Варвара седеше в главата на леглото на съпруга си, без да смее да помръдне. Антон Михайлович спеше – тежък, отслабнал от болестта човек. За да си почине той поне малко, Варвара търпеливо чакаше да се събуди.
Преди половин час медицинската сестра му беше направила инжекция и сега сънят носеше кратко облекчение. Тя знаеше, че това няма да продължи дълго. Болката се връщаше бързо, твърде често. Глинская реши да изчака – беше свикнала с този режим. Антон беше на 56 години и постепенно гаснеше. Спешно се нуждаеше от трансплантация на черен дроб, но шансовете му намаляваха. Бяха в листата на чакащите от дълго време, но опашката се движеше бавно.
А на мъжа не му бяха останали роднини. Варвара погледна през прозореца до леглото и се замисли за миналото. Животът с Антон никога не беше лесен, но тя се стараеше да бъде вярна съпруга. Беше обещала някога да бъде с него през всички времена – в скръб и радост, в бедност и богатство. И тя се опитваше да спази това обещание.
Пътуването на Варвара Прищепина до големия град започна през 1985 година. След като завърши осем класа в селското училище, тя реши да напусне родното си село. Нищо не я задържаше в колхоза – особено след като видя примера на майка си, която цял живот беше работила като доячка. Валентина Егоровна се събуждаше в четири сутринта, палеше печката, готвеше каша за животните, доеше кравите, хранеше кокошките и козата Машка. Вкъщи я чакаха и други задължения.
Това продължаваше всеки ден без почивни дни, докато вечер не падаше изтощена на леглото. Дъщеря ѝ израсна сама, отгледана от майка, която правеше всичко възможно момичето да не се нуждае от нищо.
Но Варвара не искаше да повтаря съдбата на майка си. „Няма да работя във ферма цял живот“, каза тя преди да замине. „Искам да живея в града, да бъда заможна, да нося токчета, да ходя на концерти – не на доене.“ „Мислиш ли, че градът те чака?“ отговори горчиво майка ѝ. „Там има много като теб! Остани, завърши училище, после ще видим. Може да станеш агроном или животновъд.“ „Никога!“ отвърна Варвара. „Ако уча, то е за да живея в града. Няма да се върна. А ти, мамо, не се тревожи. Ще си идвам вкъщи за празниците и после ще те взема при мен.“
Валентина Егоровна само махна с ръка. Тя нямаше да напусне дома си. И не вярваше, че дъщеря ѝ ще успее в града. „Ще се върне“, помисли си тя. „И ще ѝ трябва дом.“ Майката познаваше добре дъщеря си. Варвара беше мързелива, лоша ученичка. Докато майка ѝ работеше от зори, дъщерята се събуждаше около обяд. Валентина разбираше, че е трябвало да я научи да работи от детство, но съжалението винаги надделяваше. Така момичето израсна разглезено.
Варвара отиде в града с приятелки от училище – Татяна Грушина и Нина Уварова. Записаха се в професионално училище и получиха стая в общежитие като жители извън града. В рамките на месец Варвара осъзна колко добре ѝ беше вкъщи с майка си. Градът беше по-суров, отколкото си мислеше. Но тя нямаше намерение да се връща: „Ако други могат да успеят, значи и аз мога“, каза си тя. Отначало Варвара се страхуваше дори да излезе сама вечер, но с течение на времето се приспособи.
Вечер тя и приятелките ѝ ходеха на танци и концерти на местни изпълнители. Повечето представления бяха на открито и за да влезеш не се изискваха билети – можеше просто да стоиш зад оградата. Един ден, докато се разхождаха близо до стадиона, момичетата срещнаха група младежи.
Те очевидно не бяха момчета от село – стилни, с скъпи дрехи, държащи китари. Младежите забелязаха момичетата и им предложиха да ги заведат вътре. Оказа се, че те бяха членове на студентска група, която трябваше да свири като подгряваща група за основната. Така Варвара срещна първия си мъж – Александър Тимофеев. С него тя забременя и взе бързо решение, което повлия на цялото ѝ бъдеще. Абортът причини безплодие.
Мисълта все още я болеше. Когато беше на 20, не можеше да си представи, че някога ще съжалява. Но минаха години и Варвара така и не изпита радостта от майчинството. Антон никога не я обвиняваше за това. Той не искаше деца и като цяло не беше склонен към любов. Варвара винаги разбираше: той беше безразличен към нея. Просто му беше удобно да е с нея. Едва наскоро започна да се съмнява в това.
Варвара Глинская срещна Антон, когато вече беше възрастна жена. След професионалното училище тя си намери работа като продавачка в голям супермаркет – през онези години, когато недостигът беше навсякъде, а истинските стоки бяха „под масата“. Постепенно Варвара изгради връзки, създаде полезни контакти и телефонният ѝ указател буквално набъбна от номера. В началото на 90-те години тя се премести в склад за хранителни стоки – мястото, където започна новият ѝ живот.
Първият работен ден я шокира: складовете преливаха от стоки, докато рафтовете на магазините бяха празни. Варвара веднага осъзна – тук имаше място за изграждане на кариера. И беше права. Работата много ѝ хареса. Никога не си беше представяла толкова много възможности. След няколко години Варвара си купи двустаен апартамент и кола „Жигули“.
Това беше работата на мечтите ѝ. Разбира се, управителят на склада поемаше рискове и често нарушаваше закони, но през онези трудни години, когато страната беше в криза и на ръба на разпад, хора като Варвара бяха почти незабележими.
„Варвара, кога най-накрая ще спреш? Носиш си вкъщи всякакви боклуци – дрънкулки, парцали… Това ли е щастието?“ оплакваше се майка ѝ, Валентина Егоровна, която Варвара все пак беше довела от селото в града, въпреки всичко и както беше обещала. „О, мамо, стига. Какво друго е щастието, ако не да имаш достатъчно? Мога да си позволя всичко, което искам.
А това, което не мога – със сигурност ще го получа! Помисли си: ако не беше този апартамент, къде щях да те доведа от селото – в общежитието си? И щеше да трябва да ходиш три версти до клиниката.
Сега мога да те возя като истинска кралица,“ Варвара се усмихна, а майка ѝ само въздъхна. „За една жена щастието е семейството, децата, любимият мъж. А ти какво имаш? Скоро ще навършиш тридесет, но нямаш семейство, нито деца. Страхувам се, че няма да имам внуци…“ Всеки път, когато ставаше въпрос за деца, Варвара замлъкваше. Майка ѝ не знаеше, че дъщеря ѝ е направила аборт в младостта си, което я е оставило безплодна. Тя просто си мислеше, че Варвара все още не е срещнала своята съдба – човека, от когото ще се родят деца и ще започне истински семеен живот.
Валентина Егоровна, наивна и вярваща в целомъдрието на дъщеря си, дори не подозираше, че Варвара отдавна е замесена с женен директор на фабрика за обувки. Наум Яковлевич беше човекът, който помогна на Варварка да си купи апартамента, подари ѝ колата и буквално я носеше на ръце. Гардеробите на Варвара преливаха от модерни дрехи, а обувките – ексклузивни, от Италия, Франция и дори Англия – заемаха цели рафтове.
Майка ѝ си мислеше, че дъщеря ѝ е постигнала всичко сама, но всъщност по-голямата част от парите идваха от нейния петдесетгодишен любовник. Всичко приключи внезапно, когато Наум замина със семейството си за Израел. Тази новина беше удар за Варвара. Той се беше готвил за емиграция от дълго време, но не даде никакъв намек на любимата си, страхувайки се, че тя ще го напусне за някой по-надежден. Варвара беше свикнала с охолния живот и Наум разбираше отлично – тя беше свързана с него повече заради материалния комфорт, отколкото заради любовта. Ако беше казал истината, Варвара веднага щеше да изчезне от живота му.
След заминаването на Наум целият предишен живот на Варвара Семьоновна се срина. Тя беше уволнена и остана без доходи. Апартаментът и колата останаха, но без пари бяха почти безполезни. Трябваше да започне отначало. Този жесток житейски обрат накара жената да се замисли. Варвара реши да се откаже от лекомисления си начин на живот. Шокът от внезапното заминаване на любовника ѝ се превърна в повратна точка. Тя се зарече никога повече да не се забърква във връзки без бъдеще.
Сега Варвара искаше да се омъжи. Но не за когото и да е – тя се нуждаеше от богат, грижовен мъж, който да може да осигури комфортен живот и да не изисква деца. Най-добре би било такъв, който изобщо не иска потомство. Намирането на такъв мъж не беше лесно. Но съдбата сякаш се смили над Варвара Прищепина. Скоро след раздялата с Наум тя срещна тридесетгодишния Антон Михайлович Глински.
Варвара не знаеше точно с какво се занимава Антон, но едно беше ясно – той имаше пари. След сватбата им, когато Варвара се оплака, че е била несправедливо уволнена, съпругът ѝ просто ѝ купи магазин. Жената дори се сепна – не очакваше нищо подобно и нямаше намерение да работи много. Въпреки това, същият този магазин скоро стана мишена на местни рекетьори и бизнесът просто беше отнет. Варвара беше шокирана.
Антон просто сви рамене и не показа признак на притеснение. Постепенно Варвара започна да разбира, че парите на съпруга ѝ не са спечелени. Той нито знаеше как да ги печели, нито как да ги управлява разумно. Най-вероятно средствата бяха наследени или получени случайно, или може би дори незаконно. Варвара нямаше друго обяснение. Антон нямаше роднини, нито приятели – на сватбата от страна на младоженеца присъства само съседът Игор, тъй като други не бяха намерени.
След сватбата младоженците се преместиха в тристайния апартамент на Антон. Варвара доведе майка си, Валентина Егоровна, а съпругът ѝ не възрази. Варвара даде под наем стария си апартамент и продаде къщата на майка си в селото. Тя разбираше, че не може да разчита на съпруга си – той очевидно не беше нов граф Монте Кристо. Веднага щом парите свършеха, тя щеше да трябва да започне отначало. Тогава Варвара се зае с работа. След като продаде къщата в селото, тя отвори малка пекарна. Хлябът се продаваше бързо; търсенето беше голямо.
След това стартира щанд за хляб на пазара, а по-късно овладя приготвянето на френски багети и кроасани. Варвара не стана богата, но и не знаеше какво е недоимък. Тя не се интересуваше от мащабен бизнес – достатъчно ѝ беше да има спокоен живот. Поне в случай на развод можеше да живее комфортно с майка си. Двойката живееше странно – всеки сякаш сам. Антон беше мълчалив, замислен, понякога дори мрачен. Парите очевидно не му носеха радост. Той ги харчеше лесно, без да мисли за утре. Почти никога не водеха сърдечни разговори. Колко пъти Варвара питаше откъде намира такива средства – Антон или избягваше отговора, или се ядосваше.
Варвара чувстваше, че някакво тежко бреме лежи на душата на съпруга ѝ, но не можеше да разбере какво го измъчва. Само веднъж, десет години след сватбата им, Антон се отвори малко. Случи се по време на почивка в къща на езеро. Празнуваха годишнина от запознанството си. Септември беше топъл, дошло беше циганско лято. На вечеря край огъня, след няколко чаши вино, съпругът ѝ започна да разказва: „Моето родно село също е до вода, но не е езеро, а река. Наоколо – гори… А какви гъби през есента – шапки с големината на две длани. Горски плодове – навсякъде, сякаш някой ги е разпръснал нарочно. В детството си с Андрей тичахме в гората всяка сутрин, беряхме горски плодове и ги продавахме на държавното стопанство.“ Варвара се страхуваше да помръдне, страхуваше се, че съпругът ѝ ще спре да говори.
Но той продължи: „Аз и Андрей обичахме и да ловим риба. Понякога вземахме и Маша с нас, но рядко. Тя повече помагаше на майка у дома. Нашата майка ходеше на пазара рано сутрин, а домакинството беше на Маша.“ „Кои са Андрей и Мария?“ помисли си Варвара. „Братя? Деца на съседи? Чия майка ходеше на пазара – на Антон или на тези загадъчни деца?“ Но тя мълчеше, слушайки. „Когато хвърляха хайвер сьомгите – розова, горбуша, нерка – беше красиво. Ние внимателно почиствахме рибата, изваждахме хайвера, изплаквахме го и го връщахме обратно, поръсен със сол.
На сутринта ядяхме пресен хайвер. Веднъж с Андрей карахме колелета по мост, а срещу нас идваше мечка. Мостът беше тесен, нямаше как да се обърнем. Ние стояхме, гледахме я, тя гледаше нас. Аз бях изплашен до смърт и защитих Андрей. Мислех, че е краят. Но мечката се отдръпна, напусна моста и влезе в гората. Едва тогава си отдъхнахме с облекчение.“ „Кои са Андрей и Мария?“ тихо попита Варвара. „Те твои брат и сестра ли са?“ Без да знае какво говори или да осъзнава какво разкрива, Антон продължи пътя си към изповедта…
Антон изведнъж сякаш дойде на себе си. Сякаш го удари отрезвяващо събуждане по главата – рязко излезе от спомените си, намръщи се и каза рязко: „Иди да спиш, Варвара. Нямам роднини. Колко пъти трябва да го казвам? Върви си! Аз ще остана още малко,“ каза той, презареждайки чашата си с вино. Варвара Семьоновна се ядоса. Защо съпругът ѝ я държеше в неведение? В края на краищата, тя не беше чужда, а негова съпруга! „Но как? Ти си имал родители, не си се появил от нищото. Не си бил намерен в зелева градина, нали?“ Варвара повиши глас. „Може и да съм бил намерен в зелева градина. Какво ти пука?“ Антон сви рамене.
Всъщност Варвара не беше много загрижена за роднините на съпруга си. Понякога любопитството я завладяваше: какво криеше Антон? Защо се ядосваше, когато го питаха за миналото му? Понякога тази тайна я тревожеше и тя дори се опита да намери следи от семейство Глински. От документи Варвара знаеше имената на родителите на Антон, научи, че е роден на Сахалин, учил е там, служил е във Военноморския флот в Далечния изток – и след това всичко спря. Опита се да намери Глински, но скоро се отказа: „За какво ми е това? Мъжът ми не го иска, значи и аз не. Аз си имам достатъчно грижи: майка ми е болна, кръвното ѝ налягане се колебае, а бизнесът се нуждае от внимание.“
Животът не стои на едно място – той се движи бързо напред, особено през втората половина на живота. И Варвара започна да мисли за стойността на времето, за това какво е важно и какво не. Ставаше ѝ все по-болезнено да чува детски смях, да вижда майки с деца на детската площадка. Сърцето я болеше от желанието да бъде една от тях. През годините Варвара се научи да цени мълчаливия и мрачен си съпруг, особено след като майка ѝ, Валентина Егоровна, почина. Хората казват, че човек се чувства дете, докато родителите му са живи. След като те си отидат, животът се променя, става различен. Сега Антон беше единственият близък човек на Варвара.
С него нямаше такава ужасна самота. Този вечен мрънкач и мрачен съпруг изведнъж стана нейна сродна душа. И жената често съжаляваше, че никога не станаха родители. В днешния свят има много възможности да станеш родител. Всички шансове трябваше да бъдат използвани. „Защо не го направихме?“ помисли си петдесетгодишната Варвара. Един ден тя попита съпруга си: „Антон, защо никога не сме говорили за дете? За нашето дете?“ „Не ми трябват деца. Нито преди, нито сега. Какъв е смисълът? Само грижи и болка,“ той сви безразлично рамене. „Какво говориш! Децата са щастие! Когато виждам щастливи майки на детската площадка, изпитвам завист.
Много съжалявам, че нямаме деца.“ „Това е само едната страна на монетата, скъпа. Децата не са само радост. Безсънни нощи, страх за тях, болести, разочарования. Могат да бъдат неблагодарни, да те напуснат, да забравят… И ще останеш сама със сълзите си. Аз го видях със собствените си очи. Знам какво говоря.“ „Къде го видя това?“ Варвара се напрегна. Интуицията ѝ подсказваше – ето, идва моментът на истината. „Моите истински брат и сестра са Андрей и Мария. Те изоставиха майка ни, изхвърлиха я от къщата, забравиха я. А аз бях далеч… Слушай,“ Антон Глински започна разказа си.
Тамара Николаевна и Михаил Фьодорович Глински обичали децата безкрайно, въпреки че дълги години не можели да имат свои. Все пак не се чувствали самотни – работели като учители по математика в училище в малко село. Децата винаги ги заобикаляли: идвали си вкъщи, помагали в домакинството, прекарвали време. Тамара Николаевна имала коза на име Зойка, която давала мляко, зеленчуци растяли в градината. Двойката приела, че няма да имат свои деца, и живеели един за друг. Но изведнъж, когато Тамара навършила четиридесет, се случило чудо – тя забременяла. — Миша, какво да правим? Всички ще се смеят.
Ще кажат: скоро ще се пенсионира, а тя взела, че решила да има бебе, — каза смутено жената, покривайки бузите си с длани. — Разбира се, роди бебето! Нека се смеят – не ни пука. Това е щастие – ще имаме дете! — отговори съпругът ѝ. Била 1965 година. През 1966 година се родил синът им, наречен Антон – на любимия писател на Тамара Николаевна, Антон Павлович Чехов. През онези години майчинството било кратко – месец и половина преди раждането и същото след него. Още три месеца можели да се прекарат вкъщи без заплащане. Така че след четири и половина месеца Тамара се върнала към преподаването, а малкият Тоша бил изпратен в ясла.
Още по-изненадващо било, че четири години по-късно, 44-годишната жена отново забременяла. Родиха се близнаци – Андрей и Мария. Трудно ли било на 45-годишна жена да отглежда три деца? Разбира се, че било трудно. Но Тамара Николаевна се справяла. Двама учители не можели да дадат на децата всичко, но осигурявали необходимото – любов, грижа, образование. Когато децата навършили единадесет години, Тамара станала пенсионерка, но продължила да работи в училище. Домакинството на Глински нараснало: освен коза, имало пилета, прасета, овце и гъски. Реколтата от зеленчуци им позволявала да продават излишъци на пазара, което носело допълнителни доходи.
По-малките деца помагали неохотно, но най-големият – Антон – винаги бил надеждна опора за родителите си. Нещата станали по-трудни, когато бил призован в армията – във военноморския флот. Върнал се, когато родителите му били над шестдесет, а близнаците завършили училище и се записали в педагогическия институт. Антон подкрепил решението им да учат, останал да живее с родителите си и си намерил работа. Не мислел за личния си живот, докато брат му и сестра му не завършили. Две години след дипломирането на младите специалисти, баща им починал. Тамара Николаевна скърбяла тежко и здравето ѝ се влошило. Тогава Антон решил да отиде да работи другаде – трябвали пари за строеж на собствена къща. Той разсъждавал: нека семейният дом отиде при Маша – рано или късно тя ще се омъжи и къщата ще бъде нейна зестра.
А той, като мъж, трябвало да започне отначало. От писма от сестра си Антон научавал новини. Редовно изпращал пари, за да улесни Мария и да гарантира, че майка им няма да се нуждае от нищо. Знаел, че Андрей се е преместил в Москва – получил позиция в столицата, след като спечелил конкурса „Учител на годината“ и по-късно се присъединил към образователния отдел. Антон се гордеел с брат си и си мислел колко щастлива трябва да е майка им. Въпреки че едва виждала и не можела да пише на сина си сама, Маша ѝ четяла писмата на глас и изпращала поздрави от майката. Но един ден писмата спрели.
Мария прекъснала контакта. Антон не чакал и спешно се върнал вкъщи. Това, което открил, го разтърсило до основи… Оказало се, че месец и половина по-рано Мария била настанила майка им в старчески дом и била отишла да живее с Андрей в Москва. Антон не можел да повярва на ушите си – докато не го видял със собствените си очи. Тамара Николаевна живеела в стая с още три жени. Като видяла сина си, започнала да плаче. Антон веднага взел майка си вкъщи и останал до нея до последния ѝ ден. И никога повече не мислил за брат си и сестра си – изтрил ги от живота си. Завел майка си на прегледи в Москва, надявайки се лекарите да помогнат за възстановяване на зрението ѝ, но навсякъде само свиваха рамене. Операцията не дала резултати.
Но Тамара Николаевна останала заета: помагала на децата от квартала с математика. Бивши ученици довеждали своите деца или внуци с думите: — Само вие, Тамара Николаевна, можете да се справите с това! Помогнете на моя неспокоен – той получава само лоши оценки! Тамара Николаевна никога не отказвала и скоро дори най-непоправимият палавник гордо показвал твърди тройки или дори отлични оценки. Тя се радвала на успеха им като дете, чувствайки се нужна и важна. Никога не говорела за Мария и Андрей, но Антон понякога я хващал в сълзи или забелязвал как пресява стари детски вещи в гардероба, прегръщайки ги до гърдите си и вдишвайки познати миризми. Това му причинявало непоносима болка. Понякога майка му питала: — Сине, защо не ме запознаеш с някое момиче? — Какво момиче, мамо?
— Ами, отдавна трябваше да си женен. Искам да подържам внуци, да прегърна малките до сърцето си, — въздъхнала Тамара Николаевна. — Нямам приятелка, мамо. Очевидно никой не ме харесва, — отговорил синът, криейки истинските причини. Той нямал намерение да се жени. Нито сега, нито някога. Не искал и деца – достатъчно му бил примерът с Андрей и Маша. Преди всичко не искал да повтаря съдбата на родителите си. Антон имал жени – бил висок, силен, добре изглеждащ. Но не формирал сериозни връзки с тях, не обещавал нищо и не се обвързвал със задължения. — Не ти вярвам, сине. Мъжете от Глински винаги са били красиви.
Когато срещнах баща ти, просто бях зашеметена – какъв красив мъж! И дядо ти, Фьодор, остана здрав и красив до дълбока старост. Ако не беше смазан от дърво на дървообработващия двор, щеше да живее до сто години, — настоявала майка му. — Сто години е преувеличение, — Антон се усмихнал. — Не се опитвай да ме заблудиш, Антоша. Кажи истината: защо не се ожениш? Но той не искал да разстройва майка си и уверено отговорил:
— Аз съм никой. Нямам образование, нямам професия. Работя, където мога – тук и там. Модерните момичета искат богати, образовани мъже. Антон тъкмо щял да напусне стаята, мислейки, че разговорът е приключил, когато майка му казала: — Ти изобщо не си беден, сине. Аз имам бижутата на баба ми – скрити от смъртта ѝ. Нашето семейство бяха изгнаници. Аз съм от търговско семейство, много богато. Бяхме от Орловска губерния. Кочугурова е моминското ми име. Но баща ти беше от беден народ. Семейството му дойде на Сахалин след войната от Пензенска област. Аз и Миша се срещнахме тук.
Моето семейство пристигна от Далечния изток, неговото – от Пенза. Дойдохме по време на масовото заселване на Сахалин, освободен от японците. Бяхме млади специалисти, работещи в училище. Така се срещнахме и оженихме. Баща ми не се върна от войната – изчезнал безследно. А Миша беше сам – загуби всички роднини във войната. Животът беше добър с баща ти. Все още го копнея.
Така че, сине, всичко, което имам, е наследство за теб и твоите брат и сестра. Тамара Николаевна замълчала и погледнала сина си. — Мамо, не знам къде са. Те знаят къде сме, но никога не дойдоха, никога не писаха. Не искаха да те видят. Антон навел глава и покрил лицето си с ръце. — Сине, нека се опитаме да ги намерим. Ще подадем молба за издирване, ще ги намерим по всякакъв начин.
Трябва да има начин, — молела майка му. — Мамо, не си ли ядосана на тях? Те те изоставиха. Особено Маша… — Антон махнал с ръка и се обърнал. Той плачел. — Нямам гняв. Просто бих искала да ги прегърна още веднъж в живота си… Антон обещал на майка си, че ще търси брат си и сестра си. И наистина го направил. Дори ги намерил. Но не смеел да каже на майка си. Андрей отказал да дойде: — Много работа, брато. Огромна отговорност. Нямаш си представа колко хора ръководя! Може би догодина… Или на пролет. Не знам, — въздъхнал той. Антон очаквал този отговор, но все пак се надявал:
„Може би обстоятелствата са попречили?“ Но това, което чул, разпръснало последните му илюзии – и той спрял да смята Андрей за свой брат. Останала само Мария. Но тя дори не искала да говори: — Ще платиш ли билета ми за Сахалин? Ярка светлина! Дори попита ли как живея? Имам ли пари за хляб? — изкрещяла тя в телефона. Антон се сдържал: — Ще платя билета. Ела, мама те чака. Моля те. С тези думи той се изчервил – било му невероятно трудно да го каже. Бил готов да ругае, да блъсне с юмрук по масата, но заради майка си издържал. — Моля те? Пита ли ме някога да се прибера по-рано? Но ти винаги си на работа. Може би заради теб загубих първата си любов, а сега съм сама с дете! — сестра му избухнала в сълзи, очевидно пияна. Антон мълчаливо затворил. Още няколко пъти се опитал да се договори, но Мария редувала плач, искане на пари и отказ да дойде. Разбира се, ако им беше казал за бижутата и наследството, те щяха да дойдат. Но Антон не искал да бъде инструмент на алчността. Мечтаел брат му и сестра му да дойдат, защото им липсва домът, защото обичат майка си. Но това не се случило. Тамара Николаевна починала тихо – през нощта, в съня си.
Шест месеца по-късно Антон наследил, продал къщата и се преместил на юг. Купил си скромен апартамент, намерил си работа и живеел без прекомерни амбиции. Част от парите отишли за покупката на апартамента; останалите спестил – не бил свикнал да борави с големи суми.
Не възнамерявал да се жени и особено не искал деца. Решил да живее сам. Но съдбата имала други планове – срещнал Варвара. Антон бил на тридесет и пет, Варвара на около тридесет. Тя била свободна, смела, решителна, обичала парите и мечтаела за охолен живот. Защо точно тя го привлякла – той не разбирал. Разбира се, външният вид имал значение, но не само това. Имал е много красавици преди. Варвара била специална – едновременно отблъсквала и привличала, дразнела и вълнувала. Антон осъзнал, че не може да диша без тази жена.
Варвара поставила условията ясно: или стават съпруг и съпруга, или се разделят веднага. Антон се съгласил. И никога не съжалил. Стотици пъти бил сигурен, че Варвара е неговата съдба. Тя била създадена за него, а той за нея. Той подкрепял амбициите ѝ, угаждал на всичките ѝ прищевки. Веднъж дори купил магазин, но той бързо изчезнал от живота им, сякаш никога не е съществувал.
Въпреки това, Глински не съжалявал за нищо. Едва когато наближил 55-ия си рожден ден, се зачудил: „Можех ли да живея живота си по различен начин?“ Едва сега Варвара започнала да проявява интерес към миналото му – питала за роднини, за деца. Понякога го поглеждала, сякаш искала нещо, но не смеела да го каже на глас. Преди ѝ се струвало, че не се нуждае от деца. Сега Антон се уловил да мисли: „Може би наистина трябваше да имаме дете? Тогава Варвара нямаше да ме гледа като бездомно куче.“ Когато му поставили диагнозата, мислите му се върнали към децата. „Ако си отида, кого ще има Варвара?
На кого ще разказва за дните си, с кого ще пие сутрешно кафе? Тя дори няма кого да повика. Може би ще си вземе домашен любимец? Поне някой жив наблизо…“ Въпреки болестта си, Глински се тревожел повече за съпругата си. Едва ли мислил за себе си. Но сърцето го боляло всеки път, когато виждал нейния замислен поглед. За какво мислела – той не знаел. А Варвара мислела как да спаси съпруга си.
Тя била готова да бъде сама донор, но не била подходяща. Били в списъка на чакащите, но опашката се движела бавно. Можеха да опитат родствена трансплантация, но Антон нямал роднини. Или по-скоро имал, но отдавна бил прекъснал всички връзки. Дали щяха да се съгласят да помогнат? Варвара Семьоновна се лутала в мисли като в затворен кръг. Не знаела какво да прави, на кого да се довери, къде да търси изход.
Антон Михайлович Глински почина през ноември. Ноември беше студен и снежен. Но Варвара, сбогувайки се със съпруга си, не усещаше нищо – нито студа, нито това, че палтото ѝ беше разкопчано и снегът вече се прокрадваше под роклята и шала ѝ. Дълго време не можа да се съвземе след загубата. Дори не успя да го оплаче както трябва на четиридесетия ден. Посрещна Нова година сама, плака много, спомняше си миналото.
Всичко във френската пекарна вървеше както обикновено – управителят Борис Иванович Фелдман се справяше отлично без стопанката. Той беше стар семеен приятел, надежден човек, и Варвара му се доверяваше. Борис също беше сам – съпругата му Рита го беше напуснала заради друг мъж преди няколко години. Може би споделената им самота ги сближи, или може би нещо друго. Във всеки случай, напоследък започнаха да си говорят много. Сега Варвара се съветваше с него по всеки въпрос. А преди не беше осъзнавала колко мъдър е той. — Боря, искам да продам апартамента. Страшно е там.
Всичко ми напомня за Антон… — Съгласен съм. Продай го. Ще ти помогне. Ще бъдеш заета с ремонти, преместване – времето ще мине, ще стане по-лесно. — Наистина ли? — Сигурен съм. Аз бих си продал апартамента и бих си купил къща. Някъде извън града. — До езерото? С гора наоколо? — Може и до езерото, — замисли се Фелдман. — Аз ще помогна така или иначе: с преместването и ремонтите. И аз също имам нещо за теб. Срещнах едно момиче и си мисля… Варвара се засмя: — Стар козел, Боря. Пак ли си по старите номера? Не ти ли стигна Маргарита, която те ограби и те напусна? — Ех, Варенка, и какво от това? Какво да правя с парите, ако не с жени? Те обичат парите ми, аз ги обичам – защо да не се правим щастливи взаимно? Фелдман прегърна приятелката си и избяга смеейки се. А Варвара си помисли: „Колко е самотен. Като мен.“
Варвара твърдо реши да продаде апартамента и да си купи къща. В неделя се събуди с това намерение. Реши да направи основно почистване, за да покаже мястото на брокер: нека оцени, определи цената, започне да продава и веднага да търси къща. Чистеше внимателно – мести мебели, миеше подове и первази. В стаята със стария диван, който Антон използваше като част от личното си пространство, едва го премести и замръзна. Зад дивана, ниско до перваза, имаше вграден сейф. Антон никога не позволяваше на никого да чисти в тази стая – винаги го правеше сам.
Преди това Варвара не беше обръщала внимание на странността на съпруга си. „Нека си чисти светилището сам.“ Сега тя се наведе и видя ключа, стърчащ право в ключалката. „Може би го е оставил нарочно? Или просто е забравил?“ – помисли си тя и уверено отвори вратата. Вътре лежеше писмо и антична дамска чантичка, натъпкана с бижута в кутийки. Варвара веднага разбра – това бяха ценни неща. Първата ѝ мисъл: „Дали ги е откраднал?“
С треперещи ръце Варвара извади писмото. Беше адресирано до нея. Написано с дребен почерк на няколко страници. В него Антон пишеше за детството си, семейството си, как е придобил тези бижута, принадлежащи на неговата прабаба. Жената се ядоса: „Стотици хиляди долари! Това щеше да стигне за операция в чужбина, за лечение… Той знаеше, че има това и просто си замина? Остави ме сама?
По дяволите, Антон!“ – и тя заплака. В писмото съпругът ѝ я молеше да даде част от бижутата на Андрей и Мария. Той обясняваше, че не може да прости на роднините си, но и не може да използва това, което не му принадлежи. Бяха посочени и адреси, където живееха брат му и сестра му. Оказва се, че през целия си живот е знаел къде са, наблюдавал ги е, но не е отишъл при тях. — Нищо няма да взема! Нищо няма да дам на никого! — каза високо Варвара. — Всички пари ще отидат при мен! Ще си купя голяма къща, куче, кола и ще пътувам! Ти се оправяй със семейството си, Антон! Няма да тича по страната заради теб! Но след това отново заплака и дълго седя на пода, препрочитайки писмото.
Тази нощ Варвара дълго не можа да заспи. Място се, въздишаше, ставаше, разхождаше се из стаята. Едва преди зори реши: трябва да отиде в Москва и да се срещне с роднините на съпруга си – неговите брат и сестра. — Боря, здравей. Спиш ли? — набра Варвара, когато часовникът показваше шест сутринта. — Здравей. Не, не спя. Цяла нощ чаках твоето обаждане, — отвърна Фелдман мрачно. — Какво се случи? — Ела с мен в Москва.
Наистина ми трябва. Страхувам се да отида сама. — Варя, нека поне пия кафе, взема си душ… Защо ти трябва да ходиш в Москва? — Боря, не мога да обясня всичко по телефона. Не знам откъде да започна и какво да правя, — прошепна Варвара. Фелдман веднага седна на леглото: — Добре. Кафето е готово. Тръгвам сега. Борис и Варвара стояха до триметрова ограда – толкова висока, каквато никога преди не бяха виждали.
След няколко минути пазач дойде до портата и каза: — Господин Глински в момента е в кметството. Кога ще се върне е неизвестно. — Можем ли да се свържем с него по някакъв начин? Или жена му е вкъщи?
Дойдохме по много важна работа. Аз съм съпругата на по-големия брат на Андрей Михайлович, — каза тихо Варвара. — Изчакайте тук, — каза пазачът и изчезна вътре. След известно време Борис и Варвара вече бяха в просторна зала. Домакинята не бързаше да посрещне гостите. Варвара се местеше неспокойно на дивана: — Боря, може би трябва да си тръгнем? Седим като просители. — Тихо, Варя, нека изчакаме. Щом сме дошли – трябва да слушаме. Минаха още десет минути и най-накрая г-жа Ирина Василиевна – съпругата на Андрей – слезе.
На лицето ѝ ясно се четеше раздразнение: — Кои сте вие? Побързайте, заета съм. И без това, делата на съпруга ми не ме засягат. — Аз съм Варвара Семьоновна Глинка, съпруга на Антон Михайлович – по-големия брат на вашия съпруг. — Андрюша има брат? — попита Ирина искрено изненадана. — Чакайте малко. Тя веднага се обади на съпруга си: — Андрей, тук има някаква жена, която казва, че е твоя тъща или някой непознат – съпруга на брат ти Антон. Има ли такъв човек? — Ириша, имам среща! Не ме безпокой! Попитай какво искат и ги изведи. Нямам време за това. Варвара чу този разговор, изведнъж скочи, измъкна телефона от ръцете на изумената жена: — Андрей Михайлович! Мръсник! Забрави ли как Антон те спаси от мечка на моста? Тя върна телефона на зашеметената жена и рязко се изправи: — Да вървим, Борис Иванович. Тук мирише на предателство. Само веднъж в таксито Варвара избухна в сълзи: — Моят беден Антошка… По-добре да си сирак, отколкото да имаш брат като Андрей.
Борис я прегърна, а колата пое в нова посока – към адреса, където беше регистрирана починалата сестра на Антон, Мария Глинка.
Къщата, в която живееше Мария, рязко се отличаваше от имението на Андрей. Беше двуетажна постройка извън околовръстния път. Изглеждаше, че скоро ще бъде съборена, но все още се смяташе за обитаема. — Боря, защо дойдох тук? Защо не похарчих тези пари за себе си, като нормален човек? Защо ми е всичко това? — Варвара се изкачи по клатушкащите се стълби, упреквайки се за глупавата идея. — Да, точно така. И ме довлече тук.
Ами ако има дървеници? Да си ходим, — измърмори Фелдман. — Е, щом сме дошли – да видим какво има тук. Трябва да срещнем Мария, ако ще и само за спокойствие. Вратата се отвори и една млада жена, като видя гостите, започна да псува и затръшна вратата точно пред лицето на Варвара. Тя дори не успя да се представи. В този момент се отвори съседната врата и любопитна старица надникна: — Кого търсите, деца? — Търсим Мария Глинка, — отговори Варвара, объркана. — О, Машка ли? Тя я няма от почти три години. Любовникът ѝ я преби до смърт в скандал. — Какво искате да кажете? — Варвара не разбра.
— Точно това! Живеете като в друг свят. Това – старата дама кимна към апартамента – е внучката на Машка, Нинка. Също толкова пламенна, колкото беше и майка ѝ. Само че Машка някак си отгледа дъщеря си, но Нинка загуби своето момиченце. Социалните служби взеха Варенка, — съседката избърса сълза. — Извинете, коя е Варенка? Старата дама стисна устни: — А Машка все още ми дължи три хиляди. Сега няма от кого да ги поискам.
Варвара набързо извади портфейла си, подаде парите: — Аз ще платя. Разкажете ми всичко, което знаете за Варенка. Пенсионерката веднага се озари и им даде знак да влязат: — Влезте, скъпи гости. Ще ви разкажа всичко до най-малката подробност. Почти от деня, в който Машка се премести тук.
Оказа се, че Нина, дъщерята на Мария, наскоро е била лишена от родителски права. Бащата бил неизвестен – момичето се родило, когато Нина била на осемнадесет. И двете жени живеели асоциален живот; социалните служби отдавна предупреждавали Нина, че детето може да бъде отнето. Но едва на осем години момичето отишло за първи път на училище – преди това не било водено там. Един ден детето било отнето, след което родителските права били окончателно отнети.
Час по-късно Борис и Варвара вече напускаха двора. В ръцете на жената беше лист хартия с адреса на сиропиталище, който тя веднага диктуваше на таксиметровия шофьор.
— Варя, защо ти е всичко това? — попита Борис уморено.
— Ще взема Варенка. Ще уредя попечителство и ще я доведа при мен. Ще я направя щастлива. Мога да го направя.
— Ти никога не си искала деца, — възрази Фелдман.
— Боря, не ме ядосвай. Винаги съм ги обичала, просто нямах шанс.
— Добре-добре, мълча. Да вървим, — въздъхна той. — Знаеш ли, близо до фонтана на Чернишевски има добро училище. Моята втора братовчедка работи там…
Фелдман говореше безспир, а Варвара гледаше през прозореца и се усмихваше. Първият слънчев лъч излезе от сивите облаци, после вторият. Мрачният ден започна да се озарява. „Това е моят живот,“ помисли си Варвара. Сега отново имаше слънчева светлина в него. Слънцето на име Варя.
Вижте тези специални оферти и няма да съжалявате: