Джеймс пише писма до отчуждения си син, но отговор не пристига с години. Един ден синът му Андрю изпраща снимка със съобщение, в което настоява Джеймс да спре да се опитва да установи контакт. Неспособен да се сдържи, Джеймс отива с колата до къщата на сина си, за да се срещне с него, само за да разбере, че Андрю може да не живее дълго. Джеймс беше неспокоен. Още веднъж, това беше още един слаб опит. Джеймс въздъхна дълбоко, докато облиза марката и я залепи върху плика, адресиран до сина му Андрю.
Те бяха отчуждени след погребението на покойната съпруга на Джеймс. Въпреки опитите на Джеймс да поправи разкъсаната си връзка със сина си, Андрю отхвърли всичките му усилия.
Онзи ден Джеймс събра купчините сметки от пощенската си кутия и се облегна, хвърляйки пликовете на масичката си за кафе. Тогава едно конкретно писмо привлече вниманието му и сърцето му подскочи. Разтривайки очи, Джеймс разкъса плика и извади полароид.
„АНДРЮ!“ прочувствен шепот се изтръгна от устните на Джеймс, когато видя Андрю да се усмихва на камерата с едната ръка, обгърнала жена си. Двамата им малки сина стояха гордо и блеснаха в най-хубавите си усмивки. Очите на Джеймс се навлажниха и се надяваше, че синът му най-накрая му е простил.
Но когато обърна снимката, надявайки се да види прекрасно послание от сина си, той трябваше да види нещо друго. Нещо, което накара кръвта да се оттече от лицето му.
„Джеймс, ти никога няма да бъдеш част от това семейство. Спри да ми изпращаш писма. И скоро никой няма да е тук, за да ги получава на този адрес.“
„Какво? Местят ли се някъде?“ Джеймс веднага се замисли.
Няколко мисли го преследваха. Андрю се протегна след години без контакт. Джеймс подозираше, че нещо все още липсва в по-голямата картина и реши да се срещне със сина си. Андрю живееше на осем часа път с кола и Джеймс беше готов да поеме това пътуване.
На следващия ден Джеймс караше по магистралата. Дългите пътувания предлагат шанс да помислиш за всичко, което се е случило в миналото. Истината е, че той никога не би могъл да вини Андрю, че е прекъснал всички контакти. Вината беше на Джеймс.
Преди десет години…
„Какво, по дяволите, става тук?“ писък стресна Джеймс, който беше напълно съсредоточен върху гърдите на една жена.
С учестено сърце Джеймс скочи от леглото си и дръпна панталоните си, бързо се приближавайки до разярения Андрю на вратата.
„Анди, синко, не е това, което си мислиш… аз… аз просто бях…“ Джеймс заекна. „Мога да обясня.“
„Обясни какво?? Че си в леглото на мама… гушкаш се със секретарката си?“ Андрю излая и изхвръкна, докато Джеймс го последва, лицето му почервеня от срам.
„Сине, моля те, не казвай на майка си. Съжалявам“, помоли той.
„Няма да кажа на мама, че си бил тук и си чукал секретарката си, докато мама гниеше в болничното легло“, кипеше Андрю. „Никога няма да ѝ кажа, че съпругът ѝ е парче…“
„Анди, съжалявам. Аз… аз просто…“ Джеймс побърза да се извини, неспособен да срещне погледа на Андрю.
„Махни се от очите ми!“ Андрю се ядоса. „Искам да отидеш при мама… и да бъдеш до нея. Ще я държиш за ръка и ще ѝ казваш колко прекрасна е била. И това остава между нас.“
Времето сякаш изигра жестока шега с Андрю, който загуби майка си Вивиен три месеца по-късно. Веднага след като лекарите обявиха, че я няма, Андрю изхвърли баща си от отделението.
„Ще се справя с това… ще се видим на погребението“, изсъска той.
Андрю изнесе красиво надгробно слово за покойната си майка, думите му трогнаха Джеймс и други гости до сълзи. Това разкъса Джеймс и той не можеше да повярва колко глупав беше да започне афера със секретарката си, когато жена му беше най-уязвима. Единствената му утеха беше, че покойната му съпруга никога не знаеше за връзката му и Джеймс обеща да се поправи със сина си.
Въпреки това, след като погребението приключи и гостите си тръгнаха, Андрю се приближи до баща си със студено изражение, което предизвика напрежение у Джеймс.
„Никога повече няма да ме видиш!“ – обяви Андрю.
„Анди, моля те…не. Моля те, не ми причинявай това. Моля те, дай ми шанс“, умоляваше Джеймс.
Но Андрю се отдалечи и потегли, докато Джеймс го гледаше как изчезва пред портата на гробището. Силен клаксон разби мислите на Джеймс, когато той спря пред къщата на Андрю и почука на вратата.
„Господин Карсън?“ — една жена отвори вратата. Тя беше съпругата на Андрю, която бързо разпозна Джеймс, въпреки че никога не са се срещали преди. Беше го виждала на стари семейни снимки.
„Ти си съпругата на Андрю, нали?“ — попита я Джеймс. „Мога ли да видя сина си?“
„Да, аз съм Ашли… моля, влезте“, отвърна жената. — „Страхувам се, че не можете да се срещнете с Андрю. Той не е тук.“
„Моля те, скъпа… Искам да видя сина си и да говоря лично с него“, каза Джеймс с пълно отчаяние в очите му.
„Г-н Карсън, не лъжа. Андрю не е тук.“
„О, къде е той тогава? На работа?“
„Не… той е в… болницата“, разкри Ашли, а разкритието й удари Джеймс като торба с тухли. Андрю чакаше трансплантация, защото и двата му бъбрека бяха отказали.
„Страхувам се, че не можете да го срещнете“ — продължи Ашли. „Той няма да признае посещението ви. Не можем да добавим повече към стреса му, защото вече изпитва трудности. Не мога да ви позволя да го разстроите.“
„Не, моля. Синът ми умира… и ме молиш да не го виждам?“ възрази Джеймс. „Приключих с чакането да говоря с него десет години. Нека говоря с лекарите.“
Въздъхна тежко, Ашли се съгласи и те незабавно потеглиха към болницата. В болницата д-р Мълинс получи обезсърчаващи новини за Андрю. „Тялото му няма да издържи още една диализа“, каза той на Джеймс и Ашли. „Трябва да намерим донор възможно най-скоро.“
След дълга пауза Джеймс погледна доктора в очите и заплака, скръстявайки умолително ръце в молитва. „Ще даря бъбрека си.“
„Не, не можем да направим това“, тревожно се включи Ашли.
„Какво? Защо не? Трябва… трябва да спася сина си“, обърна се шокиран Джеймс към нея.
„Съпругът ми и баща му са отчуждени, докторе“, каза Ашли на д-р Мълинс. „Това би го разстроило и той ще го отхвърли, ако научи, че баща му е донорът.“
„Разбирам. Но първо трябва да знаем дали г-н Карсън е подходящ. Освен това, Ашли, това може да е последният шанс на съпруга ви“, обясни д-р Мълинс.
„Но, докторе… казахте, че можем да изчакаме, докато намерим донор… и че Андрю е високо в списъка. Нямам нищо против г-н Карсън да предложи помощ. Но това ще доведе до огромен проблем, и не мисля, че съпругът ми ще го приеме добре“, изрази тревогата си Ашли.
„Ами ако той изобщо не разбере?“ — прекъсна Джеймс.
„Какво искаш да кажеш?“ Ашли се обърна към него със сбърчени вежди.
„Не е нужно да знае кой е донорът му!“ добави Джеймс.
„Но не е ли незаконно?“ — попита Ашли.
„Не, Ашли, не е незаконно. Да видим дали г-н Карсън може да бъде донор за Андрю.“
„Ашли, моля те“ — Джеймс я хвана за ръката. „Искам Андрю да живее дълъг и здрав живот… и да бъде щастлив с теб и децата. Просто ми дай този единствен шанс да му помогна. Не искам нищо повече. Само това. След като операцията приключи, няма да го безпокоя никога повече.“
Макар и неохотно и несигурна за последствията, Ашли се съгласи. „Добре, нека направим тестовете.“
За щастие, Джеймс беше перфектен донор. Д-р Мълинс каза на Андрю, че са намерили донор. Изненадващо, Андрю дори не попита и само благодари на „анонимния дарител“. След операцията Андрю беше изписан от болницата 15 дни по-късно. С течение на времето статистиката му се подобри и нямаше признаци на отхвърляне на органа.
Минаха още няколко седмици. Андрю се чувстваше като нов човек и се готвеше да се върне на работа. Но той се тревожеше за Ашли.
„Скъпа, сега съм напълно добре“ — обърна се Андрю към Ашли. — „Не чу ли какво ни каза д-р Мълинс, когато го посетихме онзи ден?“
„Надявам се всичко да е наред, Андрю“ — каза Ашли, докато грабваше купчината поща на масичката за кафе. — „Просто ще подредя тези неща.“
„Чакай, нека го направя вместо теб!“ — настоя Андрю. Докато грабваше документите, той внезапно изруга.
„Още едно писмо? Този човек не може да приеме намека. Защо не може просто да ни остави на мира?“ — изсъска Андрю.
„За баща си ли говориш?“ — попита Ашли Андрю.
„Кой друг? Изпратил е друго писмо. Отпреди няколко седмици. Но на кого му пука? Отива направо в кошчето!“ Андрю се канеше да хвърли плика в кошчето, когато Ашли стана на крака.
„ЧАКАЙ! НЕ ГО ХВЪРЛЯЙ…“ извика тя. „ПРОЧЕТИ ГО!“
„Какво, по дяволите? Спри да ми крещиш, Аш… почти ми причини инфаркт! И да прочета това глупаво писмо? Няма начин.“
„ТОЙ Е ДАРИТЕЛЯТ, АНДРЮ. БАЩА ТИ Е ДАРИТЕЛЯТ!“ — избухна Ашли, смразявайки Андрю на място.
„КАКВО?“ Андрю застина от шок. — „Н-Как стана това?“
„Обещах да го запазя в тайна. Но вече не мога. Съжалявам, че не ти казах. Баща ти… той посети преди няколко седмици и дари бъбрека си, когато научи, че имаш нужда от донор и не можеш да намериш такъв.“
Андрю не можа да обработи разкритието и се приближи до Ашли. „Всичко е наред… разбирам. Всичко е наред. Не си виновна. Ако знаех, че той е донорът, вероятно щях да го отхвърля… защото все още не мога да му простя“ — каза той, увивайки ръцете си около нея.
„Знам. Но всички правим грешки. Баща ти плаща цената за грешката си от дълго време. Мисля, че е време да се откаже от грешките си и да му прости.“
След дълъг размисъл, Андрю прегърна Ашли. „Може би си прав. Но няма да му пиша писмо. Ще отида да го видя лично.“ Затова веднага се качиха в колата си и потеглиха към Джеймс.
Юмрукът на Андрю блъскаше по вратата на баща му, но нямаше отговор.
„Татко… отвори. Аз съм!“ Миг по-късно пронизителен глас го прекъсна отзад. „Хей, какво правиш там?“ Андрю се обърна и видя възрастна жена в градинарски дрехи да се приближава към него.
„Съжалявам, ако бях шумен. Това е къщата на баща ми… и дойдох да го видя“, каза Андрю, слизайки по стълбите на верандата.
„Ти си син на Джеймс? – попита жената и повдигна вежди. — Ти не знаеш? „Да знам какво?“
„Джеймс почина“, каза жената. „Чух, че е получил инфекция от операция и е бил приет в болницата. Почина преди няколко дни.“
Години наред Андрю смяташе, че смъртта на баща му няма да има значение. Години наред той скърби за майка си, казвайки си, че тя е единственият му родител. Тази празнота никога не може да бъде съпоставена. Но празнината, останала в сърцето му този ден, разказа друга история.
Когато Андрю беше готов да прости на баща си и да започне нова глава от живота им, баща му го нямаше.
„Закъснях…“ — избухна в сълзи той.
Вижте тези специални оферти и няма да съжалявате: