълно, а вече се беше появила нова.

Тридесет минути по-късно тя вече тичаше из къщата. Щеше да каже на Марк, че всичко е било наред. Тя е омъжена, а той е тук само за няколко дни.

Това не е правилно. И тя ще си тръгне веднага. Но когато видя Марк, тя забрави всички подготвени фрази.

Марк… Лика, слушай, слушай ме внимателно. Хайде да си тръгваме. Да отидем на моето място.

Чуваш ли? Никой няма да ни намери. Можем да бъдем щастливи. Не, Марк, ще го направи.

Ти не знаеш какъв е той. Той няма да прости такава обида. Лика, не мога да бъда без теб.

Не мога, разбираш ли? И аз не мога да бъда без теб. Това беше напълно безумно. Лика осъзна, че с възможностите на лъва те така или иначе няма да могат да се радват дълго на щастие.

Не, тя не мислеше, че той ще я намери и ще я убие, но… Тя остави на съпруга си бележка, взе някои неща и се втурна от къщата. Спря на прага, свали пръстена от пръста си и внимателно го постави върху бележката. Огледа се наоколо и като въздъхна, отиде до вратата.

Марк я чакаше недалеч от портата. Всичко ли е наред? Страхът сковаваше Лика, но Марк беше до нея и това имаше значение. Колата се отдалечаваше все повече и повече от големия град, а Лика се взираше с ужас пред себе си.

Какво беше направила? Лева никога нямаше да ѝ прости за това, което беше направила, и не само тя щеше да трябва да отговаря, но и Марк. Сякаш усещаше всичко, което се случваше в нея, той я прегърна с една ръка. Хайде, всичко ще бъде наред, ще видиш.

Марк, как сме? Когато стигнем там, ще подадем молба за развод. Той ще ни намери, нали? Марк се засмя. Лика, ами това е глупост, а не каменната ера все пак.

Разбира се, приятно малко, но не мисля, че съпругът ти е напълно глупав. Да започне да се кара заради една жена? Не, не мисля така. Лика не знаеше какво да мисли.

От една страна, Марк беше прав, но от друга, тя познаваше Лио твърде добре. Купеше ли нещо, тази вещ на всяка цена му принадлежеше. Марк имаше малък апартамент.

Беше около двайсет пъти по-малък от къщата, в която беше живяла преди, но Лика го обичаше. Имаше Марк до себе си, а това беше най-важното нещо. Утре сутринта трябваше да отиде да подаде документите за развод.

Лика замръзна за миг, после кимна с пълна уста. Отложи, не отложи, но все пак трябва да реши. На сутринта отидоха да подадат молба.

Жената им каза, че ако съпругът на Лика, Лев Андреевич, няма нищо против, то цялата процедура може да се осъществи дистанционно, т.е. дори няма да се налага да се срещат. За изненада на Лика Лев дал съгласието си. Всичко беше някак странно и дори малко обидно.

Месец по-късно двамата бяха разведени. Сега вече беше възможно да се изгради нов живот. Вярно, животът не беше толкова прост, колкото преди.

Отпускът на Марк свърши и той отиде на работа. Лика беше сама по цял ден. Тя седеше пред телевизора, готвеше, чистеше и чакаше Марк.

Беше скучно, но си заслужаваше. Два месеца по-късно те тихо се ожениха. Никой не беше поканен, но Марина дойде.

„Да, приятелко, ти си забъркала каша. Лев долетя при мен още същата вечер. Честно казано, мислех, че това е последният ден от живота ми“.

„Марина, съжалявам.“ „О, хайде, какво толкова. Любов и всичко останало.

Просто ми кажи, не съжаляваш ли за всичко, което си имал? Отне ти толкова много време, за да стигнеш дотук. Това е като късметлийски билет.“ Лика погледна замислено приятелката си.

„Не, Марин, това не е съжаление.“ Разбира се, Лика се държеше малко накриво. „Щеше да е много по-добре, ако Марк и Лев просто си бяха разменили местата.

Но това не става по този начин.“ Марина си тръгна два дни по-късно и макар Лика да се радваше, че тя си отива, тя въздъхна с облекчение. Все пак Марина беше нейна приятелка, но тя беше от един минал живот, който Лика много искаше да забрави.

Лика реши, че е време тя да си намери работа. Марк я погледна странно. „Сигурна ли си?“ „Разбира се.

Какво става?“ „Ами, чувствам се някак неправилно. Не е като да не си работил с…“ Лика се усмихна и прегърна Марк. „Нека не си спомняме какво беше.

Сега нещата за нас са различни.“ Изминаха двадесет години. Марк Сергеевич седеше на бюрото в кабинета си.

Той гледаше лошото време зад прозореца. Вече трети ден валеше, а на небето не се виждаше яснота. Утре се навършваше една година от смъртта на Лика.

Той непременно щеше да отиде да я види. По принцип само той и Маринка ходеха на гробището. Боже, през цялото време си мислеше, че ако не беше той, Лика щеше да е жива и здрава.

Спомените му проблясваха с болка. Как можеше да си помисли тогава, че Лика всъщност го е продала за по-познат живот. Как можеше да си помисли такова нещо.

Лика не се беше върнала от разходката си. Беше малко странно, защото когато той се прибираше от работа, тя винаги се стараеше да е наоколо. Марк погледна през прозореца, но момичето все още го нямаше.

Тъкмо се канеше да я потърси, когато в коридора иззвъня телефонът. Здравей. Марк, това съм аз. Лика? Какво става? Къде си? Мислех, че си в парка.

Да, Марк. Бях в парка. Лика звучеше истерично.

Няма да се връщам. Осъзнах, че този живот не е за мен, разбираш ли? Свикнал съм с парите. И не ми харесва да бъда просяк.

Лика. Марк, не се опитвай да ме намериш. Реших да се върна при съпруга си.

Но аз съм твоят съпруг. Марк, довиждане. Той чу, че Лика плаче, но нямаше време да каже нищо.

Тя закачи слушалката. През този ден той почти се побърка. Просто не можеше да разбере какво не е наред.

Марк отиде в града, в който живееше Лика. Той почука на портата на къщата на Лика и извика. Lika….

Последното, което си спомняше, беше, че портата се отвори и двама пазачи излязоха при него. Той се събуди в болницата. До него беше тя.

Лика. Момичето се изправи. Марк, моля те, забрави ме.

Не се опитвай да променяш нищо. Осъзнах, че този вид живот ми харесва много повече. Той не можа да улови погледа ѝ.

И тя не го погледна. Лика си тръгна, а той изрева. Нещо го бодна в ръката и той изпадна в забвение.

Следващия път, когато се събуди, до него седеше разплакана Марина. Братко, моля те, отиди си. Отиди си и не се връщай.

Лика избра. Тя направи своя избор. Две седмици по-късно той си тръгна.

Веднага щом можеше да се изправи на крака, той замина. Измина една година. Една сутрин рано го събуди телефонно обаждане.

Беше от моргата. „Анжелика Вихрова ли е вашата съпруга?“ „Не, да, но…“ „Мъж ли е тогава, или не?“ „Тя и Лика никога не са се развеждали.“ „Да.“

„Трябва да дойдете на състава“. „Какъв състав? За какво говориш?“ „Съпругата ви е претърпяла автомобилна катастрофа. Тя е претърпяла автомобилна катастрофа в покрайнините на града.

Трябва да дойдете на разпита“. Краката на Марк започнаха да се подкосяват. Лика? Няма как.

Какво правеше тя тук? Дали беше на път да се види с него? При него? Но защо? Как? Това беше Лика. Имаше само паспорта си. Казаха, че някой я е отрязал на магистралата.

Но никой не знаеше нищо за това. Марк се опита да се свърже с Лика, но го отпратиха. Частният детектив, който тогава тъкмо започваше да се появява, не можа да разбере нищо.

И много бързо му върна парите с думите: „Съжалявам, но няма да се занимавам с този случай“. Марк излезе в чакалнята. „Света, поръчай ми цветя за утре.

Нека ги донесат вкъщи на сутринта“. „Добре, Марк Сергеевич. С черна панделка?“ „Да, Светла, точно така.

Няма да се върна днес.“ „Добре, разбрах го. Обадиха се от клиниката.“

„Знам. Сега съм на път за там.“ Марк вдигна яката си и влезе във влагата.

Какво проклето време. Това беше познат път. От година насам той ходеше в клиниката веднъж седмично.

Почти година. „Марк Сергеевич, добър ден.“ „Здравейте, как е тя?“ „Днес не е толкова агресивна, но вчера имаше избухване.“

Марк въздъхна. Отдавна не беше виждал Марина. Помисли си, че щом няма причина да не се обръща към него, значи тя се справя добре.

Комуникацията се ограничаваше до поздравления за рождения ѝ ден и Нова година. После Марина спря да отговаря на телефона. Това беше много странно, като се има предвид, че сега всеки винаги има телефон в джоба си.

Марк отиде да я търси в този най-омразен град. Намери я. Когато видя в какво се е превърнала сестра му, беше меко казано шокиран.

Трябваше да я върже, за да я заведе в тази клиника. Нямаше значение колко ще му струва клиниката. Важното беше, че всичко това не беше напразно.

Преди три месеца Марина го беше убедила, че е напълно здрава. Беше толкова права за всичко, че му благодари. И въпреки че лекарите го убеждаваха, че всичко е лъжа, той ѝ повярва.

Повярва и я заведе у дома. Тя избяга още първата вечер. Той я търсил цяла седмица.

Когато я открил, разбрал, че всичките девет месеца лечение са били напразни. Нямаше да направи тази грешка отново. Обадихте се? Да, искахме съгласието ви да променим режима на лечение.

Марк въздъхна и последва лекаря в кабинета му. Честно казано, той вече не вярваше, че Марина някога ще се върне към човешкия си вид. Марк, кога ще ме изведеш оттук? Марина, ти знаеш всичко.

Не искам да го чувам! Тя скочи на крака. Това е личният ми живот и ти нямаш право да се разпореждаш с него! Неправилно. Тъй като не си родител, ти си моя отговорност. Марк, аз вече не съм малко момиче.

Мога сама да решавам какво да правя и какво да не правя. Марина, ти нямаш дом или семейство. Марина се засмя.

А ти? Ти си съвсем приличен, грижовен и порядъчен. Какво имаш ти, а? Марк замълча. По принцип всичко е наред.

Той също няма семейство, но… Защо не казваш нищо? Не си могъл да организираш живота си, а се опитваш да промениш моя? Защо да искам такъв живот? Не знаеш ли, че нещата никога не се получават така, както ти искаш? Никога! Марина! Какво, Марина? Прекарала си двайсет години в траур по мъж, който току-що си е изтрил краката с теб. Казваш го погрешно? Марина се засмя с някакъв болезнен смях. Наистина ли си мислеше, че след толкова пари Лика може да живее с теб? Не.

Парите управляват света. Парите, лъжите, предателството. Марина започваше да изпада в истерия.

Пусни ме навън! Пуснете ме навън! Нямате право да ме държите тук като затворник! Марк се изправи. Марина, ти не разбираш, това е за твое добро. Тя го настигна пред вратата.

Ти! Чудовище! Мразя те! Разбираш ли? Мразя те! Марк излезе от стаята и затвори вратата след себе си. Всяка среща беше като предишната. Дори не беше нужно да се появяваш.

На сутринта на вратата се позвъни. Бяха пристигнали цветя. Марк се приготви и замина за гробището.

Както обикновено, на портата имаше просяци. Той се опитваше да ги игнорира винаги, с изключение на един ден в годината. Марк извади дребните пари, които беше взел специално този ден, и започна да раздава на просяците.

Едно момиче със забележимо изпъкнал корем стоеше малко встрани. Марк можеше да види очите ѝ. Уплашени.

Момичето беше толкова слабо, че изглеждаше прозрачно. Също и бременна. Какво си мислеха? Марк сам се приближи до нея.

Момичето се отдръпна уплашено. Не се страхувай. Ето, вземи това.

Той ѝ подаде няколко банкноти. Момичето се поколеба за няколко секунди, после взе банкнотите. „Благодаря ви.“

Марк я погледна внимателно още веднъж. Около осемнайсет-деветнайсет години, не повече. Очевидно жертва.

Макар че всичко можеше да бъде. Нещастна любов, доведения баща, обикновена глупост. Щеше да е хубаво да я попитам дали има нещо, с което мога да помогна.

Но тогава мобилният му телефон завибрира в джоба му. За няколко секунди се обърна настрани от нея, а когато приключи разговора, момичето беше изчезнало. Нямаше време да я търси, а и нямаше желание.

Светлана, секретарката му, се беше обадила. Имали спешен случай и Марк спешно трябвало да отиде в офиса. Марк направи бърза крачка към задната част на гробището.

Приближи се до паметника. От снимката Лика го погледна. Тя се усмихваше.

Снимката беше направена в парка от уличен фотограф през онова кратко, много щастливо време. Той се наведе, за да постави цветята, и замръзна. В подножието на паметника имаше живи цветя, много свежи.

Бяха поставени там днес или вчера. Странно. Освен него, никой не идва на гроба.

Родителите на Лика отдавна не са на този свят. Кой го е направил?

Може би. Не.

Лика вече е на осемдесет и повече години, ако изобщо е още жив. А цветята са предимно диви. Той не би ги сложил.

Но нямаше време да мисли. Съжалявам, Лика. Не мога да седна с теб днес.

Ще се върна след няколко дни. Той постави цветята си до тези, които вече имаше, и тръгна бързо към изхода. Работата го беше погълнала толкова много, че в продължение на седмица дори не си спомняше за обещанието си към Лика.

Когато проблемите най-сетне бяха решени, Марк реши да отиде на гробището. Нещо през последните нощи все му се струваше, че сънува Лика. Сякаш тя искаше да му каже нещо, но не можеше.

Или се страхуваше, или просто не можеше. Марк осъзна, че ако тя каже нещо, много неща ще станат ясни. Но тя мълчеше, само го гледаше с огромни очи, пълни със сълзи.

Мъжът се качи в колата. Защо всъщност да не опита отново? Защо в продължение на двадесет години не се опита да разбере нищо за Лика? Тогава не се беше получило, но сега имаше повече възможности, а и беше минало толкова много време. Лика не е имал онази сила, която е имал тогава.

Сега Марк сигурно е на крачка отгоре. Да, от двайсет години се опитваше да не мисли за случилото се тогава. Любимата му си беше отишла и това беше преобърнало всичките му желания.

Но той осъзна, че не е толкова просто. Марк решително се насочи към кабинета си. Светочка го погледна изненадано.

Беше го предупредил, че няма да се появи до обяд. – Светкавице, доведи шефа на охраната при мен. – Добре.

Добро утро, Марк Сергеевич. Той изведнъж спря. Света работеше с него повече от пет години, а той никога дори не я беше питал дали има семейство, деца.

На колко години е? Малко под четиридесет? Тридесет и пет? Няма смисъл. Винаги е изглеждала перфектно. – Света, имаш ли семейство? Жената се изчерви рязко, но бързо се съвзе.

– Не, някога имаше, после се разведе. И никакви деца. – И какво от това, ти си толкова красива.

Нямало е никой, който да иска. Тя сви рамене. Нужни са ти чувства, за да създадеш семейство.

Той я погледна изненадано. Оказа се, че Светла не е такъв робот. Влезе в кабинета и след минута Глеб стоеше пред него.

Марк го беше срещнал на улицата. Тогава той не беше в най-добрата си форма. Смачкан, не съвсем трезвен, ядосан.

Марк никога не е харесвал хора, които обичат да пият. Но имаше нещо в очите на човека. Той не знаеше защо седна на пейката.

Заговорихме се, оказа се, че животът на Глеб не е бил живот, а приключение. Всичко било хубаво. Глеб се върнал от армията, оженил се.

Имал дъщеря. След армията отишъл да работи в полицията, постъпил на обучение. Глеб искаше да стане следовател.

И стана такъв. Но не за дълго. Вторият или третият случай бил фатален.

А случаят бил за нападение над момиче от страна на богат мошеник. На Глеб му предложили пари, но той отказал. И тогава го заплашили.

Глеб беше млад и вярваше в справедливостта. Той не мислеше, че заплахите могат да бъдат реални. Той вкарал мошеника в затвора, а на следващия ден жена му и дъщеря му били блъснати от кола точно в двора му.

Дъщерята починала на място, а съпругата му била настанена в болница. Тя никога не се върнала при него от болницата. Казала само.

„Получи това, което искаше. „Искахте справедливост? Вземи това!“ Той подаде оставка от правоприлагащите органи, вършеше няколко странни работи. Не искаше да живее.

Марк го покани да работи за него на свой риск. Първо като обикновен охранител, а след две години, когато напълно се уверил в него, го направил началник на охраната. Марк направил още една стъпка, която не била типична за него.

Той проследи съпругата на Глеб. Двамата проведоха страхотен разговор. Марк ѝ разказал историята си, изслушал я.

Не поискал нищо, но когато бил на път да си тръгне, казал. „Ако имаше повече хора като твоя Глеб, светът щеше да е много по-чист и справедлив“. Седмица по-късно жената срещнала Глеб.

Сега те били щастливи. Беше им се родил син. Марк знаел, че Глеб почти всеки ден ходи на гробището.

Чувството на вина пред дъщеря му не го напускаше. „Марк Сергеевич, ти се обади? Влез, Глеб. Колко пъти съм те молил да не ме наричаш с бащиното ми име, когато сме сами.

Съжалявам, но не мога да променя решението си веднага. И какво се случи?“ Той погледна към Марк. „Глеб, помниш ли, че ти казах за Лика?“ „Разбира се, че помня.“

„Искам да се опиташ да откриеш всичко, което се е случило с нея през годината, в която е била далеч от мен. Искам да стигна до дъното както на въпроса защо е заминала, така и защо се е разбила тук, вместо в собствения си град. Осъзнавам, че са минали години, но това е видът на молбата, която имам“.

Глеб кимна. „Разбирам. Ще направя каквото е по силите ми.

Колко бързо?“ „Глеб, колкото е възможно по-бързо.“ „Добре. Мога ли да тръгвам?“ „Да.“

Той последва Глеб през вратата. Светочка пишеше нещо. Тя го погледна въпросително, но Марк тръгна към изхода.

Обзе го някакво странно чувство. Може би защото беше сигурен в Глеб? Глеб, той е като добро куче, ще хване следата и няма да я изгуби. Което означаваше, че много скоро щеше да узнае поне нещо.

А може би защото го спохождаха тези странни сънища. Марк спря колата пред портата на гробището. Разгледа просяците, които седяха там както обикновено. Момичето, същото бременното момиче, го нямаше никъде.

Марк въздъхна. Трябваше да я попита дали има нужда от помощ още тогава. През цялото време в него се беше загнездила някаква вина.

Просяците се втурнаха към него. Познаваха го доста добре. Той се обърна към жената, която изглеждаше най-възрастната от просяците.

Кажете ми, имаше ли тук едно момиче с вас преди седмица, което беше бременна? Е, беше. Тя не е наша, тя е чужденка. И не се е сдобила с него само защото е била дебела.

Къде е тя сега? Не знам. Идва тук често, но не е тук през цялото време. Може би в града, може би някъде другаде.

Кога за последен път е била тук? Какво съм аз, да я следя? Марк извади няколко документа от портфейла си. Жената ги грабна и каза. Тя беше тук тази сутрин.

Завъртя се и изчезна. Някой друг да добави към това? Значи тя е тук всеки ден. Появява се и си тръгва.

Значи може би живее в гробището. Възможно е. Марк се поколеба. Колко отчаян трябва да си, за да живееш в гробище? Но тези хора може и да грешат.

Той тръгна по познатата пътека. Днес имаше свободен ден и щеше да може да седне с Лика, да поговори по-дълго. Изведнъж Марк спря и замръзна…

На гроба на жена му седеше на колене едно момиче. Същата, за която сега питаше. Момичето не го забелязваше, просто седеше и гледаше внимателно снимката на Лика.

Сега Марк разбра защо не можеше да забрави за това момиче. Тя приличаше точно на Лика. Не, не беше същото лице, но сега осъзна, че приликата все пак е голяма.

Той направи крачка към гроба, а момичето помръдна, обърна се и подскочи. ‘Не се страхувай, не се плаши, моля те. Няма да те нараня.

Той се приближи и спря. Не се приближи твърде много, за да не изплаши напълно момичето. Кажи ми, има ли нещо, което мога да направя за теб? Тя поклати глава.

Не, нямам нужда от нищо. Марк си помисли, че е пълен идиот. За какво говори той? Тази жена, тя роднина ли ви е? Познат? Момичето седна на пейката, беше очевидно, че ѝ е трудно да стои, и изведнъж заплака.

Мисля, че това е майка ми. Само че сега не мога да разбера нищо. Марк получи треска.

Мама? Да, но не знам със сигурност. Марк усети как земята под краката му се разтресе. Той се опита да се съвземе.

Трябваше да събере главата си. Марк искаше да попита момичето защо смята, че Лика е нейна майка. Но в този момент момичето извика и се хвана за корема.

Лицето ѝ се изкриви. Болен ли си? Марк се втурна напред, успя да вдигне момичето, което започна да пада. Помогни ми.

И тя изгуби съзнание. Марк я вдигна на ръце и се затича към изхода на гробището. Бездомниците го погледнаха недоумяващо, а когато сложи момичето в колата си и потегли, жената, с която говореше, каза

Той ли я приклещи или какво? Марк летеше из града и едновременно с това се обаждаше в болницата. Когато долетя до верандата, лекарите и сестрите вече го чакаха. Лекарят, едва погледнал към момичето, произнесе.

Тя скитница ли е или нещо такова? Марк се разяри. ‘Аз съм довел това момиче. Тя трябва да е във ВИП стаята и да получава най-доброто лечение, на което всички вие тук сте способни.

Ясно ли се изразих? Докторът кимна уплашено и започна да дава нареждания. Момичето беше внимателно прехвърлено на една носилка и почти бегом отиде някъде по коридора. Марк седна.

Имаше нужда да се успокои и да обмисли всичко. Само че за какво да мисли, той просто не разбираше. Беше сигурен, че момичето е объркано от нещо.

Може би е била подведена. Нямаше никакви доказателства за деца. Щеше да разбере, ако това се бе случило внезапно.

От друга страна, не я беше виждал от една година. За една година можеше да се случи всичко. Час или два по-късно лекарят излезе да го види.

Още сте тук? Това е добре. Това са документите на момичето. Тя е много недохранена.

Но с бебето няма нищо нередно. Ако не се подобри, ще направим цезарово сечение. Можете да си тръгнете сега, тя така или иначе няма да се събуди до утре.

Докторе, от какво имате нужда? Кажете ми, аз ще донеса всичко. Може би някакво лекарство? Донесете й дрехи, хигиенни продукти. Тя много се нуждае от тях.

Все още няма нужда от лекарства. Не се притеснявайте за това. Марк се качи в колата.

Той държеше документите си в ръка. Имаше паспорт, от който стърчеше парче хартия. Той отвори паспорта.

Вихрова Анастасия Марковна. В съзнанието на Марк настъпи пълна празнота. Той погледна датата на раждане.

Дълго време се опитваше да изчисли нещо в ума си, но не можеше да го направи. Той грабна телефона в знак на разочарование. Когато получи резултата, той каза.

По дяволите, това не може да е вярно. Изглеждаше, че момичето е родено шест месеца след като Лика го е напуснала. Той разгъна един лист хартия.

Това беше акт за раждане. Майката беше Лика, а бащата – той. Макар че тъй като по това време бяха женени, беше разбираемо, че той автоматично е вписан като баща.

Но шест месеца? Дали Лика е била бременна, когато го е напуснала? Няма как. Не можеше да е толкова бременна… Ами ако Лев я е сплашил? Тази мисъл му беше минавала през главата и преди, но я беше отхвърлил, защото Лика беше сама в неговата болница или… или някой я чакаше? От цялото това мислене Марк получи главоболие. Какво да прави? Ами, като за начало, трябва да купим всичко, което ни е необходимо.

Само че какво е това? Ами това, което ти трябва. Марк отново извади мобилния си телефон. „Светлана, можеш ли да ми помогнеш?“ „Разбира се, Марк Сергеевич, какво трябва да се направи?“ Половин час по-късно те пристигнаха в магазина.

Светла не изглеждаше изненадана от нищо. Тя изслуша внимателно Марк и попита. „А какъв е размерът?“ Виждайки недоумението му, тя леко се усмихна.

„Е, поне приблизително. Може би тук има момичета с такъв размер?“ Марк се обърна, след което каза. „Там е продавачката зад касата.

Само момичето, за което трябва да купиш всичко, има корем. Тя е бременна.“ Света кимна и тръгна пред него.

За пръв път в живота си той действаше в такава роля. До тях вървеше продавачката. Света вземаше някакъв артикул от стелажа, поглеждаше размера, после му го показваше.

Той кимаше и тя го подаваше на продавачката. Понякога той мръщеше нос, когато не харесваше цвета, например, и Светла закачаше вещта обратно с усмивка. В отдела за бельо той не влизаше.

„Светлана, ами там си сама. Добре?“ „Добре, разбира се.“ Той се върна в болницата няколко часа по-късно.

Посрещна го лекарят. „Много е хубаво, че дойдохте. Момичето е будно, много е нервно.

Трябва да поговорите с нея. Но…“ „Разберете, тя не може да получи толкова много успокоителни в момента.“ Марк объркано се обърна към Светлана, която беше тръгнала с него.

Тя го гледаше спокойно. Той се усмихна на себе си. „А защо да не говорим? Искам да кажа, че той може да направи всичко.

Справял се е с такъв вид преговори. Не може ли да се справи с едно младо, уплашено момиче?“ Светлана изтълкува правилно погледа му и леко се усмихна. „Може би трябва да дойда с теб?“ „Светлана, ще ви бъда много благодарен.“

Те последваха лекаря в стаята. Настя седеше на леглото, увита в одеяло. До нея стоеше една медицинска сестра.

„Е, за какво толкова се притеснявате? Сега ще ви донесат дрехите. Само ако не искате да нараните бебето си, не можете да си тръгнете“. Настя видя лекаря и Марк.

„Вие ли сте тези, които ме доведоха тук?“ „В отделна къща. Клиника за бременни жени. Не бива да се притесняваш толкова.“

„Върни ми дрехите.“ Марк постави голяма чанта на пода пред момичето. „Ето ти най-необходимото.

Умолявам те, не си мисли нищо лошо. Просто искам да ти помогна“. „Защо?“ „Какво би могъл да й каже сега? Защото е неин баща?“ Значи самият той не беше сигурен в нищо.

Едно телефонно обаждане го спаси. „Извинете ме.“ Той вдигна слушалката.

„Това беше Глеб.“ „Марк, къде си? Имам да ти кажа нещо.“ „В клиниката на улица „Советская“.

Можеш ли да дойдеш с кола?“ „Да, не съм далеч. Ще бъда там след пет минути.“ Марк се обърна към Настя.

„Трябва да си тръгна за малко.“ Света го хвана за лакътя. „Ти върви напред, а ние с Настя разопаковаме багажа, вземаме душ и си пудрим носовете“.

Той изскочи от стаята с облекчение. „Трябва да напишем на Света бонус.“ Вече знаеше, че тя е много умна, изпълнителна, но се оказа и много човечна.

Глеб се качи няколко минути по-късно. „Марк Сергеевич, ще започна с най-важното. Имате дъщеря.“

Марк седна на пейката. „Е, това вече го разбрах. Или по-скоро го подозирах.

Както и да е, кажете ми каква е още новината?“. „Накратко казано, жена ти те е напуснала не по своя воля. По някакъв начин Лев Андреевич е разбрал за бременността и е обещал, че ако тя не се върне, няма да остави детето да живее.

Тоест обещал й е, че ще загуби детето. Както разбирам, по това време той е имал големи възможности“. „Да, имал е.“

Марк потърка лицето си с ръце и в края на краищата сам можеше да се досети, че няма как Лика да се откаже от него толкова лесно. Какво ли беше това в него? Неприязън? Или осъзнаването, че така или иначе нямаше да може да се пребори с Лика? Така или иначе, след като момичето се роди, Лика реши да избяга. Да избяга при теб.

Тя разбра, че няма да я оставят просто така да си тръгне. Бившият ѝ съпруг беше полудял напълно по нея. Нощно време тя водеше детето при една стара жена, която работеше в градината им.

Жената трябвало да скрие момиченцето, докато Лика стигне до теб. Работата е там, че жена ти не беше сигурна, че ще стигне до теб, преди да я изпуснат. Според тази жена Лика щяла да ти каже за дъщеря си, за да можеш да я вземеш, а след това да избягаш.

Едва когато нещата се успокоят малко, щеше да се върне или да се изяви. Между другото, тя е почти сигурна, че е била отрязана на пътя по заповед на Лео. Лика беше неопитен шофьор.

Толкова много години, а после какво се случи с момичето? Когато беше на около пет години, жената я накара да бъде отнета от органите за закрила на детето. Беше болна и един от съседите донесе, че детето е гладно. Отнели я, но жената дошла да я посети.

Тя била тази, която разказала всичко на момичето. Казала ѝ в кой град е погребана майка ѝ. Казала, че може би и баща ѝ е живял там.

Но това било преди повече от година. Оттогава никой друг не знае нищо за момичето. Тя е тук.

Глеб го погледна изненадано. Не разбирам. Тук? В родилния дом? Даһттр://….

Намерих я на гробището. Отначало не я разпознах, разбира се. Как бих могъл да я разпозная, ако изобщо не я познавах?

А после… Вторият път, когато я намерих, беше на гроба на Лики. Тогава разбрах на кого ми напомня. Тя приличаше точно на майка си.

И тогава всичко беше като в лош филм. Донесох я тук и те ми дадоха документите. Направих изчисленията, събрах ги, извадих ги.

Какво възнамерявате да направите? Марк го погледна нагоре. Глеб, ако знаех… Ясно е, че няма да я оставя. Но има ли тя нужда от мен сега? Марк се върна в стаята.

Светлана сплиташе косата на Настя. Момичето беше по пижама. Отгоре беше наметнат халат.

Пухкави чехли на краката ѝ. Изглеждаше толкова красива, толкова свежа. Светла се усмихна.

Е, готови сме. Настя, трябва да проведем много сериозен разговор. Момичето кимна и го погледна уплашено.

Света искаше да си тръгне, но Марк махна с ръка. Света, остани тук. Така или иначе ще разбереш за всичко.

Жената го погледна странно, но седна на стола. Настя, аз съм съпругът на Лика, твоята майка. Знаеш ли за това? Момичето кимна.

Марк се протегна изненадано. Чакай, може би знаеш и че вероятно съм твой баща? Света се задъха, а Настя каза спокойно. Да, знам и за това.

Имаш ли моите документи? Той извади документите ѝ, протегна ги към нея. Тя свали старата корица на паспорта си и от нея изпадна една снимка. Снимка на него и Лики.

Всички в един и същи парк. Но защо не ме намерихте? Защо не казахте нищо? Момичето сви рамене. Исках да го направя, но когато разбрах, че ти… че ти… Както и да е, помислих, че ще ме сметнеш за лъжкиня и ловджийка на пари.

Марк поклати глава. Сигурно точно така щеше да бъде. Той не просто нямаше да ѝ повярва, а щеше да ѝ каже да си ходи.

Добре, тогава още един въпрос. Кой е бащата? Той кимна към корема на Настя. Тя се размърда.

Това няма значение. Грешка, има значение. Настя сведе глава.

След сиропиталището се запознах с едно момче. Той е мил и истински. Но един ден се скара с него.

Заради някаква кауза. Двама пияни боклуци тормозеха една старица. Взеха й чантата и разсипаха цялото съдържание.

Тя пълзяла на колене и я вдигала, а те го правели отново. И Петя… Както и да е, той ги изрита и помогна на бабата, а те го вкараха в затвора. Тогава отидох да те търся.

О, Настя, що за живот е това? Момичето наведе мрачно глава. Марк се изправи и се приближи до нея. Ако ми позволиш, ще ти помогна.

Осъзнавам, че не съм бил до теб през всичките тези години, но не знаех, дори не подозирах. Настя се протегна към него, прегърна го и се разплака. Светла се обърна към прозореца и също избърса сълзите си.

Те не я напуснаха до вечерта. Марк постоя известно време, после се обърна към Светлана. Осъзнавам, че сега думите ми ще прозвучат странно, но съм толкова жаден.

Светла, ще ми правиш ли компания? Тя го погледна учудено, после махна с ръка. Бих ли? Сега беше ред на Марк да се изненада. Но той се зарадва.

Днешният ден ги беше сближил. Накъде? Избери ресторант. Марк, нека не ходим на ресторант.

Мога да сготвя нещо. Честно казано, бих искал малко тишина. Толкова много неща се случват днес.

Тогава ще отидем до магазина. Точно така. Имам хубаво вино вкъщи.

Добре, нека отидем в дома ми. И аз имам един чудесен коняк. Но ти така или иначе ще готвиш.

Света се засмя. Само ако ми помогнеш. Съгласих се.

Марк отдавна не се беше чувствал толкова прекрасно. Всичко беше наред. Така, както трябва да бъде.

И имаше някакво спокойствие. Разбира се, все още имаше много работа за вършене. Но сега той можеше да се справи с нея.

Света бързо сложи месото във фурната. След това наряза салатата. Направи сандвичи.

Марк наблюдаваше с изумление как на масата се появяват все повече и повече ястия. Е, Светла, виждам, че имаш много таланти. Няма да ходя повече в ресторанта.

Ще ти се обадя. Тя го погледна странно. Но не каза нищо.

Само се усмихна. Те си прекараха добре. Когато Света се приготви да се прибере вкъщи, един доста подпийнал Марк я прегърна.

Може би ще останеш? Тя отлично знаеше, че на сутринта всичко ще бъде различно. Нямаше да е като сега. Но тя го беше обичала толкова дълго.

Затова Света остана. Тя си тръгна рано сутринта, докато Марк спеше, за да не го смущава. На сутринта Марк беше навреме на работа.

Едва погледна Светла. „Добро утро.“ „Добро утро, Марк Сергеевич.

Глеб те чака.“ „Да, благодаря ви. Нека да дойде след пет минути.

И поканете Павел Семьонович да ме види.“ „Веднага?“ „Да, нека той и Глеб да дойдат заедно.“ Той отвори вратата на кабинета, но се спря за миг.

„Защо си тръгнахте?“ Света изглеждаше смутена. „Не исках… да се налага да ме молиш да си тръгна.“ Марк се обърна към нея.

„Защо си мислиш, че ще го направя?“ Тя замълча объркано. Марк поклати глава и влезе в кабинета. Десет минути по-късно на бюрото му седяха Глеб и адвокатът им Павел Семьонович.

„Ще започна с най-спешното. Павел Семьонович, има един млад човек, приличен човек. Но, доколкото разбирам, много прост.

Нападнал е две момчета от татковината за едно дело, вкарали са го в затвора. Какви са шансовете да го измъкнем от затвора?“ Възрастният мъж се замисли за миг, после попита. „Какви начини използваме?“ „Тогава шансовете са добри.“

Марк се обърна към Глеб. „Трябва да разбереш всичко за Петя. Петя е бащата на бебето на Настя.

Ако е точно така, както казва Настя, веднага се свързваш с Павел Семьонович и го измъкваш. Не трябва да се пестят пари, всичко трябва да се направи бързо“. „Мъжете записаха ли нещо?“ „Глеб, след като приключиш с Пьотр, ми трябва цялата информация, която можеш да получиш за Лев Андреевич.

Всичко, което диша в момента, какво прави.“ „Това няма да свърши работа, Марк Сергеевич, той почина вчера“. Марк се усмихна нелюбезно.

„Ето го и кучето. Е, добре. Тогава, ако можеш, издири ми човека, който е карал колата, същата, която е подрязала Лика“.

„Марк.“ „Глеб, казах да го намериш. Не е нужно да ми казваш каквото и да било.

Всичко е ясно.“ „Да.“ „Тогава се захващай за работа.

Поддържай връзка.“ „Ще имам голяма нужда от теб точно сега.“ Когато всички си тръгнаха, Марк се обади в клиниката.

„Как е Марина?“ „Отказва да се храни. От три дни лежи и гледа в стената. Веднага ще дойда.

Ще я прибера за известно време.“ „Но, Марк Сергеевич, тогава ние не носим никаква отговорност.“ „Така или иначе вие не я носите.

За една година не можеш да постигнеш нищо. Но пък взимате много пари.“ „Но…“ Марк не искаше да слуша оправданието.

Той припадна. Марина лежеше на леглото. Тя не реагира по никакъв начин, когато той влезе.

„Марин, има разговор.“ Тя не помръдна. Тогава Марк продължи.

„Искам да дойдеш с мен сега. Ще те запозная с някого. Ако не искаш да останеш с нас, както разбираш и без това, можеш да си тръгнеш.

Няма да те задържам повече“. Тя седна бавно на леглото. В очите на Марина се появи някакъв блясък.

„Ще ме изведеш ли оттук?“ „Да. само те моля да не бягаш, докато не срещнеш някого“. Марина изведнъж се усмихна.

„Да не би да си преминал към мацки? Или към екстрасенси?“ Той я погледна изненадано, след което каза: „Не, Марина, просто има един човек, който се нуждае не само от мен, но и от теб.“ Тя го погледна изненадано, мислейки, че това е някаква шега, но влезе една медицинска сестра, която донесе нещата на Марина. „Облечи се, аз ще те чакам в коридора.“

Марина излезе пет минути по-късно. На лицето ѝ имаше объркано изражение. Двамата се качиха в колата и потеглиха.

Тя гледаше къщите, улиците и се усмихваше като дете. И Марк изведнъж почувства угризения на съвестта. Може би наистина е трябвало да бъде по-мек, а може би я е затворил в златен затвор.

Колата спря. „Това е болница, нали?“ „Както виждате.“ „За мен?“ „Марина, това е болница за хора, които очакват бебе.

Изглежда, че ти нямаш нужда от такова, нали?“ Тя го погледна изненадано. „Защо тогава сме тук?“ Хайде да вървим. Те тръгнаха по коридора.

Марк почука на вратата. „Да.“ Той отвори вратата и те влязоха.

„Здравей, Настя.“ „Здравей. Здравей, татко.“

Марина се облегна на стената, за да не падне. „Лика?“ „Марин, виждаш, че това не е Лика, нали?“ „Разбирам.“ „Не, нищо не разбирам.“

„Това е дъщеря ми. Моята и на Лика.“ „Това е много дълга история.

Ще ти разкажа всичко по-късно, ако искаш. Засега се запознай с нея. Настя, това е собствената ти леля.

Марина. Марина Сергеевна.“ „Ти си толкова красива!“ Настя въздъхна възхитено, а Марина се втурна към нея и я прегърна.

„Боже мой! Момиченце, толкова е хубаво, че те има! Колко е хубаво, че имаме поне някого!“ Марина на практика не се отделяше от Настя. Толкова бързо се бяха сприятелили, че Марк понякога се чувстваше излишен. Но той не се обиждаше.

Имаше твърде много работа. Една вечер, когато двамата с Марина си бяха вкъщи, сестра му го попита. „Марк, кой е Петя?“ „Защо питаш?“ Настя плачеше в съня си, викаше го, а на мен не ми е удобно да питам.

Тя не би трябвало да е разстроена. „Да разбирам ли, че това е бащата на бебето?“ „Да, точно така. Той е в затвора.“

Марина седна. „Как в затвора? Той ли…“ „Не, той е някак си нормален. Просто така стоят нещата.

Глеб ще разбере всичко и тогава ще можем да помислим за нещо“. Марина се усмихна недоволно. „Е, Глеб със сигурност ще разбере.“ Колкото и пъти да беше бягала, където и да се беше крила, Глеб винаги я намираше.

Мразеше го със свирепа омраза, макар че сега осъзнаваше, че би трябвало да му е благодарна. Настя беше на една седмица от раждането. Глеб го очакваше от сутринта.

„Марк, тук. Човекът по принцип е невинен за нищо. Е, с изключение на факта, че е счупил носа само на един човек, а е трябвало да счупи два“.

„Чудесно. Какво става, Павел Семьонович?“ „О, нашият дядо е развил такава дейност. Той е взел най-добрия адвокат от столицата, юрист.

Съдията, който разглеждаше делото по това време, едва не припадна само от името им. Делото вече се преразглежда. Ако всичко е наред, ще бъде възможно всичко да бъде изтеглено бързо“.

„Глеб, трябва да го направим възможно най-скоро.“ „Разбирам. Ще се справимһттр://….“

Марк решава, че за Настя и бебето ще е по-добре да са с него за първи път. И тогава може би тя ще поиска да остане. Марина винаги ще помага с детето, той има достатъчно място.

Всичко изглеждаше наред, всичко беше прекрасно. Но нещо вътре в нея се дърпаше. От два дни не беше виждал Света.

На нейно място седеше едно младо момиче. Казваше се Анна и понякога даваше на Светлана почивни дни. Светлана винаги го беше предупреждавала преди това, макар че през последните дни беше толкова зает, че може би просто не беше имала време, не го беше уловила.

Той излезе в чакалнята. „Анна, кога ще се върне Светлана?“ Момичето подскочи. „Не знам.

Тя напусна.“ Марк погледна Анна с изумление. „Как е напуснала работата си? Защо не съм наясно с това?“ Анна размаха уплашено мигли и се приготви да се разплаче.

„Не знам. Елате бързо при мен, Зоя Степановна!“ Зоя Степановна отговаряше за персонала, за наемането и уволняването на хора. Не е необичайно някой да напусне и Марк да не знае за това.

Но не и в този случай. Марк Сергеевич се обади. „Защо Светлана напусна?“ „Не знам.

Тя каза, че лични обстоятелства“. „Какви лични обстоятелства?“ „Марк Сергеевич, тя не искаше да каже нищо“. „Добре, ще ми дадете адреса ѝ.“

Жената погледна в папката, която беше донесла със себе си, после написа нещо на лист хартия и му го подаде. „Мога ли да тръгвам?“ „Да.“ Тя излезе в чакалнята, Анна я погледна изпитателно.

Жената прошепна. „Напълно се е побъркал. Крещи като луд.

Никога не съм го виждала такъв.“ Анна кимна с глава в знак на съгласие. Вратата се отвори.

Марк излезе. Зоя Степановна бързо изчезна зад вратата. „Няма да дойда повече днес“.

„Добре, Марк Сергеевич.“ Аня го погледна като заек на боа. Марк искаше да каже още нещо, но махна с ръка.

„Ауч.“ Момичето въздъхна с облекчение. Марк застана пред вратата на Светлана.

В ръцете си държеше огромен букет от рози. Той стоеше там и не знаеше какво ще ѝ каже сега. Накрая реши.

Протегна ръка и натисна звънеца. Вратата се отвори почти веднага. Света го погледна с огромни очи.

„Ти? Ти?“ „Я. Няма да можеш да се отървеш от мен“. И Марк пристъпи вътре.

През нощта ги събуди едно обаждане. „Марк! Марк, къде си? Настя ражда!“ Двамата със Светла се приготвиха за пет минути и двайсет минути по-късно вече бяха в болницата. Марина тичаше по коридора и не даваше живот на сестрите.

„Умолявам те, иди и разбери!“ „Марина Сергеевна, всичко е наред. Докторът вече ви псува.“ „Ами какво е? Горкото момиче, самотно там!“ „Е, какво говориш? Докторът, акушерката, сестрите са с нея!“ Марина се втурна към тях.

„Марк, направи нещо!“ Той прегърна сестра си. „Всичко ще бъде наред. Нали разбираш, че сега не може да е нещо лошо“.

Марина погледна Света с интерес, но не попита нищо. Два часа по-късно лекарят излезе да ги види. „О, виждам, че чакането се е увеличило?“ Марина почти изкрещя.

„Не, добре, все пак!“ Докторът я погледна с усмивка. „Е, защо го правите? Толкова красива, очарователна жена, и въпреки това се кълнете?“ “Не, не. Марина се смути. Колко време беше минало, откакто някой й беше правил комплимент.

„Имате момиченце, малка принцеса. Отдавна не съм виждал толкова красиви деца. Мама беше уморена, още не беше достатъчно силна, но се справи.

Момичето е добре.“ Марк се усмихна глупаво. „Какво означава това за мен? Аз съм дядо или нещо такова?“ Всички се разсмяха.

През последните няколко дни Марина беше просто невъзможна за хващане. Марк проследяваше движението ѝ чрез текстови съобщения от банката. Детски магазин, магазин за мебели, отново детски магазин, аптека.

Вкъщи беше невъобразимо. Но Марк, честно казано, вярваше в Марина. Преди време, когато беше съвсем млада, тя беше безразсъдна, но ако се заемеше с нещо… В навечерието на изписването на Настя Марк се прибра рано вкъщи.

Странно, всичко е тихо, само две жени мият пода. „Марина?“ Сестрата погледна от стаята, която бяха решили да обособят за Настя. „О, Марк, ела тук!“ Той влезе в стаята, Светлана също беше там, окачваше пердета.

„Уау!“ Стаята почти не приличаше на тази, която беше преди малко. Ново голямо легло, малко, което приличаше по-скоро на трон за принцеса, играчки, детски мебели. „Това са много неща!“ „Харесва ти?“ Марина се усмихна доволно.

„Днес със Светлана отидохме на обиколка по магазините. Забелязах!“ Марк се усмихна. „Виж какво купихме!“ Марина отвори скрина, Марк извади рокля с размер за кукла, няколко плетени ботушки.

„Сигурен ли си, че ще пасне?“ Жените се засмяха. „Не, просто всичко е толкова малко!“ Те се разсмяха още по-силно. Настя погледна дъщеря си с усмивка.

„Моето прекрасно момиче! Ти си моята истинска красота!“ Бебето спеше спокойно в розовата дантела, като понякога мръщеше устни в съня си. Дядото и Марина бяха направили всичко възможно. Момиченцето беше като в облак от дантела.

Настя имаше красива модна рокля. „Сега на нас с теб ще ни е добре!“ Настя искаше да вземе дъщеря си, но медицинската сестра я изпревари. „Аз ще я взема, ще имаш време да се упражняваш много, въпреки че имаш толкова много бавачки!“ Настя не беше свикнала с това, че не е сама, че не трябва да се страхува от нищо, не трябва да мисли за нищо.

Никога не се беше чувствала толкова странно. Вратата се отвори и тя видя цяла тълпа от хора. Татко, Светлана, Марина.

Един мъж с жена си и малко дете, мисля, че се казваше Глеб. Баба Наталия. Татко дори я доведе.

Тя е тази, с която е живяла, когато е била малка. Настя имаше сълзи в очите си. Марк взе момиченцето от медицинската сестра, като се вгледа в дантелата.

„Тя е толкова малка! Толкова! Толкова малка! А колко е красива!“ Настя усети как по бузите ѝ се стичат сълзи. Марк я прегърна с една ръка. „Какво правиш? Хайде, всички лоши неща са свършили! Обещавам ти!“ Никой не забеляза, че колата е спряла на входа.

Наоколо няма много коли. От нея излязоха Павел Семьонович и един млад мъж. Павел Семьонович каза нещо на момчето и посочи компанията им.

Момчето известно време се взираше, после веждите му се вдигнаха. „Настя!“ Момичето се дръпна и бавно се обърна. „Петя! Петя!“ Той се пресегна и я вдигна на ръце, като я люлееше.

Марк ги наблюдаваше с усмивка. Накрая момчето я постави на земята. „Настя, какво ще кажеш за това! Петя!“ Но тогава Марк се намеси.

„Е, Пьотр, предполагам, че е време да се запознаеш с някого“. Пьотр направи нелека крачка към него. „Това ли е моето? Моят?“ „Твоят, ето ти го!“ Марк внимателно прехвърли в ръцете на уплашеното момче богато украсен пакет.

И в този момент момичето се усмихна. „Тя се усмихва! Колко е красива!“ Около пет минути всички стояха в мълчание, защото Петя се обърна настрани и се опита да избърше сълзите си. После отново се обърна към Марк, погледна го право в очите.

„Благодаря ти! Толкова много ти благодаря! Обещавам ти, че нито веднъж няма да съжаляваш за това, което си направил за мен, за нас!“ Настя прегърна Марк. „Татко, ти ли си? Всичко това ти ли си? Ти си най-добрият!“ Марк примигна, но това не му беше достатъчно, за да се разплаче сега. Светлана спаси положението.

„Добре, стига с тази влага! Вкъщи ни чака трапеза и угощение в чест на малката принцеса. Позволих си да поканя още един човек“. Откъм вратата към тях се приближаваше самият лекар, който беше родил бебето на Настя.

Марина се изчерви, погледна бързо към Света и последната показа езика си. Марк се засмя. В края на краищата той има най-прекрасното семейство.

Когато дъщерята се появи, тогава всички останали се появиха наведнъж. Значи Настя не е просто дъщеря, тя е ангел. Някой ден той ще може да си прости, че не е бил до нея.

Може би щеше да успее. Той се обърна. Някой липсваше.

Баба Наталия, както я наричаше Настя, разговаряше страстно с Павел Семьонович. Марк се усмихна. „Защо, Павел Семьонович със сигурност е възрастен мъж, но напълно свободен.

След като днес всички стават малко по-щастливи, защо да не е така?“.