Как се озовах в тази гора, изобщо не си спомням. Помня само студа, непоносимия студ. Живея с Евдоким, стария лечител.
Той живее в гората, далеч от хората. Но хората идват при него всеки ден. Той лекува, затова е знахар, прави различни отвари.
И от ранна пролет до късна есен двамата с него бродим из гората и събираме тези билки. Евдоким ме учи. Той казва, че няма деца. Затова Бог ме е изпратил да бъда негов ученик.
Отначало му помагах безвъзмездно, но сега вече се справям. Но ще ти разкажа всичко. Една сутрин отворих очи и не можех да разбера къде се намирам. Широко дървено легло, мека перушина, топло одеяло.
Някаква дървена къща с печка в средата на стаята. Снопчета билки, окачени по всички стени и от тавана. Пикантният им аромат гъделичкаше носа ми.
Отворих очи И извърнах глава Къде съм? Каква е тази къща? Не разбирах. И изведнъж осъзнах, че не знам кой съм. Опитах се да стана, но тялото ми не ме слушаше.
Седнах на леглото и се изкашлях. Имах чувството, че дробовете ми ще се пръснат. В очите ми се появиха сълзи.
В стаята влезе един дядо С огромна сива брада. Обикновен дядо. Нито слаб, нито дебел, среден на ръст, леко прегърбен.
Той свали палтото си и скочи до мен. – О, Чалки, ти си се събудил! Къде отиваш? Легни, легни, хайде. Това е всичко.
Той ме сложи да легна и ми даде да пия нещо сладко и сочно от голяма глинена чаша. Кашлицата изчезна веднага. – Къде съм аз? – Ти си с мен.
Аз съм Евдоким. – А аз? Не че това ме уплаши. Просто не го разбирах.
– Не си ли спомняш? Поклатих глава. От опитите да си спомня каквото и да било ме болеше главата. – Всичко е наред, сине, всичко е наред.
Ще си спомниш. Някой ден ще си спомниш. Междувременно ще те наричам Богдан.
– Какво имаш предвид под „дадено от Бога“? Имаш ли нещо против? Кимнах и веднага изпаднах в сън. Сънувах сняг. Снежни преспи, покрити с дебела ледена кора, която драска ръцете ми до кръв.
Тежък, мокър сняг, в който краката ми пропадаха и беше трудно да ги измъкна. В продължение на една седмица спях през цялото време. Събудих се и Евдоким ми даде да пия от голяма глинена чаша.
И аз отново заспах. После започнах да ставам. Дори имах апетит.
Започнах да помагам. Но ръцете ми бяха като куки. Евдоким ме изпрати да обеля картофите.
Отрязах си всичките ръце. А обелките, които получавах, бяха по-големи от крайния резултат. Дядо ми дълго време ми се смееше.
Но ми показа как да го правя. Научих се. Тогава видях как се лекува.
Докато лежах там, той слагаше завеса над мен. И аз не можех да видя нищо. Влезе една жена с бебе.
– О, Евдоким, помогни ми! Изтощена съм. Тя плаче и плаче. Галка каза, че има херния.
Тя прошепна нещо. Тя взе пари от мен, но той все още плаче. – О, о, о, о!!! Защо всички сте привлечени от тази Галка? Тя е шарлатанка! Нейната баба наистина може да направи нещо.
И шепнеше, и познаваше билките. А това… Той махна с ръка и отиде да бере билки. – Богдане, донеси вода от кладенеца.
В синьото има едно ведро. – Тя е оглупяла, както казва дядо ми. И аз си сложих краката в огромните му саморъчно направени пъпки.
Големи са за мен, но пък са ужасно топли. Слагам тулупа му на раменете си и отивам да донеса кофа с вода. В синевата е толкова студено, че по водата има ледена коричка.
Натискам я с пръст и тя пропада. Евдоким, шепнейки си, налива водата в малка бутилка. След това я дава на майка си.
– Ето, вземи го. Ще дадеш пет капки след хранене. Помниш ли? Билката, която ти дадох, свари една щипка от нея и я сложи във ваната.
И разтривай коремчето му, както ти показах. Ще му мине. Продължете.
Жената увива момченцето си в одеяло, завързва го с панделка и излиза. Съпругът ѝ я чака на шейната. Тя е донесла на Евдоким яйца и масло в буркан.
– Ето, момче, занеси го в килера. Килерът е в синьо. Така че трябва отново да си сложа пимс и тулуп.
Килерът е интересен, но е тъмен. Светлината влиза през едно малко прозорче. Има стар скрин с чекмеджета.
И толкова много стари неща. Някои от тях дори не знам за какво служат. Това е странното в паметта.
Мога да чета и пиша, мога да събирам и умножавам. Наскоро дори си спомних косинусите. Спомням си колко дни има в една година и къде тече една река.
Но изобщо не помня себе си. Кой съм аз? Откъде идвам? И как съм попаднал в тази непроходима пустиня? В продължение на десетки или стотици километри тук няма никой. Село Юсуповка, откъдето идват повечето хора, е на десет километра.
И то е последното. След Евдокимов няма никой друг вкъщи. Само дълбоки гори и блата.
Тук не се виждат много хора. Дори ловците рядко се скитат толкова далеч. Евдокимов казва още, че гората тук е омагьосана.
Всеки, който попадне в нея, не може да се измъкне. Дядо, как те пуска навън? Когато отивам там, поздравявам горския господар. Вървя внимателно, не чупя клони, не бера горски плодове.
А ако ловувам, се извинявам на животните. Не убивам, за да убивам, а за храна. И съм приятел с господаря на блатото.
Отначало се изненадах, като чух това, но после свикнах. Как се озовах в тази гора? Дядо ми дълго време не ми позволяваше да излизам. Казваше, че е твърде рано за мен, до Сене и обратно. Затова се мотаех в склада, разглеждах нещата и си мислех за какво могат да се използват.
С всеки изминал ден се подобрявах, кашлицата ми изчезваше, но паметта ми така и не се възвръщаше. Зад прозореца е пролет, слънцето огрява цялата къща, осветява цялата къща. Капките зад прозореца почукват по железните стрехи.
Евдоким най-сетне ме пусна да изляза, даде ми пуловера и панталоните си, облече ми чорапите и палтото. – Хайде, помогни ми да разчистим снега. Излязохме навън…
Свежият въздух и светлината ме накараха да се замая. Затворих очи, за да го успокоя. Отворих очите си едно по едно.
– Толкова е хубаво тук! – Богдан, аз ще се кача на покрива, ще го хвърля оттам, а ти ще почистиш тук. – Дядо, може би ще е по-добре? Той ме погледна за няколко секунди. – Върви! На покрива има една стълба.
Аз ще се кача. Уау, каква гледка! Огромни борови дървета, като стражи, обграждащи двора и малката зеленчукова градина на Евдоким. Навсякъде все още има сняг, но той вече е посивял и на някои места се е свлякъл.
– Ей, какво правиш там? Заспал ли си? – Ех, стига си се възхищавал на красотата. Трябва да работя. От колко време съм при дядо си? Каза, че ме е намерил в началото на февруари, почти замръзнал по риза и панталон.
Как съм се озовал в гората? А сега е средата на март. Научих се да беля картофи, да правя каша и супа, да забивам пирони и да разчиствам сняг. И започнах да усещам миризмата на пелин и мента.
– Слушай, Богдаша, да отидем в Юсуповка, докато вали сняг. Ще продадем месо, билки и мед от миналата година. Аз имам много от тях.
– Е, трябва, значи трябва. Натоварихме шейните до ръба. Сами се качихме отгоре.
Дядо вика на зазоряване и той се втурва бодро по нагънатия път. Те летяха бързо. Голямо село, хубави къщи, в центъра има магазини, администрация и пазар.
Няколко баби с мляко и яйца, А ние стояхме с нашата стока. Хората идват и се кланят на Евдоким. Разпродадохме бързо.
Предполагам, че репутацията на дядо е добра. Селяните нахлуха и бързо прибраха всичко. – А сега да отидем в магазина.
Не е редно да носиш панталоните ми. Нека ти купим панталони и няколко ризи. Да влезем.
Продавачката, едно младо момиче, ми се изхили. Купиха ми панталони, няколко тениски, един тъмносин пуловер и няколко самобръсначки. Брадата ми растеше неравномерно, беше малко проскубана.
По-добре да я обръсна. Когато излязохме от магазина, момичето ми махна за довиждане. – Ти, малко отроче! Тя ти правеше очи, а ти дори не се усмихна.
Усетих как се изчервявам, усетих как се изчервявам. Да, не съм забелязал. Прибрахме се вкъщи.
После отидох в Юсуповка по разни служебни дела и срещнах онази продавачка. Тя се казва Лилия. Всеки път, когато се появя, тя започва да се кикоти глупаво.
Хората идват почти всеки ден. Някой има бебе, някой има ишиас, някой го боли зъб. Дядо помага на всички с отвари и шепоти, а аз съм неговият човек.
Бръснах си неясната брада и изглеждах по-млад. Чудя се на колко ли години съм всъщност. Изглеждам най-много на двайсет. Някой търси ли ме? Искам да кажа, че съм имал някого в предишния си живот.
Нима никой не ме е искал? Не си спомням. Пролетта дойде внезапно. Вчера в градината имаше сняг, а днес ставам сутринта и навън вали.
И вместо сняг земята беше черна. А боровете сякаш бяха измити от дъжда и станаха по-светли. Както и слънцето.
Надникна иззад облаците и започна да грее през лятото. За няколко дни абсолютната чернота на земята се промени в светлозелено. А някъде под оградата започнаха да се появяват яркожълтите цветя на Майката и Мащехата.
„Богдашо, защо стоиш там? Отиди да откъснеш няколко. „Това са лечебни цветя. Евдоким ми каза как да ги набера, как да ги изсуша правилно.
Веднага щом започнаха да съхнат, той ме облече с блатни ботуши и калцуни. И ние отидохме в гората. „Няма да отидем далеч.
Блатата са оголени, ще затънем. Затова запомни какво ще ти кажа. Запомни това, което ще ти покажа.“
И аз гледах и запомнях, къде коя птичка пее, къде кой звяр е минал. Стигнахме до една поляна. До боровете имаше брези.
Те се притискаха към своите по-възрастни, величествени братя. Евдоким извади нож и тънка лула. Сръчно направи дупка в ствола на една от брезите и пъхна тръбата в нея.
А после постави буркана, който беше донесъл със себе си. „Прости ни, майко брезово, че те наранихме. За какво стоиш там? „Остави сока да се събере, а ние ще отидем да си наберем брезови пъпки.
Вървяхме наоколо и събирахме пъпки, после се натъкнахме на израстък върху ствола на една бреза. „Чага“ – каза дядото и я изпрати в кошницата ни. Когато се върнахме при същото дърво, бурканът още не беше пълен дори наполовина.
„Е, Богдашо, утре сутринта ще трябва да дойдеш тук, за да вземеш буркана. Вземи буркана, извади тръбичката и покрий раната с тази кал. Не забравяй да благодариш на дървото, разбираш ли?“ Кимнах.
„Разбира се, че разбирам, но аз не съм глупак.“ С Евдоким е интересно. Той говори без прекъсване.
Тук, в гората, той познава всяко стръкче трева, всеки храст, всяко дърво. Разказът му като по чудо се преплита със спомените от младостта му. А на следващия ден отивам в гората за брезов сок.
Печене! Разкопчах сакото си и свалих шапката от главата си. Някаква птица ме съпровожда през целия път. Това е самата брезова поляна.
Бурканът ни вече е пълен с бистър сок. Сложих капака на буркана, извадих тръбичката и покрих разреза на дървото с кал. Сега трябва да благодарим на дървото.
Никога досега не съм разговарял с дърво, но не смеех да не послушам Евдоким. Оглеждам се наоколо, за да не стане някой непознат свидетел на второто ми смущение. Сякаш в средата на нищото може да има някой.
Благодаря ти, брезово дърво, за лечебния ти сок. Покланям се ниско. Мисля, че съм казал всичко точно, нищо не съм объркал.
Пъхнах буркана в раницата си, сложих го на гърба си и тръгнах да се прибирам. Вървя по пътеката и тя изглежда по същия начин, но имам чувството, че вървя в погрешна посока. И това паднало дърво не беше там.
Изведнъж точно пред мен се появява вълк. Стои там и ръмжи. Изпаднал съм в ступор, не знам какво да правя.
Поглеждам вълка в очите. Той ме поглежда и ръмжи. А аз бавно се покривам със студена лепкава пот от страх …
Обръщам глава и се сещам за всичко, свързано с вълците. Каквото и да е. Как да избягам от свиреп гладен хищник? Добре, не можеш да установиш контакт с очи.
Твърде късно. Аз го направих. Не можеш да се обръщаш с гръб.
Добре, няма да го направя. Аз съм бавен, забавям се. О, ето още един.
Трябва да се отдръпнете бавно, без резки движения. Добре, бавно си е бавно. Дядо ми, вместо да ми каже как да се спася от вълка, ми каза как да спася една бреза.
Бавно се запътих назад и проклех Евдоким. Вълкът продължаваше да стои неподвижно. Вече се бях отдалечил на прилично разстояние и тогава видях завой вдясно.
Пропуснах завоя. Отново погледнах към вълка, за да преценя разстоянието и да измисля как да продължа. На пътеката нямаше вълк.
Обърнах глава, ослушвайки се за звуци. Дали беше решил да ме заобиколи и да ме нападне отзад? Обърнах се към дясната пътека и… Затичах се с всички сили. Стигнах до къщата на дядо ми само за няколко минути.
„Богдане, защо си толкова задъхан?“ Разказах му, че съм изпуснал завоя и за вълка, който ми се изпречи на пътя. „Значи не е бил вълк, а кой? Това беше самият горски господар, който те насочи към правилния път“. „Горският господар ме е насочил към правия път? Ами ако аз бях прав там?“ Интересно е, че е минало толкова много време, а той не си е спомнил нищо.
Дори и днес, когато бях в гората и малко се уплаших. С кого се шегувам? Не се уплаших малко, а наистина се уплаших. А казват, че стресът ти връща паметта.
Не, не дава. Почти се изсрах там, но не помня нищо. Последният ми и единствен спомен е непоносимият студ.
Евдоким ме учи как да върша домакинската работа. Но или аз съм толкова глупав, или кравата има злоба към мен, или каквото и да е друго. Взех един стол, всичко, както ме учеше дядо, измих вимето ѝ, намазах го с вазелин и просто започнах да доя.
Тя обича да си ляга. Аз летя на една страна, кофата на друга, а Евдоким се смее, застанал на вратата. Дори горкият петел, не знам кого е видял в мен, но така болезнено ме клъвна, че сега ще имам синина.
Иди в ада. Никога повече няма да се доближа до крава или кокошки. Всичко е наред.
Дядо ми каза да давам сено на зайците. По дяволите, два часа ги гоних из обора. До лятото едва смогвах да управлявам фермата на дядо ми.
Но най-много от всичко ми харесваше да се грижа за Зорка. Това е конят на Евдоким. Тя вече е стара.
Дядо ми разказа, че я купил от един развъдчик, когато си счупила крака и трябвало да бъде застреляна. Той я извел и буквално я изправил на крака. Обичах да говоря с нея, да я чеша по гривата.
Тя ме слушаше и ме гледаше с умните си очи. А колко жалко беше, когато дядо впрегна Зорка в плуга. Трябваше да изорем градината.
Нищо, Богдашка, ти я води под юздата, а аз ще се справя тук. Тя е стара, но още е силна. После посадихме картофи, засяхме моркови и много други неща.
Той ме праща в селото по разни дребни поръчки. Впрягам Зорка и отивам да яздя. – И така, Богдане, ето ти малко пари, върви.
Написал съм ти един списък. Не забравяй и запалките. Кимнах с глава и потеглих.
Лятото вече беше горещо, макар че все още беше краят на май. А и почти не беше валяло. Зорка тичаше лесно по криволичещия горски път.
Десет километра за нея да преодолее – проста работа. За половин час двамата с нея пристигнахме в магазина. Слязох от коня и застанах да я вържа за стълба.
Виждам една жена да лети. – Виж, ти си тази! Стоях и я гледах, без да си давам сметка коя е тази. – Но ти си тази, която е ученичка на Евдоким! Кимнах, макар че не се възприемах така, но технически бях.
– Подай ми ръка, добре? Тъкмо се канехме да последваме Евдоким, а ти си тук! – Какво мога да направя, за да ти помогна? Хайде, хайде, хайде! Тя ме хвана за ръката и ме дръпна. Трябваше да се подчиня. В случай на спешност ще ги изпратя при Евдоким.
Тя ме повлече в един голям двор. На една пейка на пода лежеше момиче на около дванайсет години. – Ето, внучката ми, от два дни я боли зъб.
Хапчетата не помагат, тук няма лекар. А аз трябва да отида в града да чакам родителите си. Помощ, ах! Момичето вдигна лице към мен.
Имаше огромен флукс от лявата си страна. Изсвирих. Дядо ми беше лекувал зъбите ми неведнъж, така че веднага знаех какво да правя.
Трябва ви чесън, дъбова кора, марля. – Да, веднага ще дойда! Жената се втурна и след минута ми донесе всичко, от което се нуждаех. Разбира се, аз се съмнявах дали ще мога да се справя.
Просто си струваше да опитам. Взех парче марля, увих в него скилидка чесън и казах думите, които бях чувал много пъти от стареца. Бела чесън.
Не наранявай зъба си. Не си наранявай зъба. Благодаря ти, чесъне.
Увих марлята на камшик и го завързах около китката на момичето. Скилидката чесън беше точно под вената. След това взе аптечната опаковка с кората.
Помириса го. Миришеше добре. И прошепна над него заклинанието, което беше научил през месеците.
– Сварете кората и ги оставете да си правят гаргара със зъбите шест пъти дневно. Ако до утре не се оправи, отиди или при дядо си, или при лекар. Докато правех всичко това и говорех с жената, момичето изведнъж спря да стене и седна изправено.
– Бах! Изчезнало е! Болката изчезна! – Благодаря ти! Благодаря ти, скъпа! А сега почакай! Тя изтича отново в къщата и се върна с шепа бонбони и пари. – Ето, вземи това, купи си нещо. Бях малко объркан.
Но Евдоким никога не отказваше благодарност. Затова и аз взех малко. – Не забравяй да свариш малко билки.
И я остави да носи превръзката до утре. Накратко, ще трябва да я носи 24 часа. – Да, разбира се! Аз ще го направя! И аз се върнах в магазина.
Докато вървях, селяните ме поздравяваха. И колко добре се почувствах, че мога да помогна на момичето. Зорка стоеше на мястото, където я оставих, и мирно гризеше тревата.
Почесах я под гривата и влязох в магазина. Лиляна веднага се усмихна при вида ми. Когато влязох, тя говореше с някаква баба на висок тон.
– Това е то! Това е, баба Шура, върви! Веднага щом го донесат, ще ти съобщя! Бабата изохка и мина, недоволна, покрай мен към вратата. – Здравей! – каза тя с копнеж. – Отдавна не съм те виждала! – Отдавна.
Какво ново има при теб? Лиляна въздъхна. – Какво ново може да има тук? Всичко си е по старому. Вчера засадиха картофи.
Трябва да са ги засадили. – Да, засадили са, изморена съм. Какво ново има при теб? – Сигурна съм, че нямам нищо ново.
Дядо ми ми е дал цял списък. Можеш ли да ми помогнеш? Тя въздъхна. – Дай ми твоя списък! Подадох ѝ лист хартия и тя започна да събира всичко от списъка.
– Всичко? Или има още? Прегледах всичко, което донесе, и го поставих на плота пред мен. Още мачове. – А какъв шоколад обичате? – Аз? Млечен шоколад с ядки.
– Да вземем още от него. Сложих всичко в раницата си. Всичко с изключение на шоколадовото блокче.
Дадох го на Лила. – А това е за теб. Пий чай и си спомни за мен.
Довиждане. Тя взе шоколадовото блокче и се изчерви. – Благодаря ти.
Чудя се дали в предишния ми живот е имало момиче? Ако е имало, красива ли е била или не? Прибрах се вкъщи и започнах да разказвам на Евдоким за моето малко приключение и за това, което бях направил. – Добре за теб. Постъпил си правилно.
И от този ден нататък вече не бях просто аферист, а Евдоким започна да ме учи истински. Показа ми книгата си, в която бяха записани рецепти и заклинания за всичко на света. Тя беше огромна, с дебела подвързия и леко пожълтели страници.
Прабаба ми е започнала да пише тази книга, после дядо ми, баща ми, а сега и аз. Но аз не съм имал деца. Вероятно затова Бог те е изпратил при мен. – Евдоким, има ли нещо в нея, което да накара паметта ми да се върне по-бързо? Попитах го това за първи път.
Той се поколеба за миг, после поклати глава. Въздъхнах. Жалко е.
Но дядо ми също ме наставляваше. – Ти, Богдашо, когато ще лекуваш някого, помоли Бога за помощ. Просто го кажи така.
Господи Боже, помогни ми. И когато свършиш, благодари. Спаси и запази те.
И ще научиш молитвите. Нашата кауза е правилна и с Божията помощ ще се справим с това. Ето как живеехме с него.
Земеделие, градинарство, страдание. Всичко като по разписание. Междувременно изучавах внимателно книгата.
И как дядо успява да запомни всичко това! Ходех до селото няколко пъти в месеца. До магазина. Лили цъфна при вида ми.
Изобщо не я харесвам. Тя е просто едно момиче. Да, не е грозна.
Има и хубава фигура. Но не е мой тип. Говоря с нея само защото нямам с кого да говоря, освен с Евдоким.
А аз не познавам никой друг. Разговаряхме няколко минути и след като събрах всичко в раницата си точно според списъка, излязох навън. Лятото е в разгара си.
Всичко е зелено и цветно. В гореща вълна като днешната всички се крият на закрито. Или на сянка.
Приближих се до Зорка. Тя нервно поклащаше опашка. Мухите бяха стигнали до нея.
– Какво, Зорка, и на теб ли ти е горещо? Хайде да се прибираме. Исках само да я пояздя. – Хей, ти! Чуваш ли това? Оглеждам се.
Три момчета. Типични селяни. – С мен ли говорите? – С теб или с кого другиго? И какво искате? – Какво, по дяволите, правиш да се мотаеш около Лилка? Тя е моята мацка! Той стоеше там и удряше с юмрук по дланта си.
Първо, аз не се въртя. Второ, Лиляна е свободно момиче. И тя има право да реши чие момиче е.
Трето, ти имаш мацки в обора. Този път той стана свиреп, лицето му се зачерви, дори се изпоти по челото и се хвърли към мен. Лиляна се появи между мен и него с моп в ръце.
– Махай се оттук! Васка, ами колко пъти да ти повтарям? Е, не те харесвам! Не ми харесваш! А кого харесваш ти? Този задник? Приятелите започнаха да хващат ръцете на Васка. – Ей, Васка! Казват, че е чирак на магьосник. Да се махаме оттук, защото той ще направи някакво заклинание.
И тогава ми хрумна една мисъл. Издърпвам един косъм от гривата на Зорка, започвам да го навивам на пръста си и се преструвам, че шепна нещо. – Той е прав.
Сега косата ти ще свърши и няма да можеш повече да обичаш. Винаги ще можеш. Нямах време да говоря.
Те се обърнаха и се разпръснаха. Лилия ги гледа известно време, после започна да се смее. А аз, като я погледнах, – Ти наистина искаше да им направиш заклинание? – Е, не, разбира се, че не.
А това е за теб. Следващия път, когато дойдат, им покажи тази коса. Лиляна уви конския косъм в една кърпичка и я сложи в джоба си.
– Добре, благодаря. След като се успокоих, се сбогувах с момичето, качих се на коня и се прибрах вкъщи. Когато влязох в портата, видях една кола в двораһттр://….
Значи знахарят не беше сам. Той лекуваше някого. Колата не беше евтина.
Отвързах коня, изпратих го до обора и го полях с вода. Измих си ръцете и се измих във варела до обора. И едва тогава влязох в къщата.
Остави раницата си с покупки в синьото и влезе. На вратата стояха двама посланици в черни костюми. Те заключиха рамене, като не ми позволиха да мина.
– Пуснете ме да вляза! Това е моят студент Богдан! Разделиха се и аз преминах. На един стол седеше момиче. Тънък врат, почти прозрачна кожа.
И огромни сини очи до половината на лицето ѝ. Искаше ми се да отида при нея, да я прегърна и да я предпазя от цялата бяла светлина. До нея стоеше мъж с посивели слепоочия.
Вероятно баща ѝ. – Богдаша, иди да ми донесеш малко! Очите ми се насълзиха от изобилието на съставки. Момичето беше сериозно болно.
Чудя се какво ли й е станало. Набавих си всичко, от което имах нужда. Евдоким все още стоеше зад гърба на момичето, държеше купа с вода и шепнеше нещо. – Богдаша, приготви настойката! Кимнах и отидох до масата, която стоеше до прозореца в ъгъла.
Вече знаех какво да направя и как да го приготвя. Бях объркана само от обширния списък. За около петнайсет минути всичко беше готово.
Налях го в голяма бутилка от тъмно стъкло, запуших я с навит на руло вестник и я подадох на мъжа. – Постави я на тъмно място в стаята си. Остави го да кисне една седмица.
След това я остави да пие три пъти на ден, по една супена лъжица преди хранене. – Нищо, твоята жена ще се оправи. Щом настойката свърши, върнете се отново.
Само че не се бавете прекалено дълго. Мъжът подаде на дядото парите, навити в тубичка, помогна на момичето да се изправи и те, придружени от посланиците, се качиха в колата и потеглиха. Аз просто ги гледах мълчаливо.
– Какво става с нея? Евдоким махна с ръка. – Една болест. Лекарите дори не искат да я оперират.
Затова мъжът ѝ я доведе при мен. – Съпругът? Бях безкрайно изненадан. – Защо сте изненадана? – Ами той е по-възрастен от нея.
– И какво от това? – Любовта, тя е сляпа, не търси връстници. По някаква причина ми стана тъжно. Но исках да я видя отново.
– Ще й помогнеш ли? – Как бих могъл? Вярно е, че много зависи и от нея. Ако иска да се изправи на крака, ще се оправи. А ако не иска? Е, тогава… Той разпери ръце.
Мислите ми все още понякога се връщаха към онова момиче. Но нямаше време да се отегчавам. Често ходехме в гората, за да събираме различни билки и корени.
Дори ходехме до блатото за билки. Не знаех, че има толкова много лечебни билки. Така е, Богдашо.
Има толкова много болести, толкова много билки, които да ги лекуват. За всяка болест има по една. Само че колкото по-зле е човек, толкова повече се загнездва в него.
И толкова повече са нужни, за да го излекуват. Но най-важното е самият човек да иска да се излекува. Забавлявах се със стареца.
Той беше съкровищница на информация. И аз научих много от него. Единственото странно нещо беше, че той не знаеше как да ми помогне да запомня всичко.
Лятото отлетя. Изглеждаше като първа пролетна гръмотевица, а тревата вече изсъхваше. Плодовете на ружата близо до къщата се обагриха в алено.
Копаехме картофи, режехме огромно зеле. Мазето е пълно. Е, Богдашо, сега вече е лесно да се преживее зимата.
Вече снегът започна да пада от небето. Виждам, че Евдоким отново отива в гората. Дядо, къде отиваш ти? Толкова е кално.
Студено е. И от сутринта вали сняг. Всичко е наред, Богдашо, вече е време.
Трябва да си наберем по една ягодка. Току-що е узряла. Ако го сложиш малко, ще е лекарство.
Но ако го сложиш много, е отрова. Хайде да вървим. Измръзнал съм до кости.
Но, както каза дядо ми, това е последният ни набег в гората. Когато се върнахме, в двора ни имаше позната кола. Сърцето ми се разтуптя от радост.
Бяхме на път да си тръгнем. Но не го направихме и слава Богу. Влезте, ще се преоблечем и ще започнем да благославяме.
Той постави момичето обратно на стола. А аз отново му помогнах. Донесе едно нещо, после друго.
Но аз се радвах. Погледнах момичето. По бузите ѝ се бе появила руменина.
Но все още трепереше беззащитна. „Богдан, направи настойка и добави към нея десет плода“. Учудих се.
„Не забравяй, че в малки количества те са най-доброто лекарство. В големи количества са отрова“. „Ех, дядо, може би не трябва?“ – Съпругът ѝ възкликна.
„Трябва.“ Направих правилното нещо и подадох бутилката на мъжа. „Вливайте я в продължение на една седмица.
След това му дайте да пие по една супена лъжица. Три пъти на ден.“ – Мъжът я прекъсна. „Добре, тръгвайте.“
Мъжът отново хвана момичето под лакътя си и го изведе навън. Още докато стоеше на прага, тя се огледа и се усмихна. Само с ъгълчетата на устните си.
Евдоким ме потупа по рамото. „Какво, Богдане, тя е паднала в душата ти, виждам? Е, нищо, ще се видите пак. Ще дойдат пак“.
Въздъхнах тежко. „Къде съм аз и къде е тя? Много съм далеч от мъжа ѝ. Приблизително толкова далече, колкото да отидеш пеша до Китай.
И нямам нищо, дори минало. През зимата в къщата на знахаря беше безумно скучно. Сутрин вършехме домакинската работа, разчиствахме снега, ако натрупа, а после отивахме в колибата и сядахме.
Нямаше какво да правим. Дядо плетеше чорапи на игли. Аз изучавах някаква книга.
Научих наизуст всички заклинания по ред от самото начало. Понякога дядо отново започваше да говори за себе си. За първата му нещастна любов, когато тя избрала друг, по-богат мъж.
И той си дал обет да не обича никой друг. По-весело е, когато някой дойде на гости. Лекувах се няколко пъти.
А дядото гледаше и мърмореше, ако направех нещо нередно. Но той не ми се доверява за сложни неща. Като например да плашиш децата или да те боли зъб.
Един ден на портата се почука. Една прегърбена старица. И тя вървеше пеша.
Дядо погледна през прозореца, изплю се и отиде при нея. – Проклетата Галка! Ето, виж! Ето как изглеждат шарлатаните! Грехове до земята! Той излезе навън. Те говореха на висок тон, размахваха ръце.
Дори си помислих, че тя ще го удари с тоягата си. Но тя не го направи. След като се разкрещяха, те тръгнаха по своите пътища.
Баба Галка си тръгна, а дядо влезе. И какво искаше тя? Дядо Галка беше ядосан. Беше много забележимо.
Брадата му стърчеше възмутено. Тя крещеше, че й крада клиентите. Не, помисли си.
Ние крадем клиенти от нея. Само ако тя наистина помагаше, а не шарлатанстваше! И той дълго мърмореше за тази Галка. Тази Галка, тя не е от Юсуповка, тя е от Гореловка, която е много по-далеч от Юсуповка.
Но пък е по-близо до нея, отколкото до Евдоким. Ето защо хората често ходят при нея. Но след това все пак отиват в Евдоким и я проклинат.
Отварите ѝ не помагат. А на следващия ден на портата отново се почука. Помислили си, че Галка отново е дошла да я ругае.
Но това са някакви мъже. Ако се съди по дрехите им, не са оттук. За разходка в гората са твърде леко облечени.
Хей, стопани! Има ли някой жив? Можете ли да ми кажете пътя? Дядото остави плетивото си настрана и отиде да отвори вратата. Няколко минути по-късно той влезе в хижата заедно с неканените гости. Един от тях заплаши Евдоким с нож.
Ей ти! Ела тук! Това е Богдан, моят чирак. Не го докосвай. Той ще направи всичко.
Богдане, донеси лечебен мехлем и копринен конец с игла. Исках да отида до килера, но ме спряха. Ей ти! Къде отиваш? Юрет, погрижи се за това! Един от тях ме последва.
Едва сега забелязах, че третият е ранен. Сложиха го на леглото и той падна веднага. По дяволите, това е всичко, което ми трябваше.
Взех необходимото от килера и се върнах в къщата. Юрец ме последва и ме наблюдаваше внимателно, следейки какво правя. В ръцете му имаше шило или нож.
Приближих се до ранения им мъж и погледнах въпросително към Евдоким. Никога досега не бях правил подобно нещо. Ти, Богдан, промий раната с вода.
Онази ключова вода. А след това ще зашиеш. Набрах един черпак вода и я излях върху раната на ранения.
Той изрева от болка. Удариха ме в гърба. Какво, по дяволите, правиш? Почиствам раната.
Богдаша, направи един конец. Дядо се е побъркал. Никога не е шил нищо през живота си.
Предполагам, че е така. Вкарах конеца в иглата и с треперене на всички части на тялото се приближих до пациента и замръзнах, опитвайки се да отнема треперенето на ръцете си. Отново трясък в гърба.
Е, защо се изправихте? Погледнах лечителя с умоляващ поглед. Всичко ще се оправи. О, човече, това ме успокои.
Ей, старче, защо не го направиш сам? Няма как. Погледни ръцете ми, какво имам там. Раната се нуждае от зашиване.
Защо се изправяш, млади човече? Шей! Вярвам в теб. И те ревнаха като нашата Зорка в обора. А аз най-накрая събрах смелост и започнах да шия.
Кръв! Измих я от кофата няколко пъти, за да мога да я видя. Този крещеше и псуваше. Приятелите му го държаха на земята.
Докато правех това, дядо седна на една табуретка. Беше уморен, нали разбирате. Накрая раната беше зашита.
Взех малко марля и направих от нея превръзка. Сложих някакъв мехлем, сложих марлята и увих превръзката около нея. Изчерпах цялата превръзка за този случай.
Когато приключих с превръзката, раненият вече спеше. Хей! Вие! Какво направихте? Той просто спи. Ей, Юретс, не се вълнувай.
Какво става? Докога ще спи? Повдигнах рамене. Докато не се почувства по-добре. Евдоким ми се притече на помощ.
Защо не изпиеш малко чай? Имаме приготвена супа там. Какво става? Можем да пием чай. Хайде, млади човече, донеси го.
Донесох една тенджера от печката, чинии и лъжици, нарязан хляб. Ех! Иска ми се да имах малко шефир! Ей, млади човече, имаш ли някаква запарка? Поклатих глава. Вместо чай си варим билки.
Ех! Дайте ми вашите билки. Отидох да си направя чай. Богдаша, не забравяй плодовете.
Ще има по-добър вкус. Веднага разбрах за какви билки става дума. Сега най-важното е да изчислим правилно.
Разбира се, можеш да сложиш повече, но тогава тези ще спят вечно. Но аз нямах намерение да се превръщам в убиец. Затова добавих малко плодове и ги изсипах в чаши.
Имаш ли захар? Поставих пред тях купичка със захар. Те започнаха да ядат. Смееха се и обсъждаха как успешно са избягали от конвоя.
Но третият нямаше късмет. Той се хвана за някакво желязо в колата и увисна на него. Така разбрахме, че са бегълци.
Зоната беше на около 20 километра оттук. Така че те или отиваха натам, или идваха оттам. Петнайсет минути по-късно вместо смях се чу тежко хъркане.
Уркас заспаха направо на масата. – Хайде, Богдаша, побързай. Бързо впрегнах Зорка, качих се на коня и се втурнах към Юсуповка при полицая, като се молех да е там и да е трезвен.
За мой късмет той беше там. Обясних му всичко. Той взе със себе си няколко по-силни селяни и си тръгна със служебния си битер.
– Колко време ще спят? – Кой знае? Може би за час, може би за два. Стигнахме бързо дотам. Тези момчета все още спяха.
Дядо им върза ръцете и краката, докато аз шофирах. Всичко, което полицаят трябваше да направи, беше да ги натовари в колата си. – Е, благодаря за услугата.
Тази сутрин те избягаха от полицейската кола. Престориха се на болни. Конвоят отвори вратите противно на всички инструкции, а те ги изблъскаха и избягаха.
Преди да се събудят, преди да съобщят, преди да ги преследват, тези момчета бяха избягали някъде. – Не сте чували за мен? – Не, момче, все още не. – Ще ти съобщя, ако го направя.
Кимнах. – Може би и аз съм беглец. – Не, досега щяха да са ме намерили. Искам да кажа, че в участъка са ме снимали.
Те си тръгнаха, отвеждайки нашите неканени гости. И отново настъпи тишина и скука. Дядо се върна към плетенето си, а аз се върнах към изучаването на книгата.
Седмица-две по-късно, точно преди Нова година, една стара Нива влезе в портите ни. От нея излезе мъж в странно облекло, което приличаше на свещеническа мантия. – О, Антипий е тук! – Кои са те? – Староверци, те имат общност наблизо.
Понякога идват при мен за помощ. Имат си собствен знахар, но понякога тя не може да се справи. Антипий влезе в колибата, обърна се към ъгъла, където дядо му беше окачил икона, и се прекръсти.
– Добро здраве ви желая, майстори! Да е благословена къщата ви! – А на теб, Антипи, да не се разболяваш. – С какво си дошъл? – Имаме проблеми. Моята Акулинушка роди на третия ден.
Не можем да спрем кръвотечението ѝ. Колкото и да бие нашата Мария, нищо не помага. Страхувам се, че тя ще умре.
Моля те, Евдокимушка, помогни ми. Дядо кимна и ми каза какво да опаковам за път. Аз също исках да опаковам и той ми каза.
А ти, Богданушка, ще си останеш вкъщи. На кого ще оставим домакинството? Мен няма да ме има три дни, а може и повече. Не ме губи.
Няма да се върна, докато не измъкна дъщеря му. Значи ти си отговорна за това. Е, Бог да е с теб! Те си тръгнаха, а аз останах сам.
Бях отегчен до смърт. Лутах се от ъгъл на ъгъл. В следобеда на следващия ден от селото дойдоха за помощ.
Бяха малко недоверчиви към мен. Но аз се бях научил да говоря със зъби. Минаха три дни, а Евдоким все още го нямаше.
Въпреки че той каза: „Не го губи“, все пак беше малко тревожно. И когато вече беше почти тъмно, една позната кола влезе в портата. Къде е Евдоким? Той е при болната жена.
Какво се е случило? Моята Лерочка, тя беше добре. Трепереше си както преди. Инфузията свърши преди две седмици.
Е, не мисля, че ще отида. Сега тя е добре. А вчера тя падна.
Падна и не иска да се изправи. Тази сутрин беше бледа като смъртта. Не може да яде и да пие.
Дори не може да говори с голямо затруднение. Е, какво направихте? Евдоким каза, че ще дойдеш веднага щом свърши вливането. А какво да правим сега? Кога ще се върне? Не знам.
Може би утре, може би вдругиден. Можеш ли да й помогнеш? Мога да опитам. Но не можеш да лекуваш след залез слънце.
Останете до сутринта. Не мога. Той замълча за известно време. Слушай, ами ако оставя Лера тук? Ще я лекуваш на сутринта.
А аз ще се върна за нея утре вечер. Кимнах. Лера ми подаде нещо, което приличаше на усмивка.
Той ми стисна ръката, целуна Лера по челото и си тръгна. Положих я на леглото, на което някога бях легнал сам. Надявам се, че ще мога да ѝ помогна.
Просто трябва да облекча страданието ѝ. Но първо отидох и сварих няколко билки и хвърлих няколко плода. Исках тя да спи спокойно, без болка.
Тя отпи няколко глътки и заспа. А аз легнах на леглото на дядо ми и заспах мигновено. И днес не сънувах сняг.
Сънувах Лера. И бях щастлив с нея. Събудих се от стенанията на Лера.
Старият часовник на стената показваше, че е половин час преди шест сутринта. Дори старият ни петел още не беше кукуригал. Станах и отидох при нея.
Тя се мяташе на леглото. Косата ѝ беше заплетена и мокра от пот. Всичко е наред, всичко е наред, Лерочка.
Сега ще ти помогна. Макар че какво да правя, не знаех точно. Реших да направя отвара от билките, които бяха добавени към тинктурата за нея.
Не знаех какво прави Евдоким, каква конспирация или каквото и да е друго, но се надявах на късмета си. И Лера наистина се оправи. Тя се успокои и отвори очи.
Много ме боли – прошепна тя на практика само с устни. Не знаех какво да правя. Сърцето ми беше разкъсано на парчета, затова реших да действам.
Какво беше казал дядо? Малките дози са лекарство, големите дози са отрова. Да, само не прекалявай. Затова направих отвара от тези плодове.
Изядох Лера с една чаена лъжичка. След десетата тя ми каза, че болката е изчезнала. Аз дори въздъхнах с облекчение.
И тя заспа. Докато тя спеше, аз свърших домакинската работа. Лера се събуди по време на обяда.
По бузите ѝ имаше руменина. Не можех да й се нарадвам. Нахраних я.
Тя ядеше прясна извара с голямо удоволствие. Каква красива усмивка имаше. Тя седеше на леглото и ядеше, а аз седях до нея.
Откога си болна? От две години. Как започна? Не знам. Изведнъж се почувствах зле.
Джани ме заведе в клиниката. Имаше изследвания, лекарства, химиотерапия. Беше ужасно.
Лекарите казаха, че нямам никакъв шанс. Беше безполезно. Женя започна да ме води при различни жени, екстрасенси, лечители.
Така стигнах до Евдоким. И неговите отвари наистина ми помогнаха. Почувствах се по-добре.
Защо не те върна обратно, когато вливането свърши? Сега щеше да ми се наложи да започна всичко отначало. Знаеш ли, толкова ми беше омръзнало да се разболявам. Чувствах се добре и забравих за всичко.
Забравих и за това, че съм болна. Съдиш ли? Кимнах, но не казах нищо. Обичаш ли го? Лера ме погледна и се усмихна.
Женя е много добра. Запознах се с него преди пет години, когато дойдох в града като осемнайсетгодишно момиче, за да се запиша. Ти го направи? А? Да, постъпих.
В първия ден, в който влязох, ме ограбиха. Бях останала без документи, без пари, без вещи. Почти ме блъсна кола.
Gianni’s. Така се запознах с него. Той ме взе под опека.
И аз съм му много благодарна за това. Толкова съм му благодарна, че… Не довърших. Богдан, ти не разбираш.
Добре, не се обиждай. Ще ти направя вливане. Съпругът ви ще дойде скоро.
Докато правех инфузията, Лера заспа. Направих инфузията, прелях я в бутилка и я оставих на масата. Момичето спеше и се усмихваше в съня си.
Значи нищо не я притесняваше. Излязох навън, за да не я безпокоя. И започна да хвърля сняг, сякаш за всичко беше виновен той.
Съпругът на Лера пристигна, когато вече беше почти тъмно. Е, как е тя? По-добре е. Сигурно още спи.
Лера излезе навън сама. И преди да излезе през вратата, тя се приближи и ме целуна по бузата. Благодаря ти, Богдан.
Инфузията ще приключи, не забравяйте да дойдете. Добре. Лера ми стисна ръката и излезе.
Аз също излязох. Дълго гледах как колата им се отдалечава, докато задните светлини не изчезнаха зад ъгъла. Евдоким се върна на следващия ден в следобедните часове.
Беше пеша. Лицето му беше зачервено, брадата му беше покрита със скреж. Приличаше на Дядо Коледа.
Никога не съм мислил, че старецът ще ми липсва толкова много. Разказах му за Лера. Той ме попита подробно какво правя, какво слагам в отварата и кимна.
Казвам ти, Богдаша, Бог те е изпратил при мен. Ако не беше подходяща за това, нямаше да те намеря, не е било писано да стане. Но ти имаш способности, определено имаш.
Чакай, дядо, чакай. Какво трябва да означава това? Всеки може да вземе твоята книга, да научи тези стихове, да запомни коя билка какво може да излекува? Всеки, не просто всеки, а само тези, които имат способности. Какви способности? Ами какви са те? За всичко това.
Не можех да разбера за какво говори старецът. Богдаша, колко си глупава? Ти можеш ли да пееш? Аз свих рамене и поклатих глава. А да рисуваш? Аз също поклатих глава.
Най-накрая започнах да разбирам за какво става дума. Ето как трябва да имате способности в нашия бизнес. Имаш предвид дарба? Както искаш го наречи.
Дядо, искам да си спомня кой съм бил. Ще си спомниш, където и да отидеш. Ще си спомниш, когато дойде времето.
Всичко е навреме. Не бързай, млад си. Недей да мислиш за нея.
Тя не е за теб. За кого говориш? Ти не знаеш. Мислиш, че не виждам как очите ти горят, когато говориш за нея.
Това не е добре, Богдаша, не е добре. Разбирам те, млад си, искаш любов. Е, аз нямам нищо против.
Лилка не може да откъсне очи от теб. Обичай я колкото искаш. Но забрави тази.
Тя няма да доведе до добро. Усетих, че се изчервявам. И този разговор започваше да ме вбесява.
Дядо, не говорете глупости. Аз не мисля за никого. Не знам за кого говориш.
Обърнах се и излязох навън. Ти си се заел с мен. Наистина ли е толкова очевидно, че харесвам Лера? Наистина много я харесвам.
Но се ядосвах на дядо си, сякаш всичко беше по негова вина. Без да говоря с него, си легнах. На следващия ден Евдоким реши да отиде в Юсуповка.
Да отидем и да продадем нашата марка, месото, сметаната и моите собственоръчно изплетени чорапи. Мълчаливо впрегнах зорката в шейната, натоварих всичко, което ми беше дал старецът, и тръгнахме към селото. Денят беше мразовит и слънчев.
Пристигнахме, настанихме се със стоката си. Веднага започнаха да идват хора. Те веднага изкупиха всичко и не минаха и два часа.
А ние с Евдоким отново отидохме в магазина. Лиляна стоеше на бойния си пост. Когато ме видя, тя се усмихна тихо и започна да чурулика, докато донасяше това, което й каза старецът.
– Богдане, кажи ми какви са плановете ти за новата година? – Ами какви планове мога да имам за Нова година? – Да си легна. В къщата на Евдоким нямаше телевизор, защото нямаше ток, затова си лягахме рано. Повдигнах рамене.
– Елате при мен, ще направя маслини и ще изпека патица с ябълки. Но само ако Евдоким не възразява. Исках само да отворя уста и да кажа, че не мога да оставя дядо си сам.
Но той развали плановете ми. – Ами какво? Добра идея, Богданчик. Върви.
– Защо трябва да седиш в една колиба с мен, един старец? Поне ще си изкараш добре. Това е нещо младо. – Добре, дядо, добре, предателю.
И Лиляна се зарадва. Усмивка с трийсет и два зъба. – Е, тогава, съгласна ли си? Тогава ще те чакам на трийсет и първа вечер.
Аз въздъхнах тежко. – Добре. Взех раницата си, в която Евдоким вече беше успял да сложи покупките си, и излязох.
Колко бях ядосан на дядо си. – Дядо, кой ти каза да кажеш това? Не искам да празнувам новогодишната нощ с нея. – Е, няма страшно.
Ще излезеш, ще се забавляваш, ще се веселиш. Тя е момиче в разцвета на силите си. Кръв и мляко.
– Иска ми се да съм по-млада. Отново се възмутих от Евдокия. И ние потеглихме обратно в мълчание.
Когато стигнахме до къщата, той ми каза. – Тогава не отивай, ако не ти харесва толкова много. Аз вече съм обещал.
Е, днес е трийсет и първи декември. Започнах да се приготвям на обяд след сигурно петото напомняне от Евдоким. Бръснех се с голямо нежелание.
Облякох се. Дядо ми сложи в ръцете ми бутилка с червена течност. – Какво е това? – Не бива да отиваш при едно момиче с празни ръце.
Това е моят черешов ликьор, примесен със знака. Пие се като компот. Лили ще го хареса.
Поклатих глава, но го взех със себе си. Отидох до селото пеша. Беше ми топло в туниката на Евдоким и в пимсета на дядо ми.
И стигнах бързо. Когато излязох, вече се стъмни. А когато стигнах, вече беше тъмно.
Лиляна сияеше от щастие. Беше сложила богата трапеза. Преброих само пет салати.
– Кой още ще дойде? Направил си толкова много. Една приятелка трябваше да дойде със съпруга си, но не можа. Е, предполагам, че няма да ни е скучно.
Само се усмихнах. В стаята имаше голям телевизор и на него вървеше някаква музикална програма. Седнахме на масата.
Разговорът не вървеше добре. Изпихме по един шот черешов ликьор. Езикът на Лили се развърза и тя започна да говори без прекъсване.
Слушах я с половин уста, с едно око върху телевизора. Ликьорът накара стомаха ми да се почувства необичайно топъл, а главата ми започна леко да бучи. Купонът наближаваше.
Вече се прозявах, без да спирам, след многото храна и ликьор. – Богдан, ще отвориш ли шампанското? Кимнах и взех бутилката в ръцете си. И изведнъж нещо неуловимо и неразбираемо проблесна в съзнанието ми.
Беше спомен или видение, не знам; проблесна и изчезна. Поклатих глава, прогонвайки го. След шампанското и ликьора настроението ми се подобри малкоһттр://….
Лилия ме повлече да танцувам на музиката, която звучеше от телевизора. Оказа се, че мога да танцувам. По време на бавния танц Лилия протегна ръка, за да ме целуне.
Целунах я и се замислих за Лера. Представих си, че целувам Лера. В някакъв момент мозъкът ми се изключи.
Видях Лера. Вървяхме заедно и се държахме за ръце. На сутринта ми трябваше известно време, за да осъзная къде се намирам.
Лежах върху бели чаршафи в чиста стая, докато Лиляна не влезе. – Здравей! – Добро утро! Будна ли си? И тя се наведе, за да ме целуне. Малко се поколебах и тя се удари в бузата ми.
Смутих се. Изобщо не си спомням какво се случи тази нощ. Имаше ли нещо между нас или не? – Лиляна, съжалявам, но между нас… – Не, между нас нямаше нищо.
Изпуснах въздишка на облекчение. Не можеше да пееш или да свириш след второто питие. А ти продължаваше да викаш Лера.
Това някой от миналия живот ли е? – Вероятно. Беше ми неудобно да я измамя, но не исках да ѝ кажа истината. Тя ми даде кафе.
Оказа се, че обичам кафе. Силно и ароматно. Или може би просто ми е писнало от тези билкови чайове. Тя ми даде торба, пълна с храна, въпреки протестите ми.
Сега на мен и дядо ми няма да ни се налага да готвим цяла седмица. – Богдан, идваш ми на гости. Просто без причина.
Добре? И аз просто кимнах. Не знам дали ще я посетя отново. Тя е хубава и заслужава повече от човек без минало.
Освен това изобщо не мисля за нея. Върнах се обратно вкъщи. В гората главоболието ми отстъпи без никакви лекарства или отвари.
– Ти вече се върна? Още не те очаквах. Евдоким, кажи ми, скучен ли съм ти? – Не, Богдане, снегът в двора трябва да се разчисти с лопата.
Аз просто разперих ръце. Извадих от раницата си една торбичка с лакомства. Дадох я на дядо ми и отидох да разчистя снега.
Така или иначе, празникът свърши. Двамата с Евдоким се заехме със скучното си ежедневие. Той се върна при чорапите си, а аз продължих да изучавам книгата.
И така изминаха още два месеца. Скучно и монотонно. Вече една година съм при Евдоким, а не помня нищо от миналото си.
Само студа, непоносимия студ. През тази година се научих да различавам и събирам билки, да ги суша и използвам правилно. Сега мога лесно да лекувам деца, да лекувам болка, а се научих да лекувам и много други неща.
Сега кравата стои спокойно, когато ѝ давам. Петелът е страхлив, докато давам зърно на кокошките и събирам яйца. Не прави повече опити за посегателство върху моята личност.
Знае, че може да загуби врата си. А зайците седят спокойно, докато им давам сено. Не знам в какво съм бил добър преди, но мисля, че ставам все по-добър в това.
Лера трябва да дойде скоро. Подаръкът е точно два месеца и аз го очаквам с голямо нетърпение. Никога повече не отидох да посетя Лила.
Не искам да излъжа очакванията на бедното момиче. Стържех в двора, когато чух ръмжене на двигател, и сърцето ми заби радостно при появата на черна кола на алеята на къщата ни. Юджийн изскочи пръв от колата и предложи ръката си на Лера.
Тя приличаше на снежна девойка – бяло палто, ботуши на тънките й крака и гъста руса коса, която беше разпиляна по козината. Когато ме видя, тя се усмихна щастливо, а съпругът ѝ се приближи делово до мен и ми подаде ръка. – Евдоким у дома ли е? – Да, той е в колибата.
Влязохме заедно. Аз вървях начело, следвани от Лера и съпруга ѝ, а процесията беше затворена от двама стражари. Едно нещо не разбирах – защо трябваше да ги водим навсякъде със себе си.
– Дядо, Лера е тук. – Казах, веднага щом влязохме. – Е, добре, добре.
Богдаша, защо стоиш там? Захващай се за работа. Кимнах и отидох да събера всичко необходимо. А дядото в същото време настани Лера на една табуретка и седна на мястото си.
Погледнах го изненадано. Той ми показа с ръка, че, кажи-речи, работи. Бях малко объркан.
– Какво да правя? – Богдаша, защо се колебаеш? Спомни си. Вчера ти ме научи. – Ще стана. Наистина научих този заговор в една книга едва вчера.
Откъде дядо знае? Евдоким, може би ти сам си го направил? Момчето ти е младо и неопитно, но силно. Но аз съм стар. Не се получава добре.
Богдан, защо си толкова неподвижен? И аз започнах да чета над чашата с вода, която държах над главата на Лера. Ще стана и ще се благословя. Ще се прекръстя.
В чистото поле. Навън от къщата през вратата. Навън от двора през портата.
Ще изляза на чистото поле. В чистото поле има синьо море. На това синьо море има тихо езерце.
В тази тиха вода плува сив кеклик. На този сив кеклик не се задържа нито вода, нито роса. По същия начин нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци, нито уроци.
Завинаги и завинаги. Амин. Лера трябваше да се измие три пъти с тази вода.
След това излязох навън и изхвърлих водата от верандата в една снежна преспа. Върнах се и дадох на мъжа й бутилката с вода. „Ще трябва да дойдем отново.“
Мъжът кимна, помогна на Лера да се изправи и те се приготвиха да си тръгнат. Сърцето ми се сви. Не след дълго те отново си тръгнаха.
А аз дори не ѝ бях казал и дума. Лера, мъжът ѝ и посланиците му напуснаха къщата, а аз, като глупак, стоях по средата и гледах след тях. Изведнъж Лера се върна, изтича до мен, хвана ме за ръце и като ме погледна право в очите, прошепна: „Благодаря ти.
Тя ме целуна по бузата и избяга. А аз покрих тази целувка с дланта си, за да задържа за секунда топлия ѝ дъх върху кожата си. Дядото все още седеше на мястото си, усмихваше се странно и ме гледаше.
Погледът му ме караше да се чувствам неудобно. Прибрах табуретката и се приготвих да изляза навън. „Момичето също има слабост към теб!“ И аз имах своите съмнения.
„Е, дядо!“ Не му отговорих и просто излязох навън. А през пролетта дядо ми се разболя. Отначало беше много уморен.
Отидохме да берем брезов сок и аз носех и раницата му, и него обратно. „Дядо, какво мога да направя за теб?“ „Да, Богдашо, не се притеснявай. Вече съм стар, затова бързо се уморявам.“
И след няколко седмици той заспа. Нищо не помага. Аз се занимавах с цялото земеделие, с билките и с лечението.
И все още се грижех за него. „Ти, Богдашо, помни моята наука! И когато му дойде времето, ще я предадеш на сина си“. „Дядо, ще умреш ли?“ „Слушай и не прекъсвай.“
И той ми дава указания. И аз слушам. „И научи книгата ми докрай.“
И ми остават само няколко страници, които да науча. Не разполагам с време. Толкова много съм тичала през целия ден, че вечерта единственото ми желание е да си легна.
Единственото спасение е дъждът. Затова в дъжда седнах по-близо до прозореца, за да прочета последните страници. Зад прозореца имаше гръмотевична буря, гръмотевици и светкавици.
И в светлината на мълниите прочетох „Обред за възстановяване на паметта“. И беше описано подробно, каква отвара да се направи, какви думи да се кажат и как да се направи. И това беше записано от ръката на Евдоким.
Аз просто се изплаших. Значи той през цялото време е знаел как да ми върне паметта? Кръвта забушува в слепоочията ми. Исках да го убия.
Скочих към спящия Евдоким и го разтърсих за раменете. Той веднага отвори очи. – Ти знаеше! – изкрещях му.
– През цялото време си знаел как да ми върнеш паметта? Знаел си и не си казал и дума? – Не ми се сърди, Богданушка. Още не беше време. Трябваше да те науча.
И ти ме попита дали искам да се науча? Или може би си имам майка, която вече ме е погребала? Замисляла ли си се някога за това? Той се занимава със собствените си неща. Той трябваше да ме научи. Бях ядосана.
Не, не беше. Бях ядосана. По-скоро се затичах да събера билките, които ми бяха необходими.
– И така, прочетох на глас, сок от коприва, корени от ирис, златен корен, една чаена лъжичка семена от червен карамфил, една чаена лъжичка големи семена от живовляк и ключова вода. А вода нямаше. Трябваше да отидем до ключа.
Но там сега бушуваше буря. И не бях сигурна, че ще намеря ключа. – Дядо, къде мога да намеря ключа? Все още не можех да се успокоя.
Затова продължих да крещя на стареца. – Какъв ключ? О, ключът! Ще го намериш. Помниш ли къде срещна вълка миналата година? – Разбира се, че помня.
Тогава едва не се изсрах… Стигаш до онова място и завиваш надясно. Не бъркай. Вляво има блато.
Там ще се удавиш. А вдясно е ключът, който ти трябва. И той затвори очи и заспа.
Нямаше търпение бурята да утихне. Когато гръмотевиците заглъхнаха, се облякох и излязох навън. Все още ръмеше.
Тревата беше покрита с капки вода. Стигнах бързо до това място. Сега трябваше да завия надясно.
Но там имаше трънливи храсти, просто непроходимо. А вляво – нормална пътека. Може би дядо отново е забравил нещо. И аз се канех да направя крачка наляво.
Тогава чух гневно ръмжене. Това беше всичко, което ми трябваше. Направих крачка назад и паднах в храстите.
Бях зашеметен. Видях как вълкът се приближава към мен. И аз легнах на земята.
Изпълзях далеч от него по гръб, като движех ръцете и краката си. Долових момента и скочих на крака. Вълкът нито се виждаше, нито се чуваше.
Но чувах шумоленето на водата зад мен. Малък фонтан с вода бликаше от земята и се вливаше в гората. Извадих една колба, отвинтих капачката и я напълних до ръба с вода.
После загребах водата с длан и я поднесох към устните си. Пред очите ми изплуваха спомени от онази година. Как дядо ми пиеше от тази глинена чаша.
Хранеше ме от лъжица, защото нямах сили да държа лъжица. Как търпеливо ми обясняваше как се белят картофи. Как ми се смееше.
И аз се смеех заедно с него, когато кравата ме слагаше. Как ме научи да яздя на разсъмване. Той се превърна в нещо като семейство за мен.
Не, не като това. Той ми стана по-близък от моя собствен. Може би не е нужно да си спомням нищо.
Може би в живота ми нямаше нищо хубаво, когато се озовах насред зимата, насред гората. Не знам колко време съм седял там и съм мислил. Но реших да не извършвам ритуала, докато дядо ми не се оправи.
Затова се върнах обратно. През пътеката, която бях направил с гърба си. Погледнах към пътя, не се виждаше никакъв вълк.
Затова внимателно, за да не се изцапам още повече, излязох и тръгнах към къщата. Дядо ми все още спеше. Приближих се и се заслушах в дишането му, тихо и отмерено.
Свърших домакинската работа, сготвих вечеря и събудих Евдоким. – Дядо, прости ми, че съм такъв. – Нищо страшно, сине, нищо страшно, всичко ще се оправи.
Ти, главното, не се отказвай от делата ми. Те имат нужда от теб, разбираш ли? Имат нужда от теб. И Лера се нуждае от теб.
О, тя има нужда от теб. Помни всичко, на което те научих. И се погрижи за книгата ми.
Нямам друг наследник освен теб. А ти, моят син, сега си моят наследник. Бог ми те е дал. Така че каузата ми е правилна.
В противен случай цялото ми знание щеше да се изгуби в бездната. Но ти ще продължиш. Благославям те.
Той ме целуна по челото и заспа. Поседях до него известно време и заспах. Събуди ме силна кукувица, твърде силна дори за нашия петел.
Тя просто се заби в мозъка ми. Отворих очи. Утринното слънце напичаше през прозореца, а часовникът показваше половин час преди шест сутринта.
Станах, отидох до Евдоким и осъзнах, че той лежи по гръб със скръстени на гърдите ръце и не диша. Не беше нужно да се приближавам до него, да опипвам пулса или да правя каквото и да било друго. Осъзнах.
Евдоким беше мъртъв. Цялото село го беше погребало. Изглеждаше, че живее като отшелник, но те все пак го обичаха.
И едва след като погребах стареца, реших да извърша ритуала. Направих отвара, изпих необходимото количество. Сега трябваше да прочета думите.
Майката Земя търпи, ражда, помага и не вреди. Спомняш ли си, Майко Земя, как самата Дева Мария ходеше по теб? Как ходеше по теб, как носеше Исус Христос на ръце? Силна ли е паметта ти, Майко моя, на Бога? В името на Бога твоята памет е силна. Сякаш паметта на Божия раб Богдан се възроди, ден след ден, нощ след нощ укрепваше.
Слово мое, твоето дело е дело на Господа. Ключ, ключалка, език. Амин, амин, амин.
Щом свърших да рецитирам заклинанието, ме обзе дива умора и паднах на колене без сили. Гръмът изръмжа, макар че не изглеждаше да идва. Главата ми беше пронизана от дива болка, сякаш някой беше изстрелял стрела в мен.
Притиснах главата си с длани и изстенах. Хижата изведнъж се завъртя като въртележка и аз изгубих връзка с реалността. В главата ми нахлуха образи от миналото.
Ето ме как вървя с баба ми за ръка, на около пет години съм, не повече. Тя ми купува сладолед. – Ти, Сашенка, яж внимателно, иначе ще те заболи гърлото.
После я виждам в ковчег с бяла кърпа. Аз съм вече на осем години. Баща ми ме държи за ръка.
Майка ми я няма, баба ми беше моята майка вместо мен. Баща ми седи в кухнята пиян, а в скута му е полугола жена. Той ми крещи, удря ме.
Аз съм наранен и обиден, но тя се смее. Дойдоха някакви хора и двама полицаи и ме отведоха. После в сиропиталището.
Там оцелявам. Тук не обичат бившите емигранти. Баща ми понякога идва при мен и ме лъже.
Знам със сигурност, че лъже, че няма да му ме дадат. И тогава плача в един тъмен ъгъл. Сега съм в колеж, живея в общежитие.
Не искам да уча, скучно ми е. Искам да излизам и винаги съм гладна. И ето ме на осемнайсет години.
Седя в някакво казино и играя покер. Изневерявам. Научиха ме.
Имам късмет. Печеля. После излизам.
Карам колата си из града. Момичета в морето. Те се стичат към парите ми.
Аз не искам да работя. Защо да работя, когато парите идват при мен? Отново казино. Нямам никакъв късмет.
Губя отново и отново. И измамата не помага. Изпаднал съм.
Взимам пари назаем и губя отново и отново. Пребиват ме. Опитваш се да ни натопиш, момче? Играех карти, когато теб дори те нямаше в проектите.
Отново ме удрят. Припадам. Събуждам се в багажника на една кола.
Къде ме водят? Защо? Колата спира. Вратите се затръшнаха. Пробих си път навън и отворих багажника.
Гората и студът. Студено е. Не нося никаква връхна дреха.
Само риза и панталон. Но се опитвам да избягам от тях. Бягам.
Къде бягам? Не знам. Просто бягам. Те ме забелязаха.
Стрелят по мен. Куршумите свистят. Страх ме е и ми е много студено.
Препъвам се и се търкалям. Търкалям се в снега. Падането е просто безкрайно.
Дядо беше прав. Не трябваше да помня нищо. Няма нищо хубаво в предишния ми живот.
Ето защо не съм сред изчезналите. Никой не ме търси, защото няма кой да ме потърси. Никой не ме е искал.
Така че това е мястото, където ми е мястото. Но мога ли да се справя? Лежах на пода, свита на кълбо. Сълзите се стичаха по лицето ми.
Настъпи нощта, а после дойде още един ден. Продължавах да лежа на пода и да си спомням, да си спомням, да си спомням. От това състояние ме извади едно мяукане на крава.
Тя искаше да я издоя и да я изпратя на разходка. Кокошките крякаха и искаха зърно. И това беше достатъчно, за да се самосъжалявам.
Трябваше да помисля за другите. Накрая станах и отидох да свърша домакинската работа. Следобед дойдоха от селото.
Краката на мъжа го боляха, не можеше да стъпи на тях. Направих му някакъв мехлем и го научих как да прави лосиони. Вечерта пристигнахме с едно бебе.
Болки в корема, колики. Отново го научих какво да прави. Направих така, както ме научи Евдоким.
Но колко тъжно ми беше без него. Денят се променяше от ден на ден. Луната в небето замени слънцето.
И всичко беше като един ден за мен. Домакинство, болни посетители, разходки в гората за билки. Бях научила добре науката на дядо си и помнех отлично кога да събирам билки и къде да ги търся.
Ако се заблудех на грешното място, на пътя ми със сигурност щеше да застане някой вълк. Сега вече не се страхувах от него. Страхувах се, да, но не се страхувах.
Знаех, че той няма да ме нарани. Веднага щом се върнах на правилния път, той изчезна. Евдоким казваше, че господарят на гората идва под формата на вълк.
Само че той ми каза, че един черен гарван дошъл при него във формата на черен гарван. Не мисля, че една птица щеше да ме уплаши. Не знаех какво да правя със спомените си.
Нямах с кого да се консултирам. И се чудех дали да не ги възкреся. В миналото ми нямаше нищо, което да възкреся.
И в средата на юли пристигна Лера. Тя беше без съпруга си. Придружаваха я само двама посланици.
Изглеждаше като ангел, слязъл от небето. Къде е Евдоким? Той почина в края на май. О, колко е жалко! И тя избърса сълзите от очите си.
Ти седни на табуретката, аз ще приготвя всичко. Тя взе табуретката и седна. А аз се суетих, като набирах необходимите билки.
Този път съставът беше малко по-различен. Тя вече се възстановяваше, така че нямаше нужда от много. Когато се върнах при нея, тя седеше и плачеше.
Сърцето ми спря. Лерочка, какво става с теб? Толкова ми е жал за Евдоким. Боже, Лерочка, как ме уплаши! Да започнем ли? Тя кимна и аз започнах да я лекувам.
И правех всичко много бавно. Не исках да я пускам. Исках да я задържа колкото се може по-дълго.
Ето и инфузията, също на тъмно място. Все още приемайте по една супена лъжица три пъти дневно. Помните ли? Да, докторе.
И тя се захили. Толкова много ми хареса! Бих дал всичко, за да я имам при себе си. Ще дойде ли отново? Тя попита, като ме гледаше право в очите и говореше тихо.
Боже, нека този момент никога да не свършва. Никога. Моля те, кажи ми, че трябва да дойда отново.
Когато всичко свърши, ела отново. Не беше необходимо, но наистина исках да я видя отново. И очевидно тя също искаше.
Отидох да придружа Лера до колата ѝ. Когато вече стояхме на верандата, изведнъж се чуха гръмотевици, светкавици и дъжд. Просто една стена.
Едно от големите момчета, това, което караше колата, попита. „Валерия Сергеевна, не можем ли да изчакаме дъжда? Нищо не се вижда.“ Лера изведнъж ме хвана за ръката и стисна пръстите ми.
„Богдан, можем ли да изчакаме дъжда?“ Кимнах. И тя каза. „Иска ми се да вали вечно!“ Върнахме се в хижата.
Аз предложих чай. Стражите на Лера с удоволствие приеха. И аз направих малко.
С едно зрънце. Налях сутрешно мляко за Лера. След около десет минути те заспаха, а ние с Лера можехме да си говорим за каквото си поискаме.
Излязохме на верандата и седнахме на стъпалата. Беше толкова хубаво да дишаш тук. Все още валеше, но не ни удряше.
Ти не искаше повече да идвам. Не искам да си тръгваш. Ти ли накара дъжда да завали? Но аз не съм магьосник, аз съм просто знахар.
Не си? Мисля, че си. Направил си ми заклинание. И не мога да се сетя за никой друг.
Молих се тази нещастна бутилка да свърши, за да имам повод да се видя с теб. Тогава и ти си вещица. Откакто се срещнахме, ми се въртиш в главата.
Тогава изглеждах ужасно. Ти беше красива. И изведнъж Лера ме целуна.
Ааа! Мислех, че сърцето ми ще изскочи от гърдите. О, съжалявам! Лера, за какво се извиняваш? Не би трябвало да се извинявам. Ти си най-хубавото нещо, което можеше да ми се случи.
Но Евдоким ми каза, че се виждаш с едно момиче от селото. Той каза това? Е, Евдоким, той те излъга. Защо? За да не си помислиш за мен и аз да не си помисля за теб.
Предполагам, че не е било времето. Сега ли е моментът? И сега не е моментът. Имаш съпруг.
Ако нямаше съпруг, щеше да останеш с мен. Не би ли останала? Да. И тя ме целуна отново.
Боже! Спри времето! Седяхме и се целувахме под звуците на дъжда. Чакай, Богдан! Какво ще кажеш за тези? Не направи ли нещо, за да ги приспиш? Нищо особено. Просто чай.
Колко време ще спят? Би трябвало вече да са се събудили. И наистина, зад нас се чуха стъпки.
А дъждът почти утихна. Валерия Сергеевна, извинявайте, сънлив съм. Това е от чистия въздух.
Е, сигурно ще тръгнем. Въздъхнах тежко. Амбалас запали колата и я закара точно до верандата, така че Лера да не се намокри дори малко.
Ще се видим по-късно! Кимнах. Не! Не тръгвай! Сега как можех да чакам още една кратка среща? Застанах на верандата и проследих колата с очи. Отново скука! Веднъж месечно отивам в селото.
Продавам месо, яйца, мед, някои билки. И винаги отивам до магазина. Лиляна не спира да се опитва да ме съблазнява.
Не искам да я обиждам. Но тя не е моето нещо! Не е моя! Как може тя самата да не го осъзнава? И как живееш сега сам? Не е скучно? Не! Лъжа, без да ми мигне окото. Имаш нужда от любовница в къщата. Това все още не е моята къща.
Но Евдоким ти я е завещал. За да станеш стопанин, ти трябват документи. А аз все още съм човек без име.
Че съм запомнил всичко, още не казвам на никого. Но Лиляна ми го напомни. И след почти месец най-сетне решавам да отида в полицейския участък.
Как казахте, че се казвате? Казах. Той си записа всичко. Всичко, което си спомнях.
Каза, че ще ме уведоми веднага щом открие нещо. И тогава ще ми каже за идентификацията. Е, това е добре.
Две седмици по-късно той дойде при мен и ми каза, че така и така, така и така, се считам за изчезнал. Нямам криминално досие. Така че мога да възкръсна.
Мога ли да си сменя името? Предполагам, че може. Направих всичко, което ми казаха от участъка. И в близко бъдеще ще ми бъде издадена лична карта.
И ще бъда пълноправен член на обществото. Аз запазих фамилното си име. Но приех името Богдан.
То ми стана скъпо. А през есента, когато птиците, събрали се на ята, щяха да отлетят на юг, на портата ми дойде неочакван гост. Аз цепех дърва в двора.
Изведнъж видях това видение. Не можех да повярвам на очите си. Поклатих глава.
Видението не изчезна. Разтърках очите си. – Здравейте! Можеш ли да се отървеш от мен? – Лера, как си тук? Защо се разхождаш? Оставих Джани.
Поговорихме си с него и аз си тръгнах. Няма да ме прогониш, нали? Захвърлих брадвата настрани и се затичах към нея. Вдигнах я на ръце и я завъртях.
А Лера се засмя със своя звучен смях. Започнахме да живеем заедно. Вече не ми беше скучно.
Дори тишината. Никога не съм бил толкова щастлив. Освен когато се разхождах с баба ми и ядях сладолед.
При мен идват хора от всички околни села. Идват пеша, на кон, с велосипеди, мотоциклети или с кола. Аз ги лекувам с билки и заклинания.
Предполагам, че това помага, защото хората стават все повече и повече. Лера ми помага. Научих я да познава билките.
И когато е необходимо, тя приготвя подходящите билки или мехлем. Научих я и на заклинания. Но тя не може да се отърве дори от зъбобол.
Евдоким все пак е бил прав. Дори и за това ти трябват способности. Продължавам делото на Евдоким.
Аз съм добър ученик. Усвоил съм цялата му наука. С молитва и доброта към хората.
Вижте тези специални оферти и няма да съжалявате: