Валерия отвори чантата си и като преброи парите, които й бяха останали, въздъхна тежко

Валерия отвори чантата си и като преброи парите, които й бяха останали, въздъхна тежко. Не ѝ оставаха много пари, а ставаше все по-трудно да си намери прилична работа. Тя мислено прегледа списъка си с покупки и се успокои малко. Във фризера имаше пиле и котлети, в шкафа – зърнени храни и чай, така че през следващите няколко дни можеше да купи само мляко и хляб.

Момичето закъсня за интервюто, защото помагаше на един непознат дядо, който се разболя точно на пътя! А когато влязла в офиса, била смаяна от това, което видялаһттр://….
– Мамо, къде отиваш? – Танечка избяга от стаята, като гледаше тревожно в очите Лера.

– Дъще, мама отива да си търси работа. Но не се притеснявай, скоро леля Зоя и Паша ще дойдат при теб – отвърна Лера с усмивка, като се опитваше да не показва вълнението си.

– О, Пашка ще дойде! – момичето плесна с ръце от радост. – А дали ще доведат Лютик?

Лютик беше котаракът на съседката Зоя, която обеща да седи с Танечка, докато Валерия е на интервю. Тя все пак трябваше да стигне до офиса, а в столицата това означаваше да прекара в пъти повече време в път, отколкото на самото интервю.

Бяха минали повече от два месеца, откакто се бяха преместили в столицата. Лера се ругаеше за този импулс – да се откъсне с малко дете, да похарчи почти всичките си спестявания за наем и храна, надявайки се бързо да си намери работа. Но реалността се оказа много по-сурова: въпреки двете висши образования и голямото желание за работа, не беше толкова лесно да се намери свободно място. Но у дома, в провинцията, на Лера разчитаха майка ѝ и по-малката ѝ сестра, които не знаеха как да се справят без главата на семейството.

– Лютичко няма да бъде приет – отвърна Лера тихо. – Той е домашна котка и не излиза навън. Но някой ден ще отидем в къщата на леля Зоя и ще можеш отново да го погалиш.

– Искам и аз да имам котка! – каза капризно Танечка, като нацупи устни.

Валерия само поклати глава. Всеки път, когато говореха за домашни любимци, Танечка ставаше раздразнителна. В старата къща на баба им Граф, котката им и едно малко куче, Бусинка, живееха в къщата на баба им. Момичето си играеше с тях всеки път, когато й гостуваше, и сега животните отчаяно й липсваха.

– Скъпа – каза Лера тихо, – ние живеем в чужд апартамент. Домакинята не разрешава домашни любимци.

– Дори папагал? – попита момичето, повдигайки вежди от изненада.

– Дори папагал.

В този момент не ѝ пукаше нито за папагали, нито за котки. Единственото нещо, от което Лера наистина се интересуваше, беше работата. Не ѝ оставаха много пари и мислите ѝ бяха насочени към това как да оцелее в големия град. Добре, че наемът се плащаше за шест месеца напред, но тези разходи почти напълно бяха изчерпали спестяванията ѝ.

Звънецът на вратата прекъсна размишленията ѝ. Влязоха Зоя и петгодишният ѝ син Пашка. Зоя, както винаги, донесе питки и парче торта, изпечени от майка ѝ. Тя, както и Лера, отглеждаше детето сама, но живееше с родителите си, защото да спести за собствено жилище в столицата приличаше на изпълнението на подвига на Херкулес.

– Е, готови ли сте? – попита Зоя, когато се срещнаха в коридора.

Валерия си пое дълбоко дъх и кимна. Всичко в новия квартал ѝ харесваше: и апартаментът, макар и малък и скромен, и самата къща. Столицата изглеждаше като огромен жив организъм, в който всичко си имаше свой смисъл и правила. Лера знаеше, че единственото, от което се нуждае, е малко търпение и сила, за да се адаптира.

Пъхна ръка в джоба на якето си и бръкна в кутията с валериан. До интервюто оставаха още два часа и тя се надяваше, че късметът най-сетне ще ѝ се усмихне.

Нервите на младата жена бяха на ръба – залогът беше твърде голям. От тази работа зависеше не само нейното бъдеще, но и това на дъщеря ѝ. Трябваше да се справи с вълнението и да се съсредоточи върху главното.

– За каква длъжност се кандидатирате? – попита Зоя.

– Помощник-управител. Фирмата беше специализирана в доставката на хранителни стоки за градските магазини, но очевидно им липсваха работници – затова набираха персонал.

– И обещаха добра заплата? – Зоя явно не бързаше да си намери работа сама. Родителите ѝ бяха все още доста млади и работеха, за да издържат дъщеря си и внука си.

– Да, казаха, че ще е достатъчно за първия път. А после, ако не ми повишат заплатата, ще трябва да си търся нещо друго – каза Лера. Тя се плашеше от мисълта, че може би всичко това е временно решение.

– Няма страшно, потърси си нещо паралелно веднага – вмъкна се Зоя.

Валерия кимна, макар че не ѝ харесваше да си търси нова работа, докато все още е на старата. Чувстваше се като предателство, сякаш подвеждаше работодателя, който дори още не ѝ беше шеф.

Затягайки връзките на обувките си, Лера целуна дъщеря си по бузата и погледна Зоя с благодарност.

– Не знам как щях да се справя без теб – призна тя. – Ти си моят ангел.

– Хайде, помагай и на мен – каза Зоя с усмивка и отново извади вечния си бонбон.

Лера взе предложените бонбони и ги сложи в джоба на якето си, където вече имаше валериан като талисман за деня. Интервюто за работа изглеждаше нещо като сложно търсене, в което изходът беше напълно непредвидим.

През последните два месеца Лера се беше явила на десетина интервюта и въпреки че имаше две дипломи и известен опит, така и не си беше намерила подходяща работа. Една от фирмите си беше направила труда да ѝ се обади само за да ѝ съобщи, че не е подходяща. С всеки изминал ден надеждата ѝ ставаше все по-малка, а тревогата и паниката ѝ се засилваха. Но тя осъзнаваше, че паниката само ще й попречи, и се опитваше да запази поне зачатък на спокойствие.

Изминаха само петнайсет минути и Валерия вече беше в метрото. Още десет и тя се качи на другата линия. За да стигне до мястото на интервюто, трябваше да измине внушително разстояние, но то не я плашеше. Беше готова да пожертва времето си в името на работата, защото вкъщи я чакаше малка дъщеря, която трябваше да бъде нахранена и облечена. Лера нямаше богато наследство, на което да разчита.

Като погледна часовника си, тя се успокои малко. Все още имаше достатъчно време и дори можеше да си позволи да отиде до кафенето за чаша чай. Тя избягваше кафето – то беше твърде много за нервите ѝ.

След като влезе в подземния вагон, Лера провери съдържанието на чантата си – автобиографията и трудовата ѝ книжка бяха там. Тя въздъхна тежко и погледна със завист към пътниците, които за разлика от нея се занимаваха с делата си, без да се притесняват за предстоящото интервю.

Половин час по-късно тя слезе на правилната станция, бързо се ориентира и видя правилната офис сграда. До интервюто оставаха още трийсет минути и на Лера ѝ хрумна идеята да отиде в най-близкото кафене.

Момичето седна на една маса, поръча си чаша зелен чай и се загледа замислено през прозореца. Столицата, както обикновено, беше оживена и безразлична към онези, които се опитваха да намерят своето място в нея. За няколкото месеца, през които бе живяла в този красив град, тя ясно бе разбрала, че тук никой няма да й подаде рамо или да й предложи помощ. Добре, че беше срещнала Зоя, поне имаше нейната подкрепа.

Отпивайки глътка горещ чай, Валерия затвори очи, като мислено препускаше през речта за интервюто. Трябваше да разкаже за почетната си грамота за високи резултати в продажбите на предишната си работа и за редовните бонуси за отлично представяне. Това щеше да бъде най-силната ѝ страна. Отваряйки очи, Лера отново погледна през прозореца, но изведнъж нещо странно привлече вниманието ѝ – на отсрещната страна на улицата един млад мъж се хвана за гърдите и започна да се свлича по стената.

Без да губи и секунда, Лера бързо хвърли парите за чая на масата и изскочи от кафенето. Тръгна през улицата и се затича към мъжа, който очевидно получаваше сърдечен удар. Минувачите минаваха равнодушно, никой дори не се опита да помогне и Валерия отново изпита разочарование от хората в големия град.

– Болен ли си? – седнало до нея, момичето се обърна към мъжа. Той издаваше само слаби звуци, стиснал някакви документи в ръката си. Лера бързо ги остави настрана и разкопча ризата му при яката. След това извади от чантата си бутилка с вода и я поднесе към устните му.

Август гореше безмилостно, асфалтът се топеше под горещите лъчи и нищо чудно, че мъжът се чувстваше зле.

– Вземете хапчетата… от куфарчето – изхриптя той с усилие. Лера започна трескаво да рови в огромната му чанта, докато намери подходящото лекарство. С треперещи ръце тя отвори пакета, изтръска няколко хапчета и ги подаде на мъжа, но за неин ужас хапчетата изпаднаха от устата му на земята.

За да не се обърка, тя отново извади нови хапчета и внимателно ги постави под езика му, като придържаше челюстта му, за да не изпаднат отново. Лера не можеше да повярва, че през всичките тези минути нито един човек не беше спрял да помогне. На улицата умираше човек, но на никого не му пукаше.

– Да извикаме ли линейка? – Предложи тя, като показа на мъжа телефона си. Но той поклати глава и затвори очи. Валерия се изплаши – ами ако той умре точно тук, пред очите ѝ? Но след няколко минути дишането му стана по-равномерно, а бузите му придобиха по-здрав цвят.

Когато мъжът успя да се изправи, Лера го взе под ръка и го поведе към най-близката пейка на автобусната спирка. Двамата седнаха. Мъжът извади носна кърпичка, избърса челото си и сложи още едно хапче под езика си.

– Чувстваш ли се по-добре? – попита тя.

– Да – отвърна той и най-сетне се усмихна. – Казвам се Степан – представи се той и протегна ръка, сякаш беше връстник на Лера, а не неин дядо.

– Валерия – тя стисна сухата му длан и се усмихна в отговор. – Радвам се, че успях да помогна.

Поглеждайки часовника си, тя осъзна, че вече е закъсняла за интервюто. На лицето ѝ се появи притеснение.

– Дали си пропуснал нещо заради мен? – Забелязвайки тревогата ѝ, Степан попита.

– Няма значение – поклати глава Лера. – Животът на един човек е по-важен от каквото и да е интервю.

– Ти ми спаси живота и сега съм ти задължен – отвърна той. – Има ли нещо, което мога да направя за теб? Да платя за такси или да се обадя на шофьора? Той може да е тук след половин час и да ви закара там, където трябва да отидете.

– Не, благодаря ви – усмихна се тя. – Мога да се справя сама.

Тя въздъхна с облекчение. Човекът беше спасен, а щеше да има работа за вършене.

– Получихте ли пристъп? Случи ли се нещо? От какво ви стана лошо? – Лера попита притеснено, сядайки до мъжа.

– Случи се, спасителко моя – отвърна тихо мъжът, а погледът му изведнъж стана отнесен. – Макар че времето е минало. Но загубата на син винаги е болезнена, независимо колко време е минало.

– Съжалявам – каза тя, като се мъчеше да намери думите. Беше ѝ трудно да разбере как да утеши човек в такава скръб. – Със сигурност имате внуци, които да ви подкрепят.

– Не съвсем – сухо каза Степан, – но това няма значение. Почти на седемдесет и пет години съм и осъзнавам, че всеки ден може да ми е последен. Готов съм за това.

Лера се почувства неудобно. Тя не знаеше какво да каже. Още известно време просто седяха в мълчание, докато Степан не повика шофьора си. След няколко минути възрастният мъж си тръгна и Валерия реши да опита отново да се обади на компанията, че е закъсняла за интервюто.

– Съжалявам, но тук нямаме време за вас – прозвуча женски глас в слушалката. – Нека да пренасочим интервюто за утрешния ден. Директорът има сериозни проблеми днес.

Лера не можеше да повярва на щастието си. Интервюто ѝ беше отложено! Изглежда, че дори богатите имат своите трудности и понякога играят в ръцете на онези, които отчаяно се нуждаят от шанс. На път за вкъщи тя прегърна дъщеря си и без да губи време, предложи да се разходят със съседката Паша. Зоя беше на седмото небе от щастие.

– Страхотно! – Съседката запляска с ръце. – Най-накрая мога да отида на маникюр! Нямаше време заради болестта на Паша. Благодаря ти!

Лера излезе на двора, седна на една пейка и затвори очи. Спомняйки си за срещата със стареца, тя неволно се разтрепери. Днес беше спасила нечий живот и това ѝ даваше сили. Гордостта от постъпката ѝ изпълни сърцето ѝ.

Но най-важното постижение за Валерия си оставаше фактът, че веднъж бе решила да напусне Виталий. Това беше трудна стъпка, но тя я направи, въпреки че имаха обща дъщеря. Танечка се роди, когато Лера беше само на 22 години, а тя все още учеше, съчетаваше работата и грижите за болния си баща, подкрепяше майка си и помагаше на по-малката си сестра. Всичко в живота ѝ било трудно, но сравнително разбираемо, докато не се появил Виталий.

Запознанството им става случайно, на пазара. Някой бутнал Лера и една торба с яйца изпаднала от ръцете ѝ и се счупила. Раздразнена, тя събираше парчетата, когато чу груб глас.

– Момиче, защо си толкова несръчна?

Лера вдигна глава и видя пиян мъж, виновник за нещастието ѝ.

– Всъщност ти беше този, който ме бутна! – възмути се тя.

– Стоиш там като статуя – каза той небрежно и се усмихна криво. – Можеше да се отдръпнеш, пиле!

В този момент един непознат внезапно се застъпи за момичето.

– Извини се на момичето, иначе ще съжаляваш – каза той, държейки в ръцете си ананас и гледайки втренчено нарушителя.

– Бихте ли ме накарали? – Той се ухили, но когато видя, че защитникът застава в боксова стойка, веднага промени тона си и се извини на Лера. Дори компенсира щетите с пари.

Този случай силно впечатли момичето. Виталик се оказа не само смел, но и учтив. Започнаха да се срещат и Лера дълго време не забелязваше агресивните му изблици, като отписваше всичко на опитите да я защити.

Но скоро стана ясно, че Виталик не просто се защитава. Агресията му се проявяваше всеки път, когато нещо не вървеше според плана му. След сватбата тя се влоши.

– Къде отиваш? – попита я той един ден, когато видя облеклото ѝ преди рождения ден на приятеля ѝ.

– При Айра – отвърна тя.

– Можеш да отидеш, но не по този начин. Изглеждаш… неподходящо – каза той рязко.

Лера се погледна в огледалото. Ярко оцветената ѝ рокля изобщо не изглеждаше провокативна. Но Виталий беше неумолим.

– Току-що си се омъжила. Какви други партита? – подхвърли той и Лера разбра, че свободата ѝ е свършила.

– Седни до мъжа си и бъди послушна съпруга – подхвърли Виталий, когато Лера отиваше на рождения ден на приятелка. Тези думи я зашеметиха. Виталий не виждаше никакъв проблем в това да излиза цяла нощ и да се забавлява, но я ограничаваше във всичко. Дори когато Лера беше бременна, това не му попречи да се наслаждава на живота.

Когато се родила Танечка, отношенията на Виталий със съпругата му станали още по-консуматорски. Докато Лера беше в отпуск по майчинство, тя работеше на половин работен ден, като пишеше тестове и курсови работи за студенти, за да свързва някак двата края. Но Виталий вярваше, че всичко в семейството се държи единствено на него и съпругата му трябва да е благодарна за „грижите“ му. Той упорито не признаваше нейния принос към семейството и помощта ѝ към родителите.

Тогава баща ѝ, Виктор, се разболява от тежка болест и Лера все по-често посещава родителите си, за да им помага. За нея било много важно да подкрепя баща си, с когото винаги е имала топли отношения. Виталий обаче смятал, че тя отделя твърде много време на семейството, и периодично ѝ устройвал скандали. Тя все повече се страхуваше от неговите изблици на гняв и от това, че един ден той може да използва физическа сила, особено пред детето.

Търпението ѝ се изчерпваше. Опитваше се всячески да издържи заради дъщеря си, защото Таня имаше нужда и от двамата родители.

– Какъвто и да е Виталий, той е неин баща – повтаряше й майката. – Ти сама си го избрала, затова трябва да го търпиш.

Но всяко търпение стига до своя край.

Лера все по-често поглеждаше съпруга си и осъзнаваше, че той абсолютно не е човекът, с когото би искала да свърже живота си. Постоянните упреци, ревността и забраните тровеха всеки ден. Той ѝ забранява да се среща с приятелите си, подозирайки я в изневяра. Всичко това доведе до факта, че Лера сериозно се замисли за развод.

Когато в един разговор със съпруга си повдигна тази тема, той беше шокиран. Той не разбираше как може да се реши на такава стъпка, като уверяваше, че няма да ѝ позволи просто така да си тръгне. Последваха шумни кавги и опити на Виталик да върне всичко на мястото му. Но Лера виждаше, че агресията му само се засилва, и все повече се страхуваше за себе си и за дъщеря си. Не беше безопасно да остане с такъв мъж.

Родителите ѝ подкрепят зетя, вярвайки, че ще ѝ е трудно да отгледа детето сама. Майка ѝ продължавала да убеждава Лера да бъде търпелива. Но момичето осъзнало, че е по-добре да се справи сама, отколкото да живее в постоянен страх от съпруга си. Това бил най-трудният период в живота ѝ – разводът, болестта на баща ѝ и постоянните пътувания при него.

В продължение на няколко месеца тя подкрепяла баща си, прекарвайки всеки свободен момент с него. Баща ѝ не е просто родител за нея – той е човекът, на когото тя доверява всичките си мисли и тревоги. Преди да умре, той ѝ казал:

– Винаги слушай сърцето си. Ако чувстваш, че с Виталий нямаш бъдеще, разведи се. По-добре сега, отколкото да се измъчваш с илюзии.

Тези думи стават решаващи за нея. Въпреки протестите на майка си, Валерия се развежда. Събрала необходимите вещи, пари и заминала за столицата заедно с дъщеря си, мечтаейки за нов живот.

Сега ѝ се струваше, че не може да се влюби отново. Връзката с бившия ѝ съпруг оставила тежка следа. Първото ѝ впечатление от него е било измамно – тогава той е изглеждал надежден и грижовен, но скоро е показал истинското си лице. Вечерта, когато слагаше дъщеря си да спи, момичето изведнъж попита:

– Мамо, ще работиш ли в голям офис?

– Дъще, много се надявам да е така. Но интервюто не се състоя днес. Директорът беше зает, така че ще опитам отново след няколко дни – отвърна Лера, като се усмихна меко.

– Ако го искаш достатъчно силно, със сигурност ще го получиш! – уверено каза Танечка.

– Аз също мисля така – отвърна Лера и се усмихна.

– Имам една мечта, мамо – каза момичето мечтателно. – Представям си, че ние с теб седим в едно кафене и ядем сладолед!

– Е, това не е трудно – засмя се Лера. – Веднага щом си намеря работа, ще ходим в кафенето всяка седмица.

Танечка се усмихна и се обърна с гръб към стената, сладко задрямала, а Лера остана да седи до нея и да я гали по гърба. На душата ѝ беше тежко – не ѝ оставаха пари дори за малки удоволствия като сладолед. Срамуваше се пред дъщеря си, че не може да ѝ даде повече.

На сутринта младата жена станала рано и решила да сготви нещо вкусно от това, което било останало в къщата. Единственото нещо, което трябвало да купи, било мляко за любимите палачинки на дъщеря ѝ. Въпреки че живеели скромно, в дома им царели мир и любов, които били по-важни от всяко материално богатство.

След закуска те излязоха на разходка, наслаждавайки се на топлия летен ден. Момиченцето тичаше босо край фонтана, а Лера наблюдаваше дъщеря си и осъзнаваше, че решението ѝ да замине е било правилно. Въпреки че копнееше за баба си и баща си, които бяха останали в родния ѝ град, Лера нямаше да се върне там. Тя осъзнаваше, че в провинцията не я чака нищо добро – бившият ѝ съпруг отново щеше да я преследва, а майка ѝ щеше да я притиска да се върне при него. Лера отдавна беше осъзнала, че щастието ѝ е в собствените ѝ ръце.

Никога не беше чувала за родителите на баща си, нито че изобщо има някакви роднини от негова страна. Единственото, което знаеше, беше, че родителите на баща ѝ някога са били против брака му с майка ѝ и оттогава бяха спрели да общуват. Лера дори не знаеше дали баба ѝ и дядо ѝ са живи, но копнееше да се срещне с тях, за да разбере какви хора са били.

Денят отлетя и към вечерта Лера започна да се подготвя за утрешното интервю. Тя осъзна, че това може би е последният ѝ шанс. Ако откажеше, рискуваше да остане напълно без пари. Почти не ѝ бяха останали пари, а днес трябваше отново да ходи пеша.

Когато пристигна навреме, Лера се настани в приемната и наблюдаваше хората в строги костюми, които бързаха насам-натам. Помисли си, че на техния фон изглежда твърде обикновена и незабележима, което означаваше, че шансовете ѝ за успех са минимални. Скоро към нея се приближи млада рецепционистка и след като провери името ѝ, посочи вратата, където трябваше да се проведе интервюто. Лера се изправи, пое си дълбоко въздух и издиша рязко, настройвайки се за решителност. Тя беше готова.

– Влезте, те ви чакат – каза момичето с усмивка.

Валерия отиде до вратата и като отново пое дълбоко въздух, я отвори и влезе. Зад огромно бюро в просторен кабинет седеше възрастен мъж и Лера с изненада разпозна, че това е Степан – същият старец, на когото неотдавна беше помогнала на улицата.

– Здравейте, тук съм за интервю – каза тя несигурно.

Страхът, който я измъчваше допреди миг, моментално се изпари при вида на познатото лице.

– Наистина ли сте вие? – Степан възкликна с радост в гласа. – Каква неочаквана среща!

– Да, това съм отново аз – усмихна се Лера. – Как се чувстваш?

– О, много по-добре, особено сега, след като те видях.

– Радвам се да чуя това – отвърна Лера и усети как напрежението напуска тялото ѝ. – Мога ли да премина към същността на въпроса? Дойдох да кандидатствам за работа.

– Значи вие сте тази, която е дошла да кандидатства за работа? – Степан беше изненадан. – Как е възможно такова умно и добро момиче все още да не си е намерило прилично място?

Лера се засмя, усещайки, че ситуацията изведнъж работи в нейна полза. Степан изглеждаше много добродушен.

– Мога ли да погледна документите ти? Макар че, ако трябва да съм честен, мога да те взема и без тях – добави той с усмивка.

Лера беше на седмото небе от щастие. Увереността ѝ растеше с всяка изминала минута, вече си представяше как вечерта с дъщеря ѝ ще отидат в някое кафене, за да отпразнуват успеха си. Когато обаче Степан започна да прелиства документите ѝ, лицето му изведнъж пребледня.

– Нещо не е наред? – Момичето попита разтревожено.

– Живеехте ли на улица „Лесная“? – попита той тихо.

– Да, и защо това те интересува? – Лера отговори объркано.

Старецът не каза нищо, само нервно си наля вода и я изпи на един дъх. След това, като събра мислите си, заговори:

– Лерочка, оказва се, че ти си моята внучка?

– Какво? За какво говориш? – Лера го погледна в пълно недоумение.

– Виктор… той беше мой син, твоят баща. А аз съм неговият баща, твоят дядо – добави тихо Степан, като избърса потното си чело.

Лера замръзна, опитвайки се да проумее какво е чула. Той извади от куфарчето си стара снимка на малко момче – на снимката беше баща ѝ, същата, която държеше вкъщи.

– Просто е невероятно… ти си моят дядо. – Очите ѝ се напълниха със сълзи.

Степан кимна с глава.

– Никога не съм мислил, че ще се срещнем така, след всичките тези години.

Лера скочи от стола си и го прегърна. Беше преизпълнена с емоции.

– Толкова ми се искаше да те намеря! Винаги съм се чудила защо не общуваш с баща си. Преди да умре, той ми каза, че трябва да се срещна с теб.

В очите на възрастния мъж блеснаха сълзи.

– Прости ми, Лерочка, че не бях до теб през цялото това време. Отдавна бяха изчезнали всички обиди, но гордостта ми попречи да дойда и да се помирим… А сега Витя си тръгна, без да имам време да се сбогувам – каза дядото и въздъхна тежко.

– Защо спряхте да общувате? Какво се случи между вас? – попита Лера, без да разбира как са могли да мълчат един за друг толкова години.

Степан кимна тъжно, спомняйки си миналото.

– Баба ти, Катя и аз искахме Виктор да стане голям мъж, да се посвети на науката. Но той избра любовта. Тогава това ни се струваше грешка… и се скарахме заради това. Винаги съм казвала, че човек трябва да умее да прощава и да прави отстъпки, но Катя никога не беше способна на това. Гневът е това, което я погуби, предполагамһттр://….

Лера стисна ръката му, осъзнавайки, че това не е лесно признание за него.

– Важното е, че сега се намерихме – прошепна Степан. – Ще бъда до теб, ще направя всичко, което не ми стигна времето да направя за баща ти.

Сега и двамата знаеха, че никога повече няма да се изгубят един друг.

– Ти не си само дядо, ти имаш и правнучка, Танечка – усмихна се Лера, като погледна Степан.

– Наистина бих искала да се запозная с нея. Защо да не се срещнем още днес? Не, по-добре да го направим още сега – предложи Степан. – Ще се качим в моята кола, ще вземем Танечка и ще прекараме целия ден заедно. Ще се разхождаме, ще ядем сладолед и ще се наслаждаваме на топлото лято.

Той примигна, очаквайки отговора ѝ.

– Е, можем да направим и това – засмя се Лера. – А какво ще кажеш за работата? Мога ли да разчитам на тази позиция?

– Разбира се – сериозно отговори Степан. – Само че аз ще ти намеря нещо по-добро от позицията, за която кандидатстваш. Ти си моя внучка, моя наследница, и искам да заемеш достойно място в компанията. Ние с теб никога повече няма да се разделим – каза той с твърда увереност.

Лера не можеше да повярва на щастието си. Всичко изглеждаше като приказка – една случайна среща се оказа истинско чудо. „Както се казва, прави добро и то ще се върне при теб“, помисли си тя.

Степан повика шофьора и след няколко минути вече пътуваха заедно към дома на Лера. Там взеха Танечка и тримата отидоха в увеселителния парк. Момичето беше възхитено, а Степан не можеше да откъсне очи от правнучката си, като ѝ обещаваше златни планини и подаръци.

– Няма да позволя на внучката си да живее в апартамент под наем, и то толкова далеч от работата – уверено каза той. – Премести се при мен. Имам огромна къща, която един ден ще бъде твоя. Аз самият не се нуждая от толкова много пространство.

– Дядо, не казвай така – възрази Лера с обич. – Все още ти предстои да извървиш дълъг път. А на мен ми е толкова приятно да те наричам дядо – добави тя.

Степан кимна смутено.

– Когато ме наричаш така, сякаш ми порастват крила. Колко глупав бях, че толкова години не поддържах връзка с баща ти. Пропуснах толкова много – той потъна в дланите си и момичето видя как една сълза се търкулна по бузата му.

Лера разказа на дядо си своята история – за бившия си съпруг, за страха и трудностите при преместването в столицата.

Степан я изслуша внимателно и после каза:

– Лерочка, постъпила си правилно. Ако не се беше преместила тук, никога нямаше да се срещнем. Толкова съм щастлив, че съдбата ни събра и сега никога няма да се изгубим един друг.

– Надявам се и аз да е така – прошепна тя и прегърна силно дядо си.

Няколко месеца по-късно Лера се премести с дъщеря си в голямата къща на Степан. Тя се грижела за къщата и започнала да помага на дядо си в домакинската работа. След пет години Степан напълно й предал управлението на бизнеса си и отишъл на заслужена почивка. Знаеше, че внучката му с твърдия си характер ще се справи с всички предизвикателства.

Танечка учи в престижно училище и радва майка си с успехите си. Животът ѝ се подобрявал. Лера разбра, че всичко, което се случва, е за добро. Решението ѝ да се разведе, да се премести в столицата, да поеме риск – всичко това я доведе до щастие, което преди не можеше дори да си представи.

Сега всичко в живота ѝ беше хубаво. Майката на Лера често идваше на гости и най-накрая намери общ език със Степан. Но въпреки подобряването на отношенията, тя все още не се съгласяваше да се премести при тях за постоянно. Очевидно не всички прегрешения се забравят толкова лесно.