Петък е кратък ден в офиса на Арина. Веднага щом часовникът показваше края на работното време, служителките грабваха чантите си и се прибираха у дома.
Арина беше подведена от компютъра си. На старата машина ѝ отнемаше много време да се изключи. В крайна сметка младата жена напусна офиса последна.
Съпругът ѝ не можа да я вземе от работа. Шефът е насрочил важна среща за вечерта. Андрей трябва да присъства на нея задължително.
Шефката без съпруга си изобщо не взема решения. Това, разбира се, е странно, но на Андрей сякаш дори му харесва.
Арина решава да не вика такси, а да вземе автобус и да се поразходи малко из квартала. Заради това се прибра малко по-късно, отколкото беше планирала.
Когато Арина влезе в апартамента, й се стори, че в коридора се усеща мирис на непознат парфюм. Жената се вдиша. След секунда ароматът се изпари, сякаш никога не го е имало.
Арина се огледа по някаква причина. Иначе всичко си беше както обикновено, нищо не се беше променило. Дори големите златни обеци, небрежно оставени до огледалото, все още си бяха там.
– Това определено не са крадци! – каза тя шеговито на глас.
След известно време забрави всичко това. Взе си неангажиращ душ, подсуши косата си и отиде да затопли вечерята.
В хладилника забеляза празен пакет от колбаси.
Вчера беше пълен, но днес бяха останали пет. Арина се изненада, че съпругът ѝ е ял наденички вместо лазаня и салата от раци, когато се е прибрал. Това не приличаше на Андрей.
Той обаче е прав. Арина подреди масата и седна да вечеря.
Андрей се върна късно, отказа да се храни. Срещата се проведе в ресторанта и той се нахрани добре. Жена му не го разпитваше за наденичките.
През следващата седмица Арина забеляза няколко дребни неща, които показваха, че някой е бил в апартамента, когато ги е нямало.
В банята имало капки вода, които сутринта не били там, бутилките по рафтовете променили положението си, а четката ѝ за коса лежала на пода.
Двойката заминала извън града за уикенда. Върнали се едва в неделя вечерта. Арина започнала да хвърля вещи в пералнята и установила, че тя е мокра. Двамата с Андрей бяха отсъствали от два дни и барабанът изглеждаше така, сякаш прането е приключило наскоро.
– Андрей, понякога ми се струва, че докато ни няма, някой е в апартамента ни – замислено каза Арина.
– Как е? – попита съпругът ѝ.
– Не знам – отвърна жената. – Но имам едно такова усещане.
Тя разказа на съпруга си за странните неща, които е забелязала в апартамента напоследък.
– Резервните ключове са в дома на родителите ми. Защо ще пътуват през целия град, за да ни посетят? За да ядат наденички и да перат? Изглежда, че машината им е наред. Това е най-странното, което може да се каже.
– Може би – съгласи се Андрей.
Тя потърка челото си замислено.
– Ариш, може би и на теб ти се струва? – попита Андрей. – Напоследък си уморен, когато се прибираш от работа. Вероятно стресът върху теб се отразява така.
– Не знам, – Арина махна с ръка. – Но някой е използвал машината.
– Ариша, ние я използвахме – отговори Андрей.
– Щеше да изсъхне за два дни – упорито продължи тя.
Андрей въздъхна. Прибираше се от работа по-късно от жена си и му се струваше, че нищо в апартамента не се е променило.
– Подозираш ли майка ми? – Попита мъжът.
– Кой друг?
– Арина, миличка, тя отиде при приятелка в друг град преди три дни. Физически не е могла да използва нашата пералня. А баща ми още по-малко. Предпочита да гледа телевизия, вместо да си пере или готви сам.
Арина се замисли отново. Ако Елена Ивановна наистина беше заминала, нямаше да може да дойде. Борис Василиевич изобщо не виждаше смисъл да посещава младите. Не, не защото е чувствителен баща. Просто му е все едно как живее най-малкият му син. Нито пък го е грижа за най-големия му син.
Но поне може да се похвали с по-големия Сергей. Човекът е постигнал голям успех в столицата. Печели добре, купил си е нова скъпа кола, купил си е къща. Борис Василиевич никога не се уморява да повтаря колко много уважава Сергей. Що се отнася до Андрей, той е неудачник за баща си.
И не, по-младият не иска пари от родителите си, не е безработен, няма лоши навици и проблеми със закона. Никога не е създавал проблеми на родителите си и не им създава такива и сега. Ако имат нужда от помощ, винаги се обаждат на Андрей и той не отказва. Защото той е наблизо, в този град.
Андрей има добра работа, кола и ремонт в апартамента, но Борис Василиевич не смята успехите на втория си син за достойни за внимание. Нещо повече, бащата смята, че по-младият не е постигнал нищо.
На следващия ден Арина забелязва, че балсамът й за коса е напълно изчезнал. Тя си спомни точно, че преди да си тръгне, беше останала половин бутилка.
– Андрей, ти ли взе балсама ми? – Жената попита…
– Не – отвърна мъжът. – Пак ли търсиш следи от „зелените човечета“?
– Беше ми останала половината и сега е на дъното – увери Арина.
Андрей въздъхна и погледна съпругата си с раздразнение. Беше се изплашил от нейната странност. Мъжът беше сигурен, че в апартамента им не се случва никой. Това е просто невъзможно.
Ако са крадци, защо не взимат нищо ценно? Шампоанът и пудрата не са най-големите ценности в апартамента им. Ако това е мама или татко, тогава… време е да се обади на лекар. Защо двама не-млади хора ще пътуват през целия град, за да се изкъпят в дома на сина си? Андрей не можа да намери последователно обяснение.
Опита се да поговори с Елена Ивановна, но тя го увери, че никога не е идвала в апартамента без покана. Борис Василиевич извърна глава към слепоочието.
– Казвал съм ти, че жените не са нищо друго освен неприятности – каза той. – Поучи се от брат си. Той е свободен и никой не му прави мозък.
Елена Ивановна, като чу тези думи, се натъжи. Андрей махна с ръка и излезе от стаята. С баща си той така и не успя да проведе нормален диалог.
Скоро Арина разбра какво се е случило с балсама ѝ. Тя откри следи от него върху плочките. Някой го е разлял и после го е избърсал. Андрей я увери, че не е бил той. Но ако не е бил той, кой е бил?
И докато Андрей мислеше при кой лекар да отиде, за да помогне на жена си, Арина тревожно оглеждаше апартамента. Започваше да се чувства много некомфортно тук.
Младата жена обиколи квадратните метри, като внимателно огледа всички ъгли. Нищо интересно не можеше да се открие. Изглежда, че параноята я лъжеше. За известно време Арина сякаш се успокои, но след няколко дни странностите отново се появиха в очите ѝ.
Например огледалото в коридора. Върху него имаше пръстов отпечатък. Твърде голям, за да е на Арина или на Андрей. И двамата имаха спретнати пръсти.
– Андрей, виж, петно върху огледалото!
Тя повика съпруга си.
– Сега вече няма да спориш с мен? Това явно не е нито твой, нито мой пръстов отпечатък – каза жената.
– Ариш, може да е оставен от някой приятел.
– Последният път, когато се събирахме, беше преди месец и половина. Почистих мястото преди около две седмици. Тук не е имало никакво петно – отвърна Арина.
– Скъпа, да отидем ли на лекар? – Андрей попита на един дъх.
Той погледна съпругата си право в очите. Арина разбра, че мъжът не се шегува.
– Мислиш ли, че съм луд? – попита тя.
– Не, но може би имаш мания. Трябва да направим нещо по въпроса – отвърна Андрей.
– Разбирам – отвърна жената възмутено…
Тя просто беше сигурна, че не си въобразява. Съпругът ѝ не повярва на Арина. Той си записа среща с психотерапевт, който, след като я изслуша внимателно, предписа лекарство, което трябваше да помогне да се успокои.
Но на Арина не ѝ станало по-добре. Тя просто престанала да споделя наблюденията си със съпруга си. Вместо това жената замислила план.
Няколко дни подред тя си тръгвала рано от работа. Обяснила, че това е заради болестта на съпруга ѝ. Началникът се съгласил с това. Арина се прибрала у дома по-рано от обичайното, искайки да хване натрапника с червени ръце, но всеки път, завъртайки ключа в ключалката, намирала само звънтяща празнота.
Младата жена се замислила какво се случва с нея. След като за четвърти път се довлече вкъщи по-рано от обичайното, тя се закле, че ако днес всичко е нормално, ще си признае, че е болна.
Арина отвори вратата предпазливо. Водата в банята течеше шумно. Тя погледна към етажерката за обувки. Андрей все още не се беше прибрал.
Като направи крачка, Арина изведнъж забеляза чужди мъжки обувки. Не, това определено не е съпругът ѝ.
И тя не е параноичка. Има една истина, която по някаква причина е била скрита от нея. И сега тя е на път да разбере каква е тя.
Арина искаше да се втурне в банята, за да изненада натрапника, но се спря точно навреме. По-добре да го изчака в стаята. Едва ли това беше престъпник с пистолет, който нахлуваше, за да открадне малко шампоан.
Арина седна на дивана във всекидневната и зачака. След няколко минути шумът на водата спря. Стана съвсем тихо, сякаш гостът стъпваше на пръсти по плочките.
Младата жена стана от мястото си, отиде до вратата и се заслуша. Вътре всичко замръзна. Най-накрая някой открехна вратата на банята и, съдейки по тихите стъпки, излезе в коридора.
Арина издиша и излезе от стаята. В коридора тя на практика се сблъска с брата на съпруга си. Сергей отскочи уплашено назад, като се подхлъзна леко върху новия ламинат.
Той не носеше свежа тениска и доста модни панталони. Мократа коса беше залепнала за челото му. В очите му се четеше объркване.
– Ти?“ Арина се изненада. – Какво, по дяволите, правиш тук? Как си тук?
Беше виждала Сергей само няколко пъти. По-големият брат на съпруга ѝ живееше в столицата и рядко посещаваше семейството си. Той винаги беше по работа, решаваше някакви проблеми, въртеше се, въртеше се, сякаш на горещ тиган.
Всяко негово посещение се смяташе за празник. Елена Ивановна летеше на криле, готвеше вкусни неща и чистеше апартамента. Борис Василиевич се оживяваше. Той изключваше телевизора и бързаше до магазина за „добро“ вино, което обаче Сергей отказваше да пие, предлагайки своето.
Този път пристигането на любимия му син някак си беше пропуснато.
– Арина, ще ти обясня всичко – каза братът на съпруга ѝ, като виновно сведе очи.
– Да, моля те, опитай се – отвърна тя. – Помислих си, че полудявам. А Андрей се правеше, че не знае.
– Той не се преструваше. Той наистина не знаеше. Никой освен мама не знае, че съм тук.
Арина се вгледа внимателно в лицето на Сергей. По време на краткото им общуване това, което тя запомни най-много, беше вечно умореният поглед в очите му. Изглеждаше, че светлините в душата на този човек отдавна са угаснали. Очите му изглеждаха напълно празни, а усмивката му беше изчерпана. Арина се чудеше защо родителите ѝ не са го забелязали. Или се преструваха, че не забелязват.
– Защо тази потайност? – попита Арина. – Нали Елена Ивановна ти даде ключовете? …..
– Да, – потвърди той. – Не можех да отида при тях.
– Ако не искаше да живееш при тях, защо не можа просто да ни помолиш да те приемем? Нищо не разбирам.
– Ще ти кажа. Само ми обещай, че баща ти и Андрей няма да разберат.
– Скриваш се от някого? От колекционерите? – Арина се опита да отгатне.
– Не, не дължа на никого нищо. Вече не.
Сергей ми каза, че от няколко години бизнесът му почти не носи приходи. Няколко пъти е вземал големи заеми за повишение, но нищо не се е променило. Един ден всичко се сринало напълно. Бил принуден да затвори фирмата и спешно да продаде имота, за да изплати дълговете си към банките.
– Виждате ли, ако не беше моята суета, нямаше да съм в тази каша. Трябваше да съкратя разходите, да се огранича, но не исках да го правя! Не исках да направя крачка назад. Това щеше да означава, че съм се провалил, че съм слаб.
– Да, ама ти никога не губиш – отвърна Арина.
Сергей се ухили.
– Е, не можех да се правя на неудачник пред приятелите си, баща си и брат си.
– Наистина? – Арина сърдито сбърчи вежди. – Рискуваш всичко само за да не те помисли някой за слаб? Лоши новини. Нямаш и никога не си имал приятели.
– Може би. Вече не.
– Дори големите предприятия имат кризи. Най-готините компании са на ръба на фалита. И нищо, те правят тази крачка назад, работят върху грешките си. Какво толкова смущаващо има в това?
– Аз знам! Но аз не бих могъл да го направя – раздразнено отвърна Сергей. – За мен е по-лесно да се преструвам, че всичко е наред. Просто защото не бих могъл да го направя по друг начин.
– Короната не ти ли е прекалено тясна? Господин „аз правя всичко перфектно“? – ухили се Арина.
– Не е така.
Изглежда, че братът на съпруга ѝ дори малко се е обидил от тези думи.
– И какво сега? Тихо ли ще ми откраднеш наденичките? – попита младата жена.
– Ще помисля за нещо – отвърна Сергей. – Но аз се срамувам. Срам ме е да дойда при баща си и брат си и да призная, че съм издънка!
– А да се промъкнеш в апартамента на брат си не те е срам?…?
– Срам ме е – каза Сергей на един дъх. – Много се срамувам от положението, в което се намирам. Но все още не мога да се покажа на баща си. Той толкова се гордее с мен, а аз… аз не съм това, което той си мисли, че съм. Никога не съм била успешна, умна, късметлийка. Бизнесът ми винаги е имал проблеми. Затънал съм в дългове, винаги се лутам, скачам от кредит на кредит. Само за да поддържам външния си вид и да не бъда лош син. Ако баща ми разбере, че съм изгубил всичко и ще започна да работя под наем, това ще бъде срамно.
– Не разбирам – поклати глава Арина. – Наистина ли си готов да изградиш целия си живот, за да угодиш на баща си?
– Не, не е това – поклати глава Сергей. – Мама ще ме приеме по всякакъв начин, но баща ми иска да се впиша в нея.
– Да се приспособя, съжалявам, към какво? – Изненада се Арина. – Може би просто не знам. Вие сте наследници на велика княжеска фамилия и не можете да „позорите“ фамилното име?
Арина усети как я залива вълна на раздразнение. Знаейки всичко за детството на братята и за отношенията им с баща им, младата жена искрено се чудеше защо най-големият изпитва такова страхопочитание пред този човек.
Сергей издиша шумно.
– Не. Ние сме обикновено семейство. Винаги сме живели бедно. Баща ми не е постигнал нищо сам. Той дори не се е опитвал. Ходеше на работа. Не вземаше допълнителни смени, работеше си докрай. Не се интересуваше от тежкото положение на семейството. Майка ми тичаше за работа на непълно работно време, а той гледаше телевизия и четеше книги – каза мъжът. – Не ни научи на нищо, не ни помогна по никакъв начин, но винаги се смееше, когато се проваляхме в нещо. Веднъж мои приятели ме научиха да карам колело. Надявах се, че той ще ме похвали, че съм научил нещо сам. Но когато демонстрирах уменията си, той просто се засмя. Каза, че съм се качила на колелото „като момиче“.
– Знам си историите – сви рамене Арина. – И не разбирам защо толкова се страхуваш от преценката му. Ти вече си постигнала повече от него.
– И си загубила всичко. Наемам най-евтиното място, което мога да намеря. Дори нямам пералня. Живея с парите на майка ми. Все още не съм си намерила работа. Върнах се в града с един куфар. В него имаше само остатъци от някогашния лукс.
– Сред тези остатъци беше и един ужасен парфюм – каза Арина. – Веднага ги усетих в коридора.
Сергей се засмя.
– Какво, ужасни?
– Бе-е-е-е – отвърна Арина…..
Двамата помълчаха известно време. Арина все още беше под впечатлението от това, което беше чула. Искаше й се да помогне на Сергей, но в тази ситуация само той можеше да му помогне.
– Защо не искаш да кажеш на Андрей истината? Той би помогнал с работата – попита Арина искрено.
– Да искаш помощ от по-малкия брат? Не, не мога.
– Но можеш да се промъкнеш в чуждата квартира!
Арина усети как се ядосва.
– Престани. Срамувам се – попита мъжът. – Много се срамувам. Но ако си призная пред Андрей, ще се окаже, че е бил прав.
– В какво?
– Във всичко. В това как да живея. В това, че съм постъпвал неправилно в живота.
– О, Боже мой!“ – възкликна Арина и извърна очи.
– Завиждам му – призна Сергей. – Той има живот, а аз много години прах в очите. Заради собствената си упоритост и суета загубих всичко, което бях спечелил. И сега стоя насред коридора на апартамента на по-малкия ми брат и осъзнавам, че не съм имал нищо ценно. Само прах.
Сергей многозначително мълчи.
– Моля те, не казвай на Андрей, че съм обратно….
– Бях готов да инсталирам камери в апартамента. Подозирах, че Андрей си има любовница. Дори отидох на психотерапевт – лекуваше невроза. И сега, когато всичко е ясно, ти ме молиш да не му казвам истината?! Не, ще му кажа всичко. За теб и за гениалната идея на Елена Ивановна да раздаде ключовете от апартамента ни на когото си поиска.
Този път Сергей се ядоса.
– Мислех си, че си такъв…
– Като какво?
Арина сгъна ръце на гърдите си и измери брата на съпруга си със строг поглед.
– Надявам се, че Андрей ще успее да те изправи – каза тя. – Ще престанеш да си играеш на неуловим гост и ще започнеш да водиш нормален живот. Да, да започнеш отначало е трудно. Но е по-добре, отколкото да живееш върху една грешка. Няма смисъл да се криеш. Не можеш да се скриеш от самия себе си.
***
По време на разговора между двамата братя Арина забеляза, че Сергей продължава да търси нещо по лицето на Андрей. Ако не може да го открие, той продължава разговора, а след това отново поглежда. Но не, Андрей няма да му се присмее, няма да му каже обидни думи и да се опита да го унижи.
– Ако искаш, живей с нас – предлага той. – Арина няма нищо против. Когато си намериш работа, ще се изнесеш.
– Наистина?
– Съвсем – кимна Андрей. – Какво си очаквал? Че ще кажа „срам за вас, Сергей Борисович“?
– Мислех, че ще ме съдиш, – призна Сергей…
– Само за това, че докарахте жена ми до лудост. Наистина реших, че тя развива мания – отвърна братът.
– Съжалявам – той сведе поглед. – Между другото, имаш страхотна съпруга. И то мъдра. Ако не беше тя, щях да се укривам още дълго време. Баща ми ще ми каже, че съм издънка.
– Нека си го каже – Андрей сви рамене. – Той ми го казва редовно. И какво, да не живея сега?
– Дълго време си мислех, че си неудачник. Особено когато се прибра вкъщи, след като учеше в столицата. Наистина не разбирах как можеш да направиш такава крачка назад. А после те видях и осъзнах, че дори ти завиждам.
Андрей се усмихна. За първи път от много години двамата с брат му говореха искрено. Сергей не се хвалеше, не се опитваше да се заяжда, не прекъсваше и не спореше.
Борис Василиевич прие новината за завръщането на сина си с обичайната си студенина. Той пусна един бодлив тон, като добави няколко обидни думи. Каза, че е разочарован, и се върна към телевизора.
Вече не се хвали с най-големия си син. Все по-често в разговорите с приятелите си се сеща за по-малкия. Андрей от неудачник постепенно се превърна в доста достоен наследник.
Сергей си намери работа, нае апартамент и се изнесе от по-малкия си брат. Постепенно престава да тъгува за изгубения „статус“, както и за това, че баща му вече не го смята за успешен. Той вече не живее живота на някой друг. Сега Сергей е сигурен: всичко, което го заобикаля, е НЕГОВО. Неговото щастие, неговият успех, неговият избор.
На света има по-важни неща от статуса, размера на портфейла и мнението на другите. Най-важното е да осъзнаеш това, преди да се опиташ да се промъкнеш в апартамента на брат си, за да се изкъпеш 🙂 .
Вижте тези специални оферти и няма да съжалявате: