Беше изненадващо топло за майски ден и яркото слънце нагряваше земята. Злата събу обувките си и стъпи внимателно в хладната вода, наслаждавайки се на лекия допир. Майка ѝ винаги строго ѝ беше забранявала да мокри краката си в студени потоци, но този ден беше специален. Нежното слънце я печеше толкова горещо, а майка ѝ не беше наблизо, за да я спре. Просто божествено удоволствие. Неспособна да устои, Злата реши този път да не се подчини.
Тя беше добро момиче, което рядко се противопоставяше на възрастните. Но топъл ден като този беше като подарък. И момичето не можеше да устои на изкушението.
Тя нагази във водата до глезените и затвори очи. Представяйки си, че вместо студен поток това са нежните вълни на тайнственото и далечно море, изми краката си. Море, което тя никога не беше виждала, но за което беше чувала толкова много пъти в разказите на татко.
Татко беше обещал, че през лятото ще отидат на море като семейство. Но сега той рядко си беше вкъщи. Винаги беше на вахта.
Злата не разбираше какво е това, но знаеше едно. Когато татко се върнеше, всички заедно щяха да отидат на дългоочакваното пътуване, както беше обещал. Тя мечтаеше за това всеки ден.
„Е, какво правиш тук, моя малка лястовице?“ – “Не, не. – изведнъж се чу дрезгав, но добродушен глас. Злата се стресна и веднага се обърна. Зад гърба ѝ стоеше дядо ѝ Никодим Леонидович, който крадешком се приближи и сложи ръка на раменете на внучката си.
„О, дядо!“ – Момичето присви очи, усмихвайки се объркано. Дядото само се усмихна и поклати глава. „Майка ще ти се скара! Моята малка буболечка! Ами защо влезе в ледената вода?“ Злата, смутено търкайки подгъва на роклята си, само виновно сведе очи.
Но не можеше да скрие колко добре се чувстваше в този момент. „Дядо няма да ми се скара. Просто не ме издавай, добре? Тогава тя няма да разбере нищо и няма да ми се кара“.
С лукаво примигване момичето погледна дядо си. „А ако се простудиш? Тогава тя със сигурност ще разбере, че си избягал до потока. Добре, това е достатъчно.
Излез, хайде. Ела при мен, скъпа моя, ще ти дам чай с малини и ще ти стопля краката с гореща вода, за всеки случай. Ти си чудо!“ – И тя си помисли, че може да се удари в ледената вода.
А дядото, поклащайки глава, се усмихваше с притворна строгост. „Аз, дядо, съм си мечтал за море! Татко обеща да ме заведе през лятото!“ – каза момичето замислено, загледано в течението на потока. „А ти самият бил ли си някога на море? Ами, разбира се, казах ти, Златка.
Била съм на море, и то неведнъж. Само че не на онова, което си представяш, с палмите, а на студеното, северното. В него не можеш да плуваш.
С баба ти живеехме далеч оттук, когато още бях на служба. Там се запознах с нея. После се върнахме в родината си, когато баща ти дойде.
Дядо въздъхна, спомняйки си за младите си години. „Спомням си, дядо. Но аз съм този, който ще отиде на истинското море, където палмите и топлата вода възторжено възклицаваха злата“.
„Истинското“, казваш ти? Е, добре, ще видим!“ Дядото, усмихвайки се, я потупа по рамото. „Хайде вече да тръгваме, суетнико!“ Но да посети морето внучката така и нямаше възможност. Когато настъпило дългоочакваното лято, животът ѝ рязко се променил.
При поредното пристигане на бащата от вахта родителите силно се скарали, както често се случва в семейства, където възрастните дълго живеят на разстояние. Но този път всичко се оказало съвсем различно. Не бащата напусна семейството, а майката.
Оставяйки дъщеря си, тя просто избягала при любовника си в столицата. Каква курва! Заминала и дори не помислила за детето. Бащата на Злата кипял, проклинайки жена си.
„И къде да сложа момичето сега? Пак трябва да ходя на работа!“ „О, престани да крещиш!“ – каза спокойно дядо Леонидич. „За какво съм тук? Нека тя остане при мен! Ще се разбираме добре, нали, Златула?“ – той намигна заговорнически на внучката си. Злата, забравила мъката си, се усмихна щастливо.
И кимна. „Е, разбира се! Дядо и аз сме най-добри приятели. Той ме учи на всичко.
Заедно ходим в гората и на поточето. Татко, не се притеснявай, дядо ще се грижи добре за мен. Върви тихо на своя пост!“ – с детска прямота отговори момичето, прегръщайки баща си.
И така продължиха дните им. Никодим Леонидич не се вглъбяваше в своята весела и жизнерадостна внучка. „Ти си моето слънчице! Моето ти кафявооко чудо!“ – казваше той често, гледайки своето, всъщност, осиротяло момиче с живи родители.
Те прекарваха всяка минута заедно, а дядото всячески се опитваше да й замести двамата родители, за да не се чувства Злата изоставена. Майката на момичето, Жана, почти не се появяваше в селото, само понякога се обаждаше по празниците. Всяко такова обаждане оставяше тежка следа и Леонидич, въздъхвайки, само поклащаше глава.
„Е, каква безскрупулна майка имаш!“ – Беше се отказала от всичко наведнъж, поне веднъж беше дошла. Но щеше да е по-добре, ако подобни мисли не му идваха на ум. Година по-късно Жана наистина се върна.
И пристигането ѝ съвпадна с тежка трагедия. Бащата на Злата починал на работа и го донесли вкъщи в ковчег. За Никодим Леонидич това бил тежък удар, от който едва не се пречупил.
Погребвайки сина си, той сякаш изгубил всичките си сили, а заедно с тях и самия смисъл на живота. Жизнерадостният, силен човек в един миг се превърнал в немощен старец. И когато Жана, внезапно огласена в селото, каза, че иска да вземе Злата в града, Леонидич беше готов да я моли за правото да остави внучката си.
„Жана, слушай, защо ти е нужна Злата? Ти си имаш свой собствен живот там и нов съпруг, а който е просто чужд за нея. А аз ще бъда съвсем сама тук. Не ми отнемай последното нещо, което имам“.
Гласът на стареца трепереше от отчаяние, а очите му блестяха от слабите сълзи, които едва сдържаше. Но на Жана не ѝ пукаше. Тя не се трогна от сълзите на стареца или от молбите му.
Да вземе Злата за нея беше въпрос на пресмятане, защото за смъртта на съпруга ѝ се плащаше сериозно. И тя нямаше намерение да ги дели с дядо си. Момичето, което само по себе си не искаше да напусне родното си село и да остави грижите на дядо си, само се криеше зад гърба му и молеше.
„Дядо, не ме пускай! Не искам да ходя при мама!“ – ридаеше тя, вкопчена в ръцете му. Но дори и това не трогна сърцето на Жана. Тя не се интересуваше от чувствата на дъщеря си.
Тя грубо дръпна Злата за ръката и я принуди да влезе в колата. „Ами вижте се! Какво непослушно момиче си! Престани да правиш сцени точно сега! Нима съм дошла тук за нищо? За да се примиря с капризите ти?“ – Жана изкрещя раздразнено, сграбчи здраво ръката на Злата и я повлече към колата. „Аз не искам да ходя никъде! Остави ме при дядо!“ – викаше вкамененото момиче, ридаеше заедно със самия дядо, който сега стоеше безпомощно пред портата и не можеше да направи нищо.
Колата се втурна напред, отнасяйки Злата далеч от любимия ѝ дом и от грижите на дядо ѝ. Струваше ѝ се, че всичко, което ѝ беше толкова скъпо и мило, остава зад гърба ѝ и скоро ще изчезне завинаги от живота ѝ. „Ами спрете вече! Престани да правиш драми! Никой не те наранява!“ – измърмори Жана, като хвърляше коси погледи към хлипащата си дъщеря.
„Колко пъти можеш да тичаш из селото с дядо си! Време е да ходиш на училище! Трябва да станеш умна! Скоро ще станеш на осем години! Чичо Жора обеща да те запише в най-доброто училище в града! Когато стигнем там, ще те запозная с него и скоро ще видиш колко хубаво ще бъде всичко!“ Но Злата не искаше да ходи нито на училище, нито в града и със сигурност не искаше да се запознае с чичо Жора. Щом го видя, сърцето ѝ веднага се изпълни с неприязън. Георги също не беше особено развълнуван от появата на момиче в живота им.
Беше женен, вече имаше собствени деца и перспективата да се занимава с чужда дъщеря му се струваше просто непоносима. И сега вместо спокойни срещи с удобната и покорна Жана го очакваше постоянна конфронтация с капризната Злата. „Е, защо я доведохте тук?“ – Джордж многократно се оплакваше на майката на момичето.
„В крайна сметка всичко ни беше наред, докато тя не се появи. Сега всеки път, когато дойда тук, това дете не прави нищо друго, освен да ми разваля настроението“. „Ти дори не можеш да я прибереш!“ Жана, уморена от постоянните упреци, се нахвърли върху дъщеря си, скара ѝ се и я заплаши, че ще я изпрати в интернат, ако не спре да се държи отвратително.
„Да, твоята Жора е просто глупачка! Той дори не разбира от шеги! По-добре щеше да е, ако ме върнеше при дядо ми! Така ще е по-лесно за всички!“ – натърти момичето, разгневено на майка си и на любовника си. С всеки изминал ден отношенията между майка и дъщеря се влошаваха. А след като Джордж най-накрая си тръгна, Жана обвини за всичко Злата.
„Ето какво си направила ти! Исках да имаш всичко, което имаш, да живееш като човек! А ти разруши всичко с неблагодарността си!“ – Крещяла майката на дъщеря си, без да намери сили да признае собствените си грешки. Отначало, след раздялата с богатия любовник, Жана все още имала някакви спестявания и скъпи подаръци, от които живеели. Няколко месеца все пак някак си оцеляваха с тези пари и детските надбавки.
Но скоро времената станали много трудни, когато луксът бил заменен от постоянна липса на пари. И неразбирателството между майка и дъщеря се задълбочило още повече. Жана непрекъснато залагаше вещи.
Тя никога не учеше и не искаше да работи. Първо я издържаше съпругът ѝ, който работеше на вечните си смени, а после и Георги. Когато всичките ѝ спестявания свършили, Жана си намерила нов мъж.
От поведението и навиците му ставало ясно, че е свързан с престъпния свят. Този нов съквартирант на майка ѝ бил груб и раздразнителен. Той нямал намерение да бъде търпелив или грижовен към нея или дъщеря ѝ.
Кавгите в дома им често прераствали в сбивания и Злата скоро свикнала, че наоколо винаги има някакви подозрителни хора. Алкохолът се лееше с реки, а нецензурните думи се превърнаха във фон на ежедневието им. Момичето вече дори не можело да мечтае да се върне в родното си село при дядо си, при когото някога се чувствала защитена и обичана.
Леонидич умрял сам, оставен в полуразрушената си къща и никому ненужен. Онзи ден той се почувствал много зле, но не могъл да повика никого на помощ. Когато разтревожените съседи надникнали в къщата, вече било твърде късно.
Старецът лежал тихо на леглото, а очите му, лишени от живот, се взирали в тавана. Жана дори не отишла да погребе свекъра си, просто не ѝ било до това. С погребението се заели загрижени съседи, а Злата дори не знаела за смъртта на любимия си дядо.
Веднъж, когато за пореден път помолила майка си да ѝ позволи да отиде при дядо си, момичето чуло от майка си зашеметяващ отговор. – Вече няма твой дядо. – Отдавна е починал – рязко подхвърли Жана, като гневно погледна дъщеря си.
– Какво имаш предвид, че е мъртъв? Злата замръзна, не вярвайки на ушите си. – Как можеше майка ѝ да крие от нея такава ужасна трагедия? – Защо никой не ѝ беше казал преди това? – Защо не ѝ позволиха да се сбогува с любимия си дядо? – Мамо, защо не отиде на погребението? Защо не ми каза? Сълзите се стичаха по бузите на момичето и в този момент то едва можеше да говори. Вместо обаче да съчувства или да се извини, Жана се разгневи още повече.
– Престани вече да плачеш. Нищо, той беше стар и никой нямаше нужда от него. – Аз имах нужда от него, мамо – прошепна Злата през риданията си.
– Ти си лош човек. Тези думи окончателно разгневиха Жана и тя, не сдържайки гнева си, в същата секунда изригна. – Е, ако съм толкова ужасен, тогава може би е по-добре да си без мен.
– Мислех, че имаш нужда от майка, но щом е така, значи вече нямаш такава. Неблагодарна кучка. И много скоро Жана даде дъщеря си в пансион.
От този момент нататък Злата никога повече не вижда майка си. Точно така. За един кратък миг тя се превърнала в сирак.
А майка ѝ все още беше жива. Злата се почувствала като малка птичка, затворена в клетка, сякаш крилата ѝ били подрязани. С часове седяла до прозореца и мечтаела за времето, когато ще може да се разхожда безгрижно из гората.
Това растяло недалеч от родното ѝ село, когато пляскала с босите си крака по хладната вода на поточето, бълбукащо весело сред поляните, осеяни с цветя. Това беше най-хубавото време в живота ѝ. Повече от всичко друго Злата копнееше за дядо си.
Топлият му поглед, сладките бръчки около очите и милата, малко лукава усмивка. Липсваха ѝ ласкавите прякори, с които той така щедро я бе дарил. А когато искаше да се скара малко на внучката си, я наричаше просто Златка, сякаш беше коте.
Минаха години и животът на Злата постепенно се промени. Тя завърши колеж, но, сблъсквайки се с реалността на живота на възрастните, отначало дори се обърка. Какво да прави сега? Обучението ѝ беше приключило, общежитието, в което живееше, трябваше да напусне, а тя нямаше собствено жилище.
Формално все още имаше старата къща на дядо си в селото, но Злата не можеше да се върне и там. Тя много се страхуваше да се изправи пред призраците на миналото. Не беше лесно да си намери работа.
Младото и неопитно момиче просто не било вземано на сериозно. Възможностите ѝ се ограничавали до най-простата и най-нископлатената работа. И в крайна сметка Злата получи работа в най-обикновен склад.
Отначало й възложили само да сортира стоки, но след няколко месеца й поверили повече и се наложило да замества склададжията. Работата й стана позната и най-обикновена. Тя свикна с нея и започна да се чувства малко по-уверена.
В склада Злата се запознала с един симпатяга Дмитрий, шофьор, който бил с няколко години по-голям от нея. Той беше весел и грижовен и винаги знаеше как да разсмее някое момиче. Неговата доброта и непринуденост я спечелили и скоро Злата се влюбила.
Високият и самоуверен Дмитрий бързо спечели сърцето ѝ. А самата тя веднага не забеляза как без да се оглежда се потопи в тези нови чувства към нея. И тогава един ден Злата разбира, че е бременна.
„Боже мой, какво ще стане с мен сега?“ Тя се взираше в Дима с надеждата, че той незабавно ще предложи изход от ситуацията. „Нямам семейство, нямам къде да живея. Как ще се справя с едно дете?“ Димитрий изглеждаше изпълнен с увереност.
„Не се притеснявай, скъпа. Всичко ще бъде наред. Ще се справя с всичко.
Обещавам ти. Нашето бебе няма да се нуждае от нищо. Аз ще се погрижа за всичко.
Просто ми дай малко време.“ Думите му прозвучаха толкова искрено, че Злата дори не ги подложи на съмнение. Тя му повярва така, както никога досега не беше вярвала на никого.
Но няколко дни по-късно животът започна да се разпада пред очите ѝ. В склада, в който работеше, внезапно нахлу инспекция. И полицията веднага го последва.
Оказало се, че от склада е изчезнала голяма партида стоки, и всички подозрения паднали върху Злата. В онзи злополучен ден тя била дежурна в склада. „Нищо не съм взела и нищо не знам!“ Злата се просълзила, опитвайки се да се оправдае пред полицията.
„Просто подписвах товарителниците! Дима, ти ще потвърдиш, че не съм замесена!“ Тя потърси с очи спасение в лицето на любимия си, но Дмитрий, без да каже нито дума, само се обърна настрани. И мълчаливо напусна стаята. И тогава до Злата започна да достига, тя просто беше вкарана в рамка.
Тя си спомни как Дима винаги беше до нея, когато подписваше документите, шепнеше й сладки думи в ухото, разсейваше я с нежни целувки. Правеше всичко възможно, за да отклони вниманието ѝ от документите, които ѝ подхвърляше. След ареста ѝ Димитри сякаш беше изчезнал.
Нито следа, нито намек за присъствието му в живота ѝ. Той изчезна, оставяйки Злата съвсем сама, напълно унищожена. Обещанията му се оказаха нищо, нагла лъжа, на която тя така сляпо бе повярвала.
Тя вече нямаше значение за него. Тя просто беше изпълнила ролята си на жертва и сега не беше от полза за никого. По-късно стана известно, че Дмитрий е имал дългогодишна връзка с началника на склада, с когото са извършили това мръсно дело.
Заедно измислили план за ограбване на склада, като подставили доверчивата и влюбена Злата, която станала само неволна пешка в престъпната им игра. На Злата ѝ се струваше, че процесът е продължил цяла вечност. Седейки първо в следствения арест, а след това в затворническата болница заради бременността си, тя всеки ден се притеснява, че справедливостта никога няма да възтържествува.
В крайна сметка обаче този път съдбата се обърнала към нея. Всички обвинения срещу нея бяха свалени, а истинските виновници получиха заслуженото. Дмитрий е арестуван в друг град и е издаден не от кого да е, а от самия управител на склада, с когото е бил в съюз.
Като по чудо избегнала затвора, Злата най-накрая била оправдана. Когато я пуснали на свобода, тя вече била посрещната с късна есен. Студеният вятър отвяваше последните листа от дърветата, а тънкото наметало, с което беше арестувана през пролетта, не я спаси от студа.
Злата не знаеше къде да отиде сега. Апартаментът, който беше наела, отдавна беше даден под наем на други хора, а тя нямаше пари да си наеме ново жилище, нямаше и стотинка в джоба си и нямаше към кого да се обърне за помощ, нито към роднини, нито към приятели. Отново беше сираче.
Напълно замръзнала и объркана, тя си спомни за къщата на дядо си, която ѝ беше оставена по наследство, но как да стигне дотам? За пътя до родното ѝ село все пак също бяха нужни пари и тази нощ трябваше да пренощува на гарата. И това беше най-лошото нещо, което беше преживявала през живота си. Чувствала се унизена и напълно безпомощна.
Струваше ѝ се, че всичко е загубено и бъдещето вече не ѝ обещава нищо добро. Но съдбата отново ѝ направила подарък. Една мила баба, която минавала покрай нея на гарата, забелязала бременна, уморена млада жена.
Съжалила я и се приближила до нея. „Дъще, какво правиш тук с такъв корем? Защо не си вкъщи?“ Младата жена, уморена и самотна, не можела да сдържи сълзите си. Тя разказала на непознатата цялата си история.
Как била подставена на работа, как загубила всичко и как сега не знаела къде да отиде. „Не плачи, скъпа – тихо я успокоила жената. – „Ще ти помогна.
Позволи ми да ти купя билет и да ти дам малко пари. В края на краищата и аз имам внучка. Не дай си Боже да й се случи нещо подобно!“ Думите на любезната старица за миг стоплиха сърцето на Злата.
Тя не можеше да повярва на щастието си. Жената наистина й купила билет и за първи път й дала пари. И сега Злата вече пътуваше във влака, усещайки в душата си истинска радост.
Тя се прибираше у дома. Чакаше я старата къща на дядо ѝ, изоставената градина и любимите горски пътеки, по които някога тичаше боса, и онова поточе, където мечтаеше за далечното море. И всичко това отново щеше да бъде нейно, както преди.
Само че едно нещо не беше там – любимият ѝ дядо. Той отдавна си беше отишъл и оттогава беше изтекла много вода. Но споменът за него живееше във всяко кътче на мястото, на което тя се върна след толкова много години.
Къщата стоеше изоставена от години. Плевелите и гъстите храсти почти я бяха скрили от погледите на минувачите и дори от пътя беше трудно да се види старата дъсчена къща. Тежката врата, ръждясала и скърцаща при най-малкото докосване, отказваше да се помръдне.
Злата се опитваше да я отвори, колкото можеше, но все напразно. Осъзнавайки, че няма да може да се справи сама, тя реши да поиска помощ от някои от съседите. В съседния двор някой бил зает с дървата.
Това бил млад мъж, зает с цепенето на дърва. Като го видяла, Злата плахо се приближила и извикала. – Извинете, моля ви, бихте ли ми помогнали с вратата? Тя изобщо не се отваря.
Мъжът се обърна към нея и Злата веднага забеляза, че куца. Тя се почувства много смутена от молбата си. – О, съжалявам, сигурно не трябваше да ви викам за помощ.
Не съм искала да ви притеснявам. Още веднъж се извинявам. Но преди да успее да довърши изречението, мъжът избухна в широка усмивка, в която Злата изведнъж разпозна нещо болезнено познато.
– Злата, това наистина ли си ти?“ – възкликна щастливо той, като махна с ръка. – О, боже мой! Колко ли години са минали? – Простете ми, за Бога – отвърна тя смутено. – Но аз изобщо не си ви спомням.
Как се казвате? – Нима сте забравили? Аз съм Толик. Помниш ли как се гонехме като деца? Никога не можеше да ме настигнеш. Злата за секунда се замисли, спомняйки си светлото си детство.
А после, като видя в лицето му палавото момче, с което си играеха заедно край потока, възкликна изненадано. – Толя? – Да, сега си спомням. – Прости ми, просто куцото ти тяло ме разсея.
Не те разпознах веднага. – Нищо страшно, – Толя сведе малко поглед. – Това се случи, когато си тръгнахте.
Точно тогава си нараних крака и оттогава живея така. Сега всички хора в селото ме наричат Толя Кривоноги, но аз изобщо не се обиждам. Защо трябва да се обиждаш на истината? Толя, въпреки че куцаше, с готовност се втурна да помогне на Злата.
Двамата се облегнаха на наклонената врата и след няколко усилия тя се отвори със скърцане, разкривайки прашна и тъмна стая. Уау! Това място сигурно е обитавано от духове – пошегува се Толя, оглеждайки прашните помещения. – Виж колко много паяжини има.
Трудно ще ти е с твоя корем да почистиш всичко това. Нека ти помогна. Толя се оказа много пъргав и трудолюбив човек и без да се замисля, започна да помага на Злата.
Заедно те влачеха стари мебели, поправяха изсъхнали врати и счупени прозорци. Толя изтърси рогозки и килими, а после помогна да се окачи прането. Работата вървеше много по-бързо и с негова помощ къщата започна да възвръща предишния си уют.
Злата беше много благодарна на стария си приятел. Толя беше не просто съсед, а истинска подкрепа, която освен това дойде точно навреме. – Толя, много ти благодаря.
Не знам как щях да се справя без твоята помощ. Мислех, че ще остана съвсем сама тук, когато се върна. А се оказа, че имам толкова добър приятел тук! – Злата се усмихна искрено, като погледна момчето.
– Хайде, не е нужно да ми благодариш! – Само махна с ръка на Толя, който се усмихна в отговор. – Все пак сме си хора, съседи сме. И в детството си бяхме приятели.
Злата отново погледна Толя. Беше добър, както и преди. Макар че годините и добавиха към сериозността му, но дълбоко в себе си си оставаше същият весел и симпатичен човек, какъвто го познаваше в детството.
– Слушай, Толя, хайде да се качим на дивана на дядо? – предложи тя, като погледна старата мебел в ъгъла на стаята. – Той е истинска рядкост, предреволюционен. Дядо го е пазел като зеницата на окото си.
Този кожен диван с изтъркани подлакътници е видял повече от едно поколение на нашето семейство. Дядо винаги казваше, че ще надживее поне още три поколения. – Наистина? – Толя се изненада, като погледна дивана.
– Е, значи това е истински артефакт. Злата само се засмя, спомняйки си за детските си лудории. Да, добре си спомням, като дете веднъж се опитах да скоча върху него, за да проверя колко здрави са пружините на тази старинна мебел.
А дядо ми буквално ми изкрещя. – Златка, бързо сваляй костите си от дивана. Не е необходимо да скачаш върху него, а да лежиш като барин, който е почивал тук преди сто години.
Уважавай дивана. В този момент Злата подражаваше на дядо си, измествайки заплашително вежди, а после се разсмя гръмогласно. Толя, усмихвайки се на спомена си, веднага хитро предложи.
– Е, скъпа моя, сега вече можеш да изпълниш детската си мечта. Хайде, аз ще ти помогна да се изкачиш нагоре. Но Злата, поклащайки глава, отговори с усмивка.
– Не, не искам да го правя. Обичах дядо си и споменът за него е важен за мен. Той винаги е изисквал уважение към този диван и аз също ще го уважавам, дори и сега.
Предпочитам просто да седя на него, както правех, когато бях дете. Уморен съм днес. И тя внимателно се спусна върху дивана.
Изведнъж кожената тапицерия на дивана, цялата напукана от годините живот в студена и неотоплявана къща, зловещо затрещя, когато Злата внимателно седна на нея. Тя помръдна малко, опитвайки се да се настани удобно, и в този момент старата материя изведнъж се разцепи по шевовете. – О, какво е това? – Злата подскочи рязко, усещайки как нещо твърдо я бодва през пролуката в дивана.
– Толя, слушай, определено има нещо скрито вътре. Тапицерията и пяната, почти напълно изгнили от времето, изведнъж просто се разпаднаха. Откривайки малка дървена кутия, която се оказа скрита дълбоко в дивана, те се спогледаха подозрително и Злата внимателно отвори находката.
Под слоя стари царски облигации проблясваха златни червонци и бижута. – Уау! – Толя се почеса по тила, разглеждайки съдържанието. – Сега разбирам защо дядо ти не позволяваше на никого да скача на този диван.
Каква находка! Злата, шокирана от откритието, замислено каза. – Знаеш ли, Толя, и на мен ми се струва, че дядо ми и самият той не са се досетили за тези съкровища. Веднъж ми каза, че дядо му е служил на местния земевладелец.
Може би самият земевладелец е скрил всичко в дивана, когато в селото се установила съветската власт. – Чудя се дали дядо му е знаел за това? Или просто е получил дивана, когато баринът е конфискувал всичко? Ето как е живяло семейството му, без да осъзнава, че седи върху цяло състояние – замислено каза Толя, продължавайки да разглежда находката. – Кой може да каже сега? – Може би е знаел – предположи Злата, – но се е страхувал, че баринът някой ден ще се върне и ще поиска парите обратно.
Това бяха ужасни времена. – Е, сега със сигурност никой няма да поиска – само се усмихна Толя. – Облигациите, разбира се, вече са безполезни.
Но златните късове са нещо съвсем различно. С тях ще ти е по-лесно да започнеш нов живот. Злата добре разбираше, че истинското приятелство и подкрепата в трудни моменти са по-ценни от всички съкровища на света.
Анатолий беше с нея в най-трудния период от живота ѝ и това означаваше за нея много повече от всички намерени златни късове. Той винаги е бил до нея и винаги е бил готов да ѝ помогне във всичко. А с помощта на Анатолий Злата успяла да продаде част от намерените скъпоценности, да ремонтира къщата и дори да приготви уютна детска стая за бъдещия си син.
Когато дошъл моментът да роди, Толя бил този, който я закарал до болницата, а после я посрещнал с цветя, въпреки големия студ. Дядовата къща, нейната родна, а сега обновена, посрещнала Злата уютна и топла, защото Толя предварително загрял пещта и измил подовете. С течение на времето Злата почувства, че се е привързала много към Толя.
Той също я харесваше, но постоянната му сдържаност я озадачаваше. Отдавна се чудеше защо Анатолий, въпреки очевидната симпатия, се държи на разстояние от нея. И постепенно й хрумна.
Беше заради куцото му тяло и богатството, което внезапно се бе спуснало върху нея. Толя сигурно си мислеше, че сега тя е богата и завидна булка. А какво да кажем за него? Обикновено селско момче, а дори и с нараняването, той явно не можеше да се мери с нея.
Бяха последните дни на април, а навън беше почти като лято топло. Точно като онзи ден, когато тя беше още малко момиче, тичаше през ледения горски поток, а дядо ѝ ласкаво я ругаеше. И така, Злата предложи на Толя да си организират пикник точно на това място.
– Толя, слушай, помогни ми, моля те! – започнала тя хитро. – С Марк не мога да стигна сама дотам. И количката няма да мине през гората, а и без това ми е трудно да го нося.
Те седяха на брега на потока, наслаждавайки се на слънцето и топлината. Босите им крака, потопени във водата, бяха приятно измити от хладната струя. Малкият Марк спеше сладко в носилката си на свежия въздух.
А Злата се осмели най-сетне да зададе един важен за нея въпрос. Тя погледна внимателно Толя, който по навик откъсваше поглед настрани. – Толя, слушай внимателно! – започна тя, събирайки смелост.
– Защо не ме поканиш да се оженя? – Заради Марк ли? Въпросът ѝ изненада момчето. Злата знаеше, че не става дума за детето, защото Толя се отнасяше към малкия Марк като към собствен син. Но тя реши да не показва, че е разбрала всичко.
Дори най-искрените и простодушни жени можеха да бъдат хитри по женски. Анатолий мълчаливо я прегърна и я погледна в очите. И след миг твърдо обеща, че скоро ще се оженят.
След сватбата Злата настояваше Толя да се оперира в една от най-добрите столични клиники. Хирурзите направиха чудеса и след лечението Толя почти спря да куца. След това животът продължил както обикновено – дом и грижи, радости и суета.
Започнали да се занимават със земеделие. Построили оранжерия, развили оранжерийното производство и постигнали много успехи в тази област. А няколко години по-късно в семейството се родили две прекрасни дъщери близначки.
И в един слънчев септемврийски ден те заедно отвели Марк в първи клас. Момчето застанало пред класа и прочело стихотворения за училището. А родителите му, като го наблюдавали, не можели да не се радват колко сериозен и зрял е станал.
Злата все по-често се улавяше, че си мисли, че синът ѝ с всяка изминала година все повече прилича на своя прадядо. И то не само външно, но и по начина, по който се държи на обществени места. Когато уроците свършиха, цялото семейство се прибираше у дома.
Близнаците галопираха весело напред, смееха се и се прекъсваха един друг. А Марк вървеше до баща си, стъпвайки уверено, както подобава на по-голям брат и ученик. Злата тъкмо се наслаждаваше на този спокоен семеен момент, когато изведнъж чу, че някой я вика отвън.
„Госпожо, искам да получа изчислението! Кажете на счетоводителя да го издаде най-сетне!“ – прозвуча до болка познат глас. Злата се обърна назад и в същата секунда беше зашеметена. В края на краищата тя виждаше Дмитрий пред себе си! Същият, който някога я беше измамил така подло.
Тя не можеше да повярва на очите си. Оказа се, че през цялото това време той е работил в нейната компания, а тя дори не е знаела за това. Последните седмици преди първи септември в Оранжерията винаги бяха най-натоварени.
Горещият сезон изискваше допълнителна работна ръка и Злата, заедно с Анатолий, наемаха сезонни работници от града. И тъкмо добре, че Димитрий беше сред тези хора. И когато се изправиха лице в лице, двамата, разбира се, веднага се разпознаха.
Дима, неволно смутен, в същата секунда видимо се свлече. Външният му вид и унизителният тон на просител явно не отговаряха на това, което беше някога в живота ѝ. Но Злата дори не даваше вид, че го познава.
Тя не искаше да се връща назад във времето, особено в присъствието на Марк. Момчето изобщо не трябваше да разпознава кой е мъжът пред него. А и днешният ден беше твърде важен за семейството.
„Да, разбира се! Днес ще се обадя на счетоводителя и всичко ще ти бъде издадено – сухо отвърна Злата. И ще получите парите веднага. Изваждайки мобилния си телефон от чантата, Злата бързо набра номера на счетоводителя.
„Анечка, здравей, обаждам ти се по работа – започна разговора Злата. „Моля те, изчисли един служител. Той ще дойде лично при теб“, каза тя сухо и погледна Дмитрий без никакво изражение в очите си.
„Благодаря ти, скъпи мой! Аз също няма да бъда тук днес, така че можеш да си починеш. Честит празник на вас!“ Приключила с разговора, Злата хвърли още един бърз поглед на Дмитрий и мълчаливо се отправи към семейството си. Димитрий, без да знае какво да каже, просто тръгна към автобусната спирка. Всеки отиде към живота, който беше избрал и заслужавал. И този път завинаги!
Вижте тези специални оферти и няма да съжалявате: