Аня изобщо не разбираше защо този мъж е нужен в къщата. Винаги е искала майка ѝ да се омъжи и да бъде щастлива, но не и с него. Момичето седеше на дивана, преструвайки се, че чете книга, докато на половина слушаше Артур. Той току-що се беше събудил и сега, бавно и без да обръща внимание на Аня, се движеше из къщата. Артур непрекъснато говореше по телефона. И, както Аня разбираше, определено не с мъж. Явно си мислеше, че тя е твърде малка, защото дори не си правеше труда да го крие.
„Скъпа, какво говориш? Сватбата ми е след две седмици, а ти искаш да съблазниш почти женен мъж?“ Той послуша какво му се каза, след което се засмя и заговори отново. Аня почувства ужасно отвращение. Отвращение, защото чуваше всичко това, и отвращение, защото този мъж, когото майка ѝ толкова обичаше, ѝ изневеряваше.
Аня рязко остави книгата. Артур се обърна, погледна я внимателно и отиде в спалнята, затваряйки вратата след себе си. Аня реши да се консултира с най-добрата си приятелка. Измъкна се на улицата и забърза по пътя към бараките, които не бяха много далеч. Те просто бяха скрити от поглед зад високи туи, засадени като ограда, отделящи елитния квартал от обичайните градски покрайнини.
Ако Алла беше знаела, че дъщеря ѝ посещава това място, сърцето ѝ вероятно щеше да се пръсне. Аня се огледа; наоколо нямаше никой. Тя вдигна два пръста към устните си и остро подсвирна. Веднага от прозореца на бараката се показа рошава момчешка глава.
„Аня, влизай, роднините отидоха на гости при баба.“
Тя скочи през прозореца – вратите бяха за слабаци – и попита:
„Защо не отиде?“
Петка, приятелят на Аня, се почеса по главата:
„Имам слаба оценка по английски, та зубря, иначе татко обеща да ме набие.“
Аня се усмихна. Бащата на Петка беше едър, брадат и ужасно добър. Всички деца в двора го обичаха, но той периодично обещаваше да натупа Петка, макар никога да не го правеше.
„Аня, защо си тук? Уговорихме се да се срещнем чак утре вечер.“
„Петка, трябва да говоря с теб.“
Петка беше с две години по-голям от нея. Аня току-що беше навършила дванадесет, а Петка вече беше четиринадесет, така че той беше истински авторитет за нея. Бяха приятели отдавна, от момента, когато Петка ѝ помогна да се прибере, след като падна от колелото си. Тогава тя беше на осем.
„Да?“ Петка затвори учебника си. Знаеше, че предстоят промени в семейството на Аня и веднага разбра защо е дошла.
Аня му разказа за поведението на Артур и каза, че майка ѝ изобщо не забелязва нищо. „Петка, не знам как да ѝ кажа, за да ми повярва.“
„Не разбирам защо те е страх. Имаш добри отношения с майка си. Просто седни и ѝ разкажи всичко. Тя със сигурност ще те изслуша или поне ще те чуе.“
Аня се замисли. Беше вярно. Тя и майка ѝ винаги са били близки, макар и вече не до степен да се прегръщат и да гледат филми или да обсъждат неща. Сега майка ѝ прегръщаше Артур и обсъждаше всичко с него.
„Добре, ще го направя. Благодаря, Петка.“
Момчето се изчерви:
„Не, благодаря ли?“
„Ами, че си тук.“
Вечерта Артур се готвеше да излезе. Алла, която току-що се беше прибрала от работа, го погледна изненадано.
„Къде отиваш?“ Той я целуна и отговори: „О, просто до бара с един приятел за малко. Предстои ми да стана женен мъж – край с излизанията – а не сме се виждали отдавна. Не се притеснявай, няма да се забавя.“
Алла се усмихна:
„Хайде, аз винаги съм сред хора на работа, а ти си сам вкъщи. Не бързай, отпусни се и прекарай време с приятеля си.“
„Благодаря, скъпа, ти си най-добрата.“
Артур се поколеба, а Алла се плесна по челото:
„О, дори не се сетих. Ето, вземи.“ Тя бързо му подаде пари. Артур я целуна отново и излезе.
Алла го гледа известно време, докато излиза, след което се обърна към Аня, сякаш си спомняше, че съществува:
„Е, какво ще кажеш за една момичешка вечер тази нощ?“
„Давай, мамо.“ Приготвиха вечеря заедно. Аня почти беше забравила кога за последно бяха правили това. Ядоха, смяха се и след като измиха съдовете, Аня седна пред майка си:
„Искам да говоря с теб.“
Алла въздъхна:
„Аня, знам, че не харесваш Артур. Знам, или по-скоро помня, че той е по-млад от мен, но не искаш ли мама да е щастлива?“
„Той не може да те направи щастлива. Докато ти си на работа, той говори с други жени, а сега съм сигурна, че е завел някой друг в бара с твоите пари, а не приятел.“
Алла плесна с ръка по масата:
„Стига толкова. Толкова много ме боли да осъзная, че съм отгледала такова егоистично момиче. Не искам да слушам нищо. И си твърде малка, за да говориш за такива неща. Отиди в стаята си.“
Аня изсумтя обидено и веднага излезе. Беше безполезно. Мама просто нямаше да я чуе. Изглежда, Аня щеше да трябва да приеме, че Артур просто използва майка ѝ и парите ѝ.
През нощта тя се събуди от силни гласове. Погледна часовника: три и половина. Артур току-що се беше върнал, явно не в много добро състояние. Мама го мъмреше, после той изкрещя:
„Слушай, Алла, защо се държиш като баба с внука си? Спри да ме мъмриш.“
Вратата на спалнята хлопна. После пак. Аня чу извинителния глас на майка си. Почувства такова отвращение, че издърпа възглавница върху ухото си.
На следващия ден Аня и Петя седяха на един пуст парцел.
„Да, нещо трябва да се направи.“
Аня въздъхна:
„Петя, какво можеш да направиш? Разбираш ли, мама слуша само него, нищо не забелязва.“
„Кога е сватбата?“
„Петя, на десети.“
Петя се усмихна:
„Слушай, имам план. Не знам дали ще ти хареса, но изглежда няма друг начин да накараме мама да те чуе и разбере.“
Очите на Аня светнаха:
„Казвай, Петя!“
Когато Петя свърши, Аня поклати глава със съмнение:
„Петя, как ще го направим това? Разбираш ли, ние сме ученици, а това изисква…“
„Чакай, всичко съм обмислил…“
Десетият ден наближаваше. Артур дори спря да спори с майка ѝ. Да, той все още излизаше почти всяка вечер, но Алла мълчеше. Явно си спомняше скандала, когато Артур я сравни с баба. Аня знаеше, че Артур е с десет години по-млад от мама. Тя нямаше да има нищо против, ако не беше едно „но“. Беше сигурна, че Артур не обича мама, а последните им разследвания с Петя само го потвърждаваха.
Аня беше в стаята си, когато дочу телефонен разговор на Артур:
„Скъпа, уговорих се с Коля, ще дойдеш като негова приятелка. Не се страхувай, никой не те познава, разбира се. Просто виж какъв живот ни очаква сега. О, не мрънкай, ще я целуна само защото трябва. Но ти, внимавай, не се напивай – познавам те.“
Аня стисна юмруци. „Какъв мръсник, напълно нагъл.“
Вечерта на масата Артур небрежно каза:
„Алла, току-що си спомних за един мой приятел. Искам той и приятелката му да дойдат на сватбата. Ще се обадиш на ресторанта, нали?“
„Разбира се, кой е приятелят?“
„Не си го срещала още. Коля, бяхме приятели в детството, после той замина някъде, а сега се върна и ми се обади.“
„Е, чудесно, толкова много твои приятели на сватбата, ще бъде забавно.“
Аня стана и излезе мълчаливо. Тя просто не можеше да слуша всичко това или да гледа колко глупаво изглежда майка ѝ. Разбира се, майка ѝ си мислеше, че Артур я обича, но Аня разбираше, че той никога не я е обичал. Артур също разбираше всичко, но само мама оставаше в пълно неведение.
Толкова много пари бяха похарчени за сватбата, че вероятно щяха да стигнат на един нормален човек за цял живот. Но Алла не пестеше нищо за своя любим. И така или иначе, тя смяташе, че е прекрасно да се организира такова тържество, когато се създава истинско семейство, когато има такава любов.
Само дъщеря ѝ не беше щастлива. Всеки път Алла си обещаваше, че ще поговори с Аня, ще ѝ обърне повече внимание, което Артур беше отнел, но малко по-късно, след сватбата. Алла си припомни вечерите им заедно и си помисли, че трябва да ги върне. Само че сега щяха да гледат филми не само двете, а тримата.
Тържеството се проведе в най-луксозния ресторант в центъра на града, в залата с кристални полилеи и мраморни колони. Аня не можеше да се концентрира върху поздравяването на всички или отговарянето на поздравленията. Дори не забелязваше колко красива е залата, украсена с хиляди бели рози и свещи. Тя беше ужасно нервна. Не знаеше какво ще се случи след нейните поздравления. Ами ако планът им не проработи? Ами ако мама ѝ се разсърди и това беше краят? Аня не искаше да нарани майка си, но…
Момичето опита да поговори с нея отново, но майка ѝ рязко я прекъсна:
„Аня, спри, добре ли е? Вече не си дете, за да се държиш така. В крайна сметка, това е низко. Не ми разваляй настроението преди най-важния ден в живота ми.“
Аня отстъпи назад. Тя дори не можеше да каже, че рожденият ѝ ден някога е бил най-важният ден.
„Сега поздравления от Ана, дъщерята на булката. Аня, моля.“ Гласът на водещия я накара да подскочи.
Всички момчета от двора на Петя участваха в подготовката на поздравленията. Аня се изправи и отиде на сцената, сърцето ѝ биеше като барабан. Погледите на стотици хора бяха насочени към нея. Пот се стичаше по челото ѝ, но тя се опита да изглежда уверена.
„Мамо, преди да видиш какво искам да ти покажа, искам да знаеш, че те обичам много. И повече от всичко на света, искам да си щастлива.“
След това водещият включи видеозапис, който Аня му беше дала точно преди сватбата. На екрана Артур страстно целуваше момиче, седящо сега наблизо, облечено в елегантна сребриста рокля, с прекалено ярък грим. След това Артур отново в бар с това момиче по бельо, танцуващи дръзко и прегърнати.
Шок премина през залата. Шепотът прерасна в мълва. Никой вече не гледаше екрана, всички се взираха в младоженците. Момичето, Лина, която до този момент се смееше и обменяше закачки с Коля, изчезна веднага от масата им, сякаш се стопи в земята. Артур, пребледнял като платно, тихо се измъкна под масата, опитвайки се да се скрие от погледите на ужасените гости.
Аня видя очите на майка си – широко отворени, пълни с болка, разочарование и нарастващ гняв. В тях нямаше омраза, само безкрайна, опустошителна тъга.
„Мамо, прости ми, но ти не искаше да ме чуеш, а той, той просто не те обича.“
Алла не каза нищо. Тя стоеше като вкаменена, с ръка, покриваща устата ѝ, докато сълзи бавно се стичаха по бузите ѝ. Аня почувства, че в този момент майка ѝ е дълбоко наранена, но не и ядосана на нея. Момичето хвърли микрофона в ръцете на водещия и изтича от ресторанта, сякаш самата сграда се срутваше върху нея.
Петя я чакаше отвън, досами луксозния лимузини. Аня не каза нищо, просто профуча покрай него. Петя я настигна близо до реката, под стария мост, където често идваха да говорят.
„Хей, чакай, откачено момиче!“
Аня се обърна към него, зарови лице в гърдите му и заплака неудържимо. Сълзите изгаряха очите ѝ, а гърлото ѝ беше стегнато от ридания.
„Петя, какво направих?“
„Нищо, направи правилното нещо. Е, разбира се, не е много приятно, но защити майка си.“
Седяха край реката, хвърляйки камъни във водата. И двамата мълчаха, чуваше се само плискането на водата и далечният градски шум. Въздухът беше хладен, а звездите започнаха да изгряват. Най-накрая Петя попита:
„Ще седим ли тук до сутринта?“
Аня сви рамене:
„Не знам. Не знам какво става вкъщи или как да се върна.“
Пак замълчаха. Петя каза:
„Хайде да отидем у нас. Знаеш майка си – тя ще те нахрани и ще те сложи да спиш.“
„Не мога. Мама ще се притесни.“ Думите на Аня звучаха несигурно. „Не, мама ще се притесни, разбира се, но сигурно не като преди.“
„Аня!“ Момичето подскочи. И двамата се изправиха. Алла стоеше наблизо, лицето ѝ беше бледо, но очите ѝ вече бяха сухи и твърди.
„Здравейте, Петя. Мога ли да седна с вас? Уморена съм, след като ви търсих.“
Петя измърмори:
„Разбира се. Седнете на якето ми.“ Той разстла якето си и Алла се усмихна леко:
„Благодаря ти.“ Тя седна и нежно прегърна Аня. „Прости ми, дъще!“
„Не, мамо, ти трябва да ми простиш. Не трябваше да го правя така. Не мислех, че ще го видиш, не само ти, но и всички гости.“
Алла се усмихна:
„Не ми пука. Знаеш ли, Анута, все едно ми свалиха белезници. Измислих си щастие и тичах с него като идиотка.“
„Мамо, ти не си идиотка, ти си умна, красива, най-добрата.“
Петя седна наблизо. Алла го прегърна с другата ръка:
„Значи ти си легендарният Петър, за когото съм чувала толкова много, но никога не съм срещала. Защо никога не си идвал да ни посетиш?“
Петя се засмя срамежливо:
„Ами, сигурно защото не живея във вашия квартал.“
Алла го погледна притеснено:
„Къде? Далече ли?“
„Не, не съвсем, в бараките. Но не мисли, че уча Аня на нещо лошо.“
„Не мисля.“
„Чакай, значи си решил, че ще те гледам по различен начин, защото не…“
Петя кимна срамежливо.
„Уау. Аня, ти ме познаваш – как можа да си помислиш това? Знаеш ли какво? Хайде да направим парти утре. Покани родителите на Петя, твоите приятели, аз ще поканя някои от моите, и ще си направим „купон“ като вашите. Имаме цял ресторант с храна и платен водещ.“
Аня се засмя:
„Мамо, как ще наречем партито?“
Алла се замисли, после извади телефона си:
„Да видим… Утре? Ето го! Утре е Денят на котката. Аня, имаш ли нещо против котките?“
Аня поклати глава и се сгуши в майка си:
„Толкова се радвам, че се върна. И със сигурност ще срещнем добър мъж, ще видиш!“
Алла целуна дъщеря си по темето:
„Добре, всички вкъщи. Чакам всички на партито утре.“
„Петя, доведи и родителите си!“
На следващата сутрин атмосферата в къщата на Аня беше напълно различна. Въздухът, който преди това беше тежък от неизказани думи и прикрита болка, сега беше лек и изпълнен с предвкусване на нещо ново. Алла беше станала рано, сякаш освободена от дълъг сън. Тя не спираше да говори по телефона, организирайки доставката на храната от ресторанта, която все още беше платена и неизползвана. Гласът ѝ беше ведър, почти весел. Аня наблюдаваше майка си с леко изумление. Колко бързо можеше да се промени едно настроение, след като истината излезе наяве.
Петя дойде рано, с рошава усмивка и смутено ръкостискане за Алла. Беше довел и майка си, Мария, и баща си, Георги. Мария беше дребна жена с топли очи и изтъркани, но чисти дрехи. Георги беше още по-едър и брадат от Петя, но също толкова добродушен. Те се чувстваха неловко в луксозната къща, но Алла ги посрещна с такава искрена топлота, че напрежението бързо се стопи.
„Мария, Георги, толкова се радвам, че дойдохте! Петя толкова много ми е помагал, а никога не съм имала възможност да ви благодаря.“
Мария се усмихна срамежливо. „Няма за какво, госпожо Алла. Децата са си приятели, това е важното.“
Приятелите на Аня от училище започнаха да пристигат, заедно с няколко колеги на Алла от нейната финансова компания. Алла беше главен финансов директор на голяма корпорация, което обясняваше богатството ѝ и защо Артур толкова много я беше преследвал. Сред тях беше и Емил, нейният дългогодишен помощник – тих, спретнат мъж на средна възраст, който винаги носеше леко притеснен израз, но беше верен до мозъка на костите си. Той погледна Аня с одобрение, сякаш разбирайки нейната роля в събитията от предходната вечер.
Къщата бързо се напълни със смях и разговори. Музика огласи стаите. За първи път от много време Аня виждаше майка си толкова щастлива и спокойна. „Денят на котката“ се превърна в импровизиран празник на новото начало. Някой донесе котешки ушички, друг – нарисувани мустаци. Скоро всички носеха някакъв котешки аксесоар. Дори Георги, бащата на Петя, се появи с нарисуван черен нос.
По време на празника, докато Алла разговаряше с Мария, Аня дочу нещо, което я накара да настръхне.
„…Знаеш ли, Мария, не просто той ме е измамил. Мисля, че Артур е имал по-големи планове. Намерих някои странни документи… договори за продажба на акции на компанията, подправени подписи…“
Мария поклати глава. „Не мога да повярвам! Как е възможно?“
„Не знам. Но Емил вече проверява всичко. Мисля, че ако не беше Аня, може би щях да изгубя всичко… не само себе си, но и кариерата си, компанията…“
Аня усети, че нейното действие е било много по-важно, отколкото си е представяла. Тя се отдръпна от майка си и Петя, които говореха с някакви приятели, и се оттегли към по-тих ъгъл на стаята, където Емил стоеше, държейки чаша сок.
„Емил?“
Той се обърна, леко стъписан. „Аня, здравей. Прекрасно парти.“
„Чух нещо за подправени документи и акции. Какво става?“
Емил погледна към Алла, после към Аня, колебаейки се. „Ами, твоята майка… тя е изключително умна жена, но понякога е прекалено доверчива. Артур, той не е просто измамник на сърца. Той е професионалист. Опитваше се да я измами и финансово, чрез сложни схеми с фалшиви инвестиции и прехвърляне на активи.“
„Значи е по-лошо, отколкото си мислех?“
„Много по-лошо. Ако не беше твоята намеса, Алла можеше да се окаже без пукнат грош, а компанията ѝ – в ръцете на негови съучастници.“
Аня почувства студ да я пронизва. Значи Артур не просто е използвал майка ѝ за пари и удобство, а се е опитвал да я съсипе изцяло. Това повдигна нов въпрос – дали е действал сам?
„А той… Коля, приятелят му, и онова момиче, Лина. Те замесени ли са?“
Емил кимна бавно. „Почти сигурен съм, че Коля е бил негова дясна ръка. Лина… тя е по-скоро негова пионка, но може да знае много.“
„Трябва да разберем всичко.“
„Съгласен съм. Алла вече е подала сигнал до властите. Тя е събрала всички възможни доказателства. Сега топката е в тяхното поле. Но… има една подробност.“ Емил замълча.
„Каква?“
„Артур изчезна. След сватбата, той просто се изпари. Всички сметки, които имаше достъп, са изчистени. Очевидно е имал план за бягство.“
Ужас прониза Аня. Значи всичко не е свършило. Артур е на свобода и може би планира отмъщение или нови престъпления.
Партито продължи до късно. Въпреки тревожните новини, Алла беше решителна. Тя вече не беше тази, която се затваряше за истината. В очите ѝ се четеше нова сила, решимост да се бори. Аня седеше до майка си, прегърната, и слушаше как Алла разказваше на Мария и Георги за плановете си да преструктурира компанията, за да предотврати подобни опити за измами в бъдеще.
„Ще направя всичко възможно, за да не се случи това на никого другиго. И ще си върна всеки цент.“ Гласът ѝ беше тих, но изпълнен с несъкрушима воля.
Следващите дни бяха изпълнени с промени. Алла работи неуморно, по-решителна от всякога. Тя нае най-добрите адвокати и детективи. Аня, междувременно, се чувстваше по-близка с майка си от всякога. Те си говореха за всичко, а вечерите им отново бяха изпълнени със смях и филми. Петка често идваше, носейки новини от улицата.
„Чух, че Артур е забелязан в някакво казино на другия край на града,“ каза той един следобед, докато тримата седяха в кухнята и ядяха сладолед. „Изглежда, че не е тръгнал много далеч.“
Алла се намръщи. „Това е важно. Благодаря ти, Петка. Ще предам информацията на детективите.“
Петка обаче имаше и друга новина. „Аня, помниш ли Лина, момичето от сватбата? Видях я. Изглеждаше… зле. Сама. В някакво кафене, почти на ръба.“
Аня се замисли. Лина беше пионка, но може би ключ към разкриването на цялата схема на Артур. „Петка, къде я видя? Трябва да говоря с нея.“
Алла я погледна изненадано. „Какво, Аня? Това е опасно. Тя е била замесена.“
„Мамо, тя беше с него. Може да знае много. И ако е сама и уплашена, може би ще говори. Трябва да разберем всичко, за да го спрем завинаги.“
Въпреки притесненията на Алла, тя видя решимостта в очите на дъщеря си. „Добре. Но отивате с Емил. Той е дискретен и знае как да се справи с такива ситуации.“
На следващия ден, след училище, Аня и Петя се срещнаха с Емил. Той ги чакаше пред едно скромно кафене в по-малко оживен квартал. Вътре, седнала сама на малка маса, беше Лина. Изглеждаше изтощена, с подпухнали очи и разрошена коса. Блясъкът от сватбата беше изчезнал, заменен от сянка на отчаяние.
Емил се приближи до нея внимателно. „Госпожице Лина? Мога ли да ви предложа една чаша кафе?“
Лина подскочи, изненадана, и погледна нагоре. Видя Аня и Петя зад Емил. Лицето ѝ се изкриви от страх. „Какво искате? Аз… аз не знам нищо.“
„Знаете повече, отколкото си мислите,“ каза Аня спокойно. „Или говорите с нас, или ще говорите с полицията. Изборът е ваш.“
Лина пребледня. Тя погледна към Емил, който стоеше с официален, но не заплашителен вид, после към Аня – момичето, което бе съсипало живота ѝ, но може би и я бе спасило.
„Добре… добре, но не тук. Няма да се чувствам в безопасност. Аз… аз живея сама в малък апартамент наблизо.“
Емил кимна. „Ще дойдем с вас.“
В малкия, почти празен апартамент на Лина, тя най-накрая проговори. Гласът ѝ беше тих, почти шепот, докато разказваше историята си.
„Аз… аз бях танцьорка в клуб. Артур ме забеляза там. Беше очарователен, харизматичен. Обеща ми живот, за който само съм мечтала. Казваше, че е успешен бизнесмен, че ще ме изведе от това място.“
„Значи си му повярвала?“ попита Аня.
„Да… бях глупава. Той ме накара да мисля, че съм специална. Запозна ме с Коля. Каза, че Коля е негов партньор в бизнес сделки. И двамата започнаха да ме карат да правя странни неща. Да подписвам документи, без да ги чета. Да се появявам на определени места, да говоря с определени хора. Каза, че това е част от неговия „план за разширяване на бизнеса“.“
Лина се разплака. „Той… той ми каза, че аз съм бъдещата му жена. А след това… след сватбата, той просто изчезна. Взе всичките ми спестявания. Остави ме без нищо. Дори не знам къде е.“
Емил се намеси. „Госпожице Лина, ако ни помогнете, може да можем да ви помогнем. Разкажете ни всичко, което знаете за неговите схеми, за хората, с които е работил, за плановете му. Дори и най-малкият детайл може да е важен.“
Лина се колебаеше. Страхът се бореше с отчаянието. „Той… той имаше някакъв партньор, когото наричаше „Професора“. Никога не съм го виждала. Всичко ставаше по телефона, чрез Артур. Този Професор даваше инструкции. Артур беше само изпълнител на по-голяма схема.“
„Професора?“ повтори Петя. „Звучи като от филм.“
„Не е филм,“ каза Емил. „Звучи като мрежа. Лина, какво друго знаеш за този Професор?“
„Нищо! Само името. И че Артур му се страхуваше. Много.“
Разговорът продължи часове. Лина разкри подробности за банкови сметки, за фалшиви фирми, за срещи, които Артур е провеждал. Тя даде имената на няколко непознати мъже, които е виждала с Артур, макар и само отдалеч. Всичко това беше ценна информация, която Емил записваше щателно.
След като приключиха с Лина, която изглеждаше малко по-спокойна след като изля душата си, Емил се обади на Алла. Тя веднага пристигна и заведе Лина в своя дом. Въпреки всичко, Алла прояви състрадание към младото момиче, което също беше жертва. Това показа на Аня колко силна и добра всъщност е майка ѝ.
Информацията от Лина се оказа безценна. Полицията и детективите започнаха да навързват парчетата от пъзела. Оказа се, че „Професора“ е известен измамник, който е ръководил сложна мрежа за финансови престъпления в няколко щата. Артур е бил само един от неговите агенти, макар и особено умел в манипулацията.
Напрежението нарастваше. Новините за разследването се разпространиха. Журналисти започнаха да обсаждат къщата на Алла, но Емил умело ги отблъскваше. Алла се наложи да даде изявление, в което обяви, че е жертва на сложна измама, но че е решена да се бори докрай за справедливост. Обществеността беше разделена – някои съчувстваха, други я осъждаха за наивността ѝ.
Аня и Петя, въпреки забраните, продължаваха да си играят на детективи. Те наблюдаваха района около бараките, разговаряха с деца и тийнейджъри, опитвайки се да съберат някакви слухове за Артур или Коля. Един ден, докато Петя разглеждаше стари графити по една стена на изоставена фабрика, той забеляза нещо.
„Аня, виж това!“ Той сочеше към едва забележим символ, надраскан до по-нова рисунка. Беше стилизирано „П“ с кръг около него. „Спомням си, че Коля имаше татуировка с нещо подобно.“
Аня присви очи. „Значи това е техен знак? Какво означава?“
„Не знам, но съм виждал подобни символи и на други места. Ето, виж тук, и тук.“ Петя посочи още няколко, разпръснати по стените на други сгради в по-бедните квартали.
Това беше пробив. Емил веднага се свърза с детективите. Символът се оказа отличителен знак на тайна организация, наречена „Ордена на Професора“ – мрежа от престъпници, които се специализирали в сложни финансови измами, включващи подправяне на документи, изнудване и пране на пари. Артур и Коля бяха само малки риби в тази голяма мрежа.
Разкриването на „Ордена на Професора“ предизвика фурор. Медиите гръмнаха. Аня и Алла, заедно с Емил, се превърнаха в герои. Но заплахата все още съществуваше. Професора беше на свобода, а неговите агенти можеха да бъдат навсякъде.
Животът на Аня и Алла вече не беше същият. Къщата им беше под постоянно наблюдение, а те се движеха с охрана. Алла трябваше да се оттегли временно от публичния живот, за да избегне медийния натиск и да се съсредоточи върху разследването. Тя прекарваше часове в разговори с полицията и адвокатите, предоставяйки всякакви данни, които можеха да помогнат.
Един ден, докато Аня беше сама в стаята си, учейки, телефонът ѝ звънна. Беше непознат номер. Тя се поколеба, но любопитството надделя.
„Ало?“
„Аня. Ти си по-умна, отколкото изглеждаш. Но не си достатъчно умна да ме спреш.“
Гласът беше нисък, спокоен, но изпълнен със зловещо самодоволство. Сърцето на Аня заби лудо. „Кой си ти?“
„Аз съм този, който дърпа конците. А ти, момиченце, се забъркваш в нещо, което не разбираш. Предай на майка си, че ако не спре да рови, ще загуби много повече от няколко акции. Ще загуби всичко. Включително и теб.“
Лицето на Аня пребледня. Това беше Професора. Заплахата беше кристално ясна. Тя замълча, неспособна да отговори. Чу се тих смях, след което линията прекъсна.
Аня изпусна телефона. Ръцете ѝ трепереха. Тя веднага се втурна при майка си.
„Мамо! Звъня ми… Професора!“
Алла се намръщи. „Какво каза?“
Аня преразказа разговора, всяка дума отекваше в съзнанието ѝ. Алла я прегърна силно.
„Не се притеснявай, скъпа. Никой няма да те нарани. Никой!“
Но страхът беше реален. Професора беше излязъл от сенките. Това беше предизвикателство.
Заплахата от Професора промени динамиката на разследването. Сега вече не беше просто борба за възстановяване на финансови загуби, а битка за сигурност и оцеляване. Алла засили охраната, а Аня и Петя бяха инструктирани да бъдат изключително внимателни. Те обаче не се предадоха. Напротив, чувството за опасност ги мотивираше още повече да разкрият истината.
Петка имаше връзки в по-малко официални кръгове. Неговите „източници“ – улични търговци, бивши спортисти, дори някои млади хакери от квартала – започнаха да събират информация за Професора. Оказа се, че той е почти митична фигура, познат само по слухове и по прякора си. Никой не знаеше истинското му име или лице. Той оперирал из цялата страна, дори и извън нея, с помощта на мрежа от лоялни, но жестоки подчинени.
Един от източниците на Петка, младо момче на име Васко, което беше гений с компютрите, успя да прехване някои криптирани съобщения, свързани с „Ордена“. Васко живееше в малък, претъпкан апартамент в същите бараки като Петка, но беше с няколко години по-голям и учеше програмиране. Той беше мълчалив, но изключително умен.
„Разбих един от кодовете,“ каза Васко един следобед, докато тримата седяха в полумрака на стаята му, осветена само от екрана на монитора. „Изглежда, че Професора планира голяма операция. Нещо, свързано с… недвижими имоти.“
„Недвижими имоти?“ повтори Аня. „Какво общо има това с измамите на Артур?“
„Може би нищо пряко,“ отговори Емил, който пристигна веднага щом чу за пробива. „Но може да е нов източник на финансиране или нова схема за пране на пари. Васко, можеш ли да проследиш източника на тези съобщения?“
Васко поклати глава. „Криптирани са прекалено добре. Но мога да проследя адресите на IP, от които са изпратени. Изглежда, че идват от… изоставени индустриални зони. Една от тях е до старото пристанище.“
Информацията беше предадена на детективите. Полицията организира акция, но мястото беше празно. Професора винаги беше една крачка напред. Беше ясно, че той има шпиони, които ги предупреждават.
През това време Алла продължи да се бори. Тя беше твърда, но умората започваше да ѝ личи. Компанията ѝ страдаше от негативната публичност. Някои инвеститори се оттегляха, други се колебаеха. Алла се опитваше да запази фасада на спокойствие, но Аня виждаше бръчките от притеснение около очите ѝ.
Една вечер, докато вечеряха, Алла изведнъж каза: „Мисля, че знам кой е шпионинът.“
Аня и Емил, които също бяха на масата, се спогледаха.
„Кой, мамо?“
„Роберт. Моят финансов директор. Той е бил с мен от години, но е единственият, който е имал достъп до всичките ми планове и разговори с полицията. И той винаги е бил срещу Аня.“
Роберт беше възрастен, пресметлив мъж, с когото Аня никога не се е разбирала. Той винаги я е гледал с подозрение и неодобрение. Идеята, че той може да е предател, беше шокираща, но и напълно логична.
Алла измисли план. Тя щеше да разпространи фалшива информация чрез Роберт, за да види дали тя ще стигне до Професора. И така, тя му каза, че е решила да премести всичките си активи в офшорна сметка, за да ги защити от „Ордена“.
Няколко дни по-късно, Петя и Васко прихванаха ново криптирано съобщение.
„Информаторът докладва, че целта премества активите. Задействайте план Б. Прихващане на транспорт. Краен срок – 48 часа.“
Аня стисна юмруци. „Работи! Значи Роберт е предателят!“
Емил веднага уведоми полицията. Беше организиран капан. Полицията инсценира преместване на фалшиви активи. Роберт беше арестуван на местопрестъплението, опитвайки се да подкупи охраната. Той беше разкрит като дългогодишен агент на Професора, който е работил вътре в компанията на Алла, предоставяйки му информация и саботирайки бизнеса ѝ отвътре.
Арестът на Роберт беше голям удар за „Ордена“. Той започна да дава показания, разкривайки много от вътрешната структура на организацията и идентифицирайки някои от другите агенти. Но Професора все още беше на свобода. Беше ясно, че той е много по-опасен и добре скрит.
Разследването продължи с удвоени усилия. Полицията използва информацията от Роберт, за да разбие няколко оперативни клетки на „Ордена“. Все повече хора бяха арестувани, но Професора оставаше недосегаем. Той беше като призрак, който винаги успяваше да се измъкне.
Аня и Петя, водени от чувството за справедливост и личната заплаха, продължиха своите собствени „разследвания“. Те се ровеха в интернет, търсеха стари вестникарски архиви, всичко, което можеше да им даде представа за Професора. Един ден, докато преглеждаха стари криминални досиета, Васко попадна на нещо.
„Хей, Аня, Петя! Вижте това.“ Той им показа снимка на мъж на средна възраст, с остри черти и студени очи. Името под снимката беше само инициал – П. Той беше бивш университетски професор по икономика, уволнен преди години заради обвинения в плагиатство и финансови измами. Той изчезнал след като е бил освободен под гаранция, и никой не го е виждал от десетилетия.
„Това е той!“ възкликна Аня. „Аз съм чувала за този професор. Казваше се П. Звучи като нашия Професор. Използва „Професора“ като прякор.“
„Ето защо се крие,“ каза Петя. „Има стара история.“
Емил потвърди, че това е важен пробив. Той предаде информацията на полицията. Самоличността на Професора беше разкрита. Истинското му име беше Петър Григоров. Той беше гений, но покварен от алчност и мания за контрол.
Разкриването на истинската самоличност на Професора беше голяма победа, но не и края на битката. Петър Григоров беше прекалено умен и предпазлив, за да бъде заловен лесно. Той изчезна от радара, след като разбра, че самоличността му е разкрита.
Алла беше изтощена, но и решена да продължи. Компанията ѝ бавно се възстановяваше, но щетите бяха значителни. Аня и Петя продължаваха да подкрепят майка си, но и двамата усещаха, че нещо по-голямо предстои.
Една вечер, докато Аня се прибираше от училище, тя забеляза нещо странно. В една от пресечките, до старо, запуснато кино, където никога нямаше хора, стоеше черна кола. Не ѝ обърна внимание първоначално, но после видя мъж, който излиза от нея. Той носеше дълъг шлифер и шапка, ниско над очите. Докато минаваше покрай него, той вдигна поглед. Аня видя очите му – студени, безжизнени, но в същото време изпълнени с потайност. Тя не разбра защо, но усети необичаен страх.
Продължи напред, но усещането, че е наблюдавана, не я напускаше. Тя ускори крачка и се втурна вкъщи.
„Мамо! Мисля, че го видях!“
Алла я погледна изненадано. „Кого, скъпа?“
„Професора! Видях мъж, който изглеждаше… точно както си го представям. Пред старото кино.“
Алла веднага се обади на Емил, който от своя страна се свърза с полицията. Районът около старото кино беше претърсен, но Петър Григоров отново се беше измъкнал. Той беше играл опасна игра с тях, показвайки им, че е навсякъде и че знае всяка тяхна стъпка.
Напрежението ескалираше. Заплахите ставаха по-чести и по-лични. Аня получаваше анонимни писма, в които я предупреждаваха да спре да се меси. Един ден, когато Петка отиде да я вземе от училище, видя, че гумите на колата на Алла са нарязани. Това вече не бяха просто финансови престъпления, а лична вендета.
Алла беше бясна. „Това е прекалено! Той е луд! Нека го хванат веднъж завинаги!“
Полицията усилваше патрулите, но Професора беше майстор на прикритието. Той се движеше като сянка, използвайки мрежата си от подчинени, за да остане невидим.
Васко, заедно с Петя, продължаваха да следят комуникациите на „Ордена“. Един ден те прихванаха съобщение, което беше толкова криптирано, че дори Васко имаше трудности да го разбие. Отне му цяла нощ. Накрая, изморен, но триумфиращ, той откри съдържанието.
„Голяма среща. Краен срок – три дни. Склад 7, пристанището. Всички активи. Последният етап.“
Това беше то. Финалният ход на Професора. Той планираше да прехвърли всичките си незаконни активи и да изчезне завинаги.
Аня веднага съобщи на майка си. Алла се свърза с шефа на полицейския отдел, който отговаряше за случая. Операцията трябваше да бъде проведена изключително тайно, за да не изтече информация. Включиха само най-доверения екип.
Всички бяха напрегнати. Знаеха, че това е техният шанс да спрат Професора веднъж завинаги.
Три дни по-късно, под прикритието на мрака, екип от специални части, заедно с Емил и няколко ключови детективи, се приближи до Склад 7 на старото пристанище. Вятърът носеше мирис на сол и ръжда. Тишината беше зловеща, нарушавана само от скърцането на старите докове.
Аня и Петя бяха оставени в полицейска кола на безопасно разстояние, но с възможност да наблюдават. Аня стискаше ръката на Петя. „Дано всичко мине добре.“
„Ще мине,“ прошепна Петя, но и той беше напрегнат.
Внезапно складът светна. Десетки мъже, някои въоръжени, се движеха вътре, прехвърляйки кашони и контейнери. В центъра на операцията стоеше фигура, която Аня веднага разпозна по стойката и властното държание – Петър Григоров, Професора. До него стоеше Артур, който изглеждаше по-самоуверен и по-престъпен от всякога. Лина, която беше свидетел по делото, беше предоставила информация, че Артур не е избягал много далеч и е останал верен на Професора. Оказало се, че неговото „изчезване“ е било инсценировка, за да се разсее вниманието.
По сигнал на ръководителя на операцията, полицейските части нахлуха. Настана хаос. Изстрели, викове, сблъсъци. Аня и Петя наблюдаваха с широко отворени очи.
Професора, виждайки какво се случва, се опита да избяга. Той се втурна към една скрита врата, но Емил, който беше предвидил този ход, го пресрещна. Между тях започна схватка. Емил, въпреки че не беше трениран боец, беше изпълнен с гняв и решимост. Той успя да задържи Професора достатъчно дълго, докато полицаите пристигнат и го арестуват.
Артур също беше заловен, докато се опитваше да се скрие сред контейнерите. Той беше по-малко смел без подкрепата на своя господар. Коля също беше сред арестуваните, както и голяма част от висшите членове на „Ордена“.
Новините за разбиването на „Ордена на Професора“ и ареста на Петър Григоров огласиха световните медии. Беше разкрита цяла мрежа от международни финансови престъпления, която е действала години наред. Алла беше възстановена като уважаван финансов директор, а нейната компания преживя възраждане, ставайки символ на борбата срещу корупцията.
Аня и Петя, въпреки че бяха деца, бяха признати за герои. Тяхната смелост, изобретателност и сътрудничество с властите бяха от решаващо значение за успеха на операцията. Алла беше невероятно горда с дъщеря си.
Животът постепенно се нормализира. Алла започна отново да се фокусира върху кариерата си, но този път с нов поглед върху живота. Тя прекарваше повече време с Аня, оценявайки всяка минута.
Лина, с помощта на Алла, започна нов живот. Тя свидетелства срещу Артур и Професора, разкривайки цялата им схема. Алла ѝ помогна да си намери работа и да се върне в нормалния живот, доказвайки, че състраданието и прошката могат да бъдат по-силни от гнева.
Петя и Васко продължиха да бъдат най-добрите приятели на Аня. Те бяха нейните верни спътници в приключенията и винаги готови да помогнат. Петя беше приет в елитно училище, след като Алла го подкрепи, оценявайки интелигентността и моралните му качества. Васко, с подкрепата на Алла, получи стипендия за университет, където да развие своите хакерски умения за добри цели.
Вижте тези специални оферти и няма да съжалявате: