Анна нервно мачкаше подгъва на роклята си, взирайки се в малкото огледало до входа

Анна нервно мачкаше подгъва на роклята си, взирайки се в малкото огледало до входа. Вече от час се канеше да излезе от дома, но нещо я спираше. Може би предчувствие? Или просто сватбено вълнение? Утре животът ѝ щеше да се промени завинаги.

— „Всичко ще бъде наред“ — промърмори тя на себе си, сякаш опитвайки се да убеди в това сърцето си, което биеше прекалено бързо.

Рязък звън на вратата я накара да подскочи. Анна бързо приглади косата си, изглади гънките на роклята и се втурна да отвори.

На прага стоеше Лера, най-добрата ѝ приятелка. Висока, стройна, с непокорни рижави къдрици и закачлива усмивка, тя изглеждаше така, сякаш току-що бе слезла от корицата на лъскаво списание.
— „Е, булке, готова ли си за изненада?“ — Лера сияеше от възторг.

Анна се намръщи.
— „Лера, какво си намислила пак? И недей да казваш, че си забравила.“

Приятелката ѝ театрално се хвана за сърцето, преструвайки се на ужасена.
— „Нали ти обещах най-добрия подарък за моминското парти.“
— „Надявам се, че няма да ме караш да скачам с парашут…“ — нервно се пошегува Анна.
— „Почти“ — отвърна Лера с хитра усмивка и извади от чантата си малък плик.

Анна го взе предпазливо. Сребристата хартия приятно охлаждаше пръстите ѝ. На предната ѝ страна, с красив почерк, бе изписано: „Анна. Едно посещение. Вашият път, вашият избор.“

— „Какво е това? Някакъв абонамент за…“ — Лера направи пауза, явно наслаждавайки се на ефекта, — „…една наистина страхотна гадателка.“

Анна застина.
— „Лера, знаеш, че не вярвам в такива неща…“

— „Голяма грешка“ — поджоби я приятелката. — „Тя вижда такива неща, че дори най-големите скептици започват да се съмняват.“

— „Лера, стига…“ — промълви Анна, но Лера я улови за ръката и се вгледа в очите ѝ.
— „Ще бъде забавно. А и кой, ако не една бъдеща булка, има по-голяма причина да надникне в бъдещето?“

Анна въздъхна.
— „Разбира се, всичко това звучи глупаво. Но защо да не се позабавлявам?“

— „Добре. Къде приема?“
— „В Куйбишевка, на улица Лесная. Двуетажна зелена къща с метална врата.“

— „Звучи зловещо…“
— „Недей да се стряскаш“ — намигна ѝ Лера. — „Утре се омъжваш. Да не би една гадателка да е по-страшна?“

Анна се подсмихна.
— „Добре. Но ако се окаже шарлатанка…“
— „Ще ти дължа вечеря в скъп ресторант.“

Анна отново погледна плика. Сребристата хартия проблясваше на светлината на лампата.
— „Ами, да опитам тогава…“

Улица Лесная я посрещна с необичайна тишина. Анна вървеше бавно покрай старите къщи, усещайки се чужда на това място. Къщата с металната врата се появи пред очите ѝ почти веднага. Изглеждаше съвсем обикновено — висока, със светли капаци на прозорците и малка градинка пред входа. Единствено стара табелка над прага намекваше за нещо особено: „Знанието на съдбата — път към истината.“

Анна преглътна и почука. Вратата се отвори безшумно, сякаш я очакваха.
— „Влезте…“ — гласът звучеше топло, но криеше някаква загадка.

Анна пристъпи прага. Вътре беше полутъмно, пропито с остър аромат на билки, ладан и нещо друго, неразпознаваемо. В ъгъла се мержелееха кристални кълба, а по стените висяха стари гоблени. Зад масата седеше жена с дълги тъмни коси и очи, които изглеждаха сякаш виждат през нея.

— „Седни, Анна.“ — каза тя меко.

Анна се стресна.
— „Откъде знаете името ми?“

Жената се усмихна.
— „Знам повече, отколкото изглежда.“

Студени тръпки пробягаха по тялото ѝ.
— „Казвам се Маргарита“ — продължи гадателката. — „Днес ще видим бъдещето ти.“

Анна седна, стиснала ръце в скута си.
— „Малко ме е страх…“ — прошепна тя.

— „Добре е да се страхуваш. Значи си готова да чуеш истината.“ — Маргарита протегна ръка. — „Подай ми дланта си.“

Анна се поколеба, сърцето ѝ биеше лудо в гърдите.
— „Можеш да си тръгнеш, ако искаш“ — добави спокойно гадателката. — „Но щом си тук, значи нещо в теб настоява да узнае.“

Анна въздъхна дълбоко и подаде ръката си. Маргарита плъзна пръсти по линиите на дланта, челото ѝ се смръщи.
— „Предстоят ти големи промени.“

Анна се напрегна.
— „Утре е сватбата ми.“

Маргарита вдигна поглед.
— „Сватба, да. Но пътят ти не е чак толкова прост.“

Гърлото на Анна сякаш пресъхна.
— „Какво… какво имате предвид?“

Гадателката я погледна изпитателно.
— „Сигурна ли си, че познаваш годеника си?“

Анна усети как кръвта ѝ се смразява.
— „Естествено, че го познавам.“

Маргарита пусна ръката ѝ и взе колода карти.
— „Искаш ли да видиш сама?“

Анна преглътна трудно.
— „Да.“

Маргарита подреди картите — първа, втора, трета. И внезапно лицето ѝ се промени. В очите ѝ проблесна тревога. Анна усети студени тръпки по гърба си.
— „Какво виждате?“

Гадателката помълча.
— „Кажете ми!“

Тя вдигна очи към Анна.
— „Трябва да си предпазлива. Утре животът ти може да се промени. Но въпросът е…“ — тя прекъсна думите си.

Анна не издържа:
— „Какво?“

Маргарита бавно издиша.
— „Въпросът е дали ще останеш жива.“

Анна застина. В полумрака, сред острата миризма на билки и колебливото светлинно трептене на свещите, сърцето ѝ биеше толкова силно, че сякаш можеше да го чуе и Маргарита отсреща.
— „Какво?“ — прошепна тя, но гласът ѝ звучеше приглушено и сякаш чуждо.

Гадателката внимателно прибра картите, като че ли почистваше невидим прах от масата. После отново погледна Анна. В очите ѝ се долавяше нещо особено — не страх, не съжаление, а по-скоро знание.
— „Казах всичко, което можах. Ще добавя само още едно — провери вилата му.“

— „Но това… това е абсурд!“ — извика Анна, скачайки от стола. — „Каква вила? Какво толкова може да има там?“

Маргарита не отговори, само сви рамене и се изправи, сякаш сеансът бе приключил. Анна искаше да се разсмее, да обяви всичко за пълна измислица — тя не бе от хората, които вярват в магии и пророчества. Но по някаква причина смяхът не идваше.
— „Аз… може би просто трябва да помисля.“ — прошепна тя, без да е ясно към кого се обръща — към гадателката или към самата себе си.

Маргарита не каза нищо. Леко се усмихна и посочи вратата.

Анна излезе на улицата, а хладният въздух мигом изстуди пламналите ѝ бузи. Същата вечер се срещна с Лера, за да ѝ разкаже какво се бе случило.

— „Шегуваш ли се?“ — Лера ококори очи, когато чу историята.

— „И аз не мога да повярвам. Славик, вила, сватба, опасност… Чуваш ли как звучи?“ — Анна уморено разтри слепоочията си. — „Но не мога да спра да го мисля.“

— „Анюта, сериозно… утре е сватбата ти, а ти се тревожиш за някаква вещица. Просто си нервна, нищо повече.“

Анна въздъхна тежко.
— „Може би наистина е така…“
— „Разбира се. Знаеш какво ти трябва? Сън! Утре, като се събудиш, всичко ще ти се струва смешно.“
— „Да, ще опитам…“ — промърмори Анна.

Но когато легна, сън не дойде. Думите на Маргарита не излизаха от главата ѝ: „Не ходи на сватбата“, „Провери вилата“. „Каква вила? Какви глупости?“ Но, от друга страна, ако не провери, дали ще е спокойна? След часове на безплодни терзания съмнението ѝ прерасна в решение — Анна потегли към вилата късно вечерта, умишлено, за да не я забележи никой.

Славик бе останал у дома — подготвяше се за големия ден, и покрай него имаше достатъчно хора. Анна беше убедена, че той няма да забележи отсъствието ѝ.

Пътят към вилата ѝ бе познат, но сега ѝ се струваше чужд и зловещ. Когато сви по черния път, сърцето ѝ заби още по-силно. „Защо го правя?“ — питаше се тя. „Глупаво е.“ Но беше късно да се отказва. Анна спря колата на място, където нямаше да се вижда от пътя, и тихо приближи портата. Къщата стоеше в мрак, без никакви признаци на живот.

Обикновено вилата на Славик беше добре поддържана, но сега изглеждаше запусната, сякаш отдавна никой не бе стъпвал там. Анна постоя при портата, вслушвайки се — тишина. Отвори я внимателно и се отправи към верандата. Ключът, който веднъж ѝ бе дал Славик, лежеше в джоба ѝ. Тя го пъхна в ключалката и завъртя. Вратата неохотно се отвори. Посрещна я тежка миризма на влага и нещо гнило.

Анна бавно тръгна из коридора, очите ѝ постепенно свикваха с мрака. Кухнята — празна, холът — също. Но когато стигна до спалнята, забеляза нещо странно: килимът беше леко изместен.

Тя се приближи и се наведе. На пода личеше желязна халка — люк? Сърцето ѝ ускори ритъм. Хвана халката и повдигна капака. Под него се откриваше стълба, която водеше надолу. Отдолу лъхна застоял, студен въздух.

Анна включи фенерчето на телефона си и посвети в тъмнината — тунел. По дяволите.

Разумът ѝ крещеше да се маха, но краката ѝ вече я носеха надолу. Стълбите водеха към тесен коридор със стари, олющени тухли по стените. След няколко метра той се разширяваше в нещо като склад. И тогава тя го видя.

Някаква стая: с маси, стелажи и кашони. По стените — снимки. На тях — Славик с най-различни хора, повечето от които тя не познаваше. Някои лица бяха зачеркнати с червена боя. Анна усети, че ѝ секва дъхът.

— „Какво е това?“

До нея, върху една маса, лежеше дебела папка. Тя я отвори: документи, списъци, още снимки. И… нейното име. „Анна“. Тя се вгледа в собствената си фотография, прикрепена към лист с неразбираеми бележки: „Целта е постигната. Краят наближава.“

— „По дяволите, по дяволите!“ — прошепна тя, отдръпвайки се. — „Какво значи това? Какъв край? И защо моята снимка?“

В този момент горе нещо изскърца. Анна замръзна, чувайки как стъпки се насочват към люка. Трябваше да избяга, бързо и безшумно. Тя отстъпи крачка назад, но се блъсна в кутия — чу се глух трясък. Стъпките горе застинаха, а после се ускориха.

— „Какво, по дяволите, беше това?“ — долетя гневен глас.

Твърде късно. Някой вече слизаше надолу. Сенки се залюляха на светлината на фенерчето. И ето го — Славик. Гледаше я, сякаш знаеше, че тя е там.

— „Не трябваше да виждаш това“ — изрече той с тихо заплашителен тон. Анна се дръпна назад.
— „Какво означава всичко това?“

Славик въздъхна.
— „Не трябваше да идваш, Аня.“ — Гласът му бе почти нежен.
— „Кажи ми какво става?“

Той се усмихна вяло.
— „Част от мен.“ — „Ти… наистина ли вярваш в тези… неща?“ — прошепна тя, поглеждайки към зловещите знаци, черепите и свещите.

— „Не става въпрос за вяра, Аня. Това е реалност.“

— „Ти да не си някакъв магьосник?“

Той я погледна продължително.
— „Утре е Великата Нощ — сватбата на тъмния княз и избраната девственица.“

Анна пребледня като платно.
— „Какво?“
— „Теб избраха, Аня.“ — сърцето ѝ пропусна удар.

„Не, тя няма да чака.“ С внезапна решимост Анна грабна дебела книга от масата и я хвърли право в лицето му. Той се стъписа, а тя използва момента и хукна нагоре по стълбата.

Излезе в антрето, дръпна вратата. Заключено! Зад гърба ѝ вече се чуваха забързани стъпки. Тя се стрелна към кухнята, сграбчи първото, което ѝ попадна в ръце — нож. И тогава Славик се появи от мрака.

— „Аня…“ — гласът му звучеше почти съжалително.
— „Не се приближавай!“ — извика тя, вдигайки ножа. Той не спря.

Анна замахна, но Славик улови ръката ѝ и я извъртя. Тя изкрещя от болка, изпускайки ножа.
— „Не прави глупости“ — прошепна той и се пресегна към нея…

Анна направи единственото, което ѝ остана — ритна го с все сила в слабините. Той изохка, отдръпна се, а тя се втурна през входната врата в нощта. Хладният въздух бе като удар за сетивата ѝ, но тя продължи да тича без посока, само и само да се махне оттам.

Най-важното бе да избяга, да се спаси. Тичаше през двора, през мократа трева, спъвайки се в корени и клони, които драскаха лицето и ръцете ѝ. Зад нея кънтяха тежките стъпки на Славик, които не изоставаха.

— „Анька, спри! Чуваш ли ме?“ — гласът му разцепваше нощната тишина, но тя не се обърна. Дъхът ѝ вече бе накъсан, в гърлото ѝ пламтеше, а страхът я тласкаше да продължава.

Изведнъж се спъна в изпъкнал корен и падна, удряйки болезнено лактите си в земята. Усети остра болка в дланта — беше се порязала на камък.

— „По дяволите!“ — изсъска тя и понечи да се изправи, но усети нечии ръце върху раменете си.
— „Аня, стига!“ — гласът на Славик звучеше напрегнато, но без открита ярост.

Тя се изтръгна, отстъпи назад.
— „Не ме докосвай!“

Той не помръдна. Под лунната светлина лицето му изглеждаше непознато и страшно.
— „Ти не разбираш!“
— „Напротив, Славик!“ — почти изкрещя Анна. — „Ти си луд! Искаше да ме убиеш!“

— „Не!“ — каза той рязко и направи крачка към нея, но спря, когато тя отново отстъпи. — „Никога не бих те наранил.“

Анна го гледаше с ужас.
— „Тогава какво е всичко това? Какви са тези черепи и книги? Какви са тези символи?“

Славик прокара длани по лицето си, дишайки тежко.
— „Правех го за теб, Аня!“

Тя застина.
— „Какво?“

Той вдигна поглед.
— „Не трябваше да научаваш по този начин, но да — правех всичко това за теб… О, боже!“

— „Не те разбирам.“

— „Знаех, че никога няма да се съгласиш да бъдеш с мен, Аня. Виждах как гледаш другите, как се смееш с тях, как не ме забелязваш…“

Анна потръпна.
— „Какво говориш?“

— „Обичах те още от училище!“ — гласът му трепереше. — „Следях те. Знаех къде ходиш, с кого се срещаш. Дори не подозираше, че винаги съм наблизо…“

— „Това е болест, Славик. Не е любов.“

Той не отговори веднага.
— „Но сега си моя.“

— „Никога не съм била твоя.“

За миг между тях се възцари тежка тишина. Анна усещаше как сърцето ѝ ще се пръсне от напрежение.
— „Свърши се. Ти не си никакъв маг. Ти си болен човек и ти трябва лекар. Дори не мисли да се доближаваш до мен. Мястото ти е в лудницата.“

Славик се сви, сякаш ранен, и заплака почти беззвучно.
— „Не можеш да си тръгнеш…“

— „Гледай ме как го правя.“

Тя се обърна и се отдалечи, а той крещеше след нея:
— „Върни се, Аня, върни се, не разбираш!“

Но тя не спря, нито се обърна. Той и не я последва повече; сякаш вече нямаше сили.

Анна вървеше през нощната гора, оставяйки го зад себе си. И знаеше, че никога няма да се върне назад.