– Тук са погребани съпругът и съпругата – въздъхна тежко Мария Василиевна и се свлече на пейката до стария надгробен камък. – Спомням си ги още живи. Историята им беше такава, че и досега ме боли сърцето… Те допуснаха магьосничеството в живота си и разплатата не закъсня. Запомни, Наташа: нито едно заклинание никога не е донесло добро! Никога не се опитвай да обвържеш мъж с теб насила.
Наталия заплака неутешимо, заравяйки лице в рамото на баба си. Защо съдбата е толкова жестока? Защо тя винаги се сблъсква с разбито сърце? Преди няколко дни тя беше изоставена от мъжа, когото обичаше. С Артьом бяха живели почти две години и всичко вървеше към сватба. Наташа беше сигурна, че той ще ѝ предложи брак. Но вместо това се случи нещо съвсем различно. Артьом се прибра от работа и избягвайки погледа ѝ, каза:
– Съжалявам, Наташа… Срещнах друга. Моля те, приеми го с разбиране и не прави сцени. Не искам повече да живея с теб. Да се изнесем.
Отначало Наташа дори не повярва на думите му. Помисли си, че това е поредната шега – Артьом често обичаше да си прави шеги с нея, особено в специалните им дни. Понякога той си правеше шеги не само на първи април. Усмихвайки се през сълзи, тя отговори:
– Това е твърде много! Артем, такава шега е много обидна. Не казвай това повече! Хайде да се преоблечеш, да си измиеш ръцете и да отидем на вечеря. Всичко е почти готово!
Артьом се прехвърляше от крак на крак, явно смутен.
– Наташа, говоря сериозно. Трябва да скъсаме. Съжалявам, но не те виждам като своя съпруга. Нищо не се е променило за две години – все още не искам да посветя живота си на теб. А Лиза… Лиза е друг въпрос. Ще подадем молба в службата по вписванията. Не искам да те лъжа. Съжалявам, ако съм те разочаровал.
Наташа напусна апартамента разгневена. Счупи всички чинии, награби го с най-обидните думи и му обеща, че определено ще съжалява за постъпката си:
– Ще ме запомниш! – проплака тя. – Когато се върнеш при мен като пребито куче, дори няма да погледна в твоята посока. Ти съсипа живота ми!
Минаха няколко дни, а Наташа все още не можеше да яде и да пие. Почти не спеше, а нощите си прекарваше в плач или лежеше неподвижна и загледана в тавана. Родителите ѝ се тревожеха за единствената си дъщеря. Баща ѝ дори се канеше да посети Артьом, за да си поговорят задушевно. Майката на Наташа обаче забрани това:
– Витя, защо ще го правиш? Не можеш да заповядваш на сърцето си! Спомни си как веднъж остави едно момиче, което те чакаше след армията, заради мен. Това е същата история! Ако го принудиш да се върне при дъщеря ни, това ще донесе само нещастие и на двамата. Те ще бъдат заедно, но нещастни. Наташа ще се справи, ще преодолее болката. Целият й живот е пред нея и тя непременно ще срещне подходящия мъж.
– Кога най-накрая ще приключи? – Виктор избухна. – Не мога повече да я гледам как се измъчва! Лиусия, трябва да направим нещо за дъщеря ни!
– Изпрати я при баба й – предложи Людмила. – Мария Василиевна винаги беше намирала начин да се приближи до Наташа. Дори през най-трудните тийнейджърски години! Помниш ли как ни съскаше, но винаги се вслушваше в съветите на баба си? Измисли си извинение: кажи, че баба ти има нужда от помощ или че уж е болна. Докато ти си на път, аз ще се обадя на мама и ще обясня всичко. Тя ще ни помогне. Наташа е на почивка, така че поне я оставете при баба за няколко седмици. Това ще е добре за нея.
Така решихме. Виктор отиде да налее бензин в колата, а Людмила почука на вратата на стаята на дъщеря си.
– Не влизай! – чу се отвътре. – Остави ме на мира!
– Дъще, – Людмила отвори вратата, – баба се обади. Каза, че се чувства по-зле. Моли те да дойдеш поне за няколко дни.
Наташа се размърда под одеялото, изпъчила разплаканото си лице:
– Какво стана? Кога?
– Наташа, баба вече е на седемдесет и пет години. Кръвното ѝ налягане се покачва, костите я болят и сигурно се е промъкнала настинка. Казва, че дори не може да чисти. Можеш ли да отидеш?
– Разбира се, че ще отида – измърмори Наташа. – Как можех да оставя любимата си баба в беда? Мамо, остави ме на мира, моля те, ще си опаковам нещата тихо.
Людмила издиша с облекчение. Баба винаги беше заемала специално място в сърцето на Наташа. Още от детството между тях съществуваше особена връзка: ако родителите й се караха на Наташа за пакости, баба й винаги я защитаваше. Освен това именно на нея момичето доверяваше тайните си – от първата си любов до мечтите си да стане лекар.
Когато Виктор се върна, дъщеря му вече го чакаше в коридора с малка чанта.
– Само да те предупредя, татко, никакви въпроси! – предупреди тя. – В противен случай ще изляза от колата точно по средата на пътя и ще си тръгна пеша!
– Нито един въпрос, обещавам – увери я Виктор. – Каретата е готова, ваше височество!
Наташа не беше виждала баба си от много време. Работата и връзката ѝ с Артьом бяха отнели цялото ѝ време. Сега, когато се бяха разделили, възможността да види любимата си изглеждаше като подарък от съдбата.
Междувременно Мария Василиевна разговаряше със снаха си:
– За какво да се притесняваме? Наташа бързо ще намери достоен мъж, който да замени този Артьом. Какви млади хора! Скачат от един на друг като котки. По мое време мъжете избираха една жена и оставаха с нея цял живот! Дядо ти ме ухажваше в продължение на шест години. Само ухажване! Дори не се държахме за ръце, докато не завърших гимназия и колеж. А след това живяхме заедно в продължение на половин век. Сега няма такова нещо като вярност.
– Мамо, помогни на Наташа по някакъв начин – помоли Людмила. – Страхувам се, че тя може да направи някоя глупост. Познаваш характера ѝ.
– Да, не беше нужно да ми обясняваш – измърмори Мария Василиевна. – Аз знам какво да правя! Не се притеснявай, ще се опитам да помогна на внучката си.
Разговорът с Наташа се оказа лесен. След половин час момичето вече плачеше на рамото на баба си:
– „Аз го обичах, бабо! Живях само за него. Не разбирам защо постъпи така с мен. Направих всичко за него!
– Скъпа, трябва да се успокоиш.“ Старицата я погали по главата. – Не можеш да се налагаш. Ако един мъж си е отишъл, така трябва да бъде.
Остави го да отиде, където си поиска!
– Никога! – каза Наташа твърдо. – Няма да му позволя да си избърше краката по този начин! Той все още ще ме помни! Ще се върне, но никой няма да го има!
Мария Василиевна внимателно се вгледа в очите на внучката си:
– Наташа, кажи ми веднага какво си замислила!
– Нищо, бабо… – промълви момичето. – Просто емоции…
Старата жена се замисли за момент. След минута каза:
– Приготви се, да отидем да видим дядо ти. Крайно време е.
Наташа не се възпротиви. Характерът на баба беше известен на всички: железен и непреклонен. Ако тя кажеше така, щеше да е така.
Мария прекара почти един час на гроба на съпруга си. Наташа помогна да се подреди, донесе свежи цветя. На връщане бабата спря до една ограда, седна на една пейка и започна да говори:
– Вижте тази жена. Лена е починала много млада. Защо? Заради едно заклинание! Мъжът ѝ, Ваня, не издържал и… Защо ме гледаш така? Знам какво си намислил! Забранявам ти, Наташа! Ще съсипеш не само него, но и живота си. Сега ще ти разкажа една история.
Наташа затаи дъх. Беше виждала тези два гроба често. Те се различаваха от останалите: два стари паметника бяха свързани с верига с надпис: „Дори там ще бъдеш близо…“.
Лена и Иван се запознаха в края на шейсетте години. Студентката се влюби в машиниста от пръв поглед. Отначало обаче той пренебрегнал чувствата ѝ: първо, смятал я за твърде млада, и второ… Сърцето му принадлежало на друга. Светлана беше омъжена жена и Ваня я обичаше безответно.
Така се оформя любовен триъгълник, който Лена решава да разруши.
За да бъде по-близо до Иван, Лена си намери работа в същото депо, където работеше той. Тя не се налагаше открито, но винаги намираше начин да привлече вниманието му. Особено запомнящ се беше планът ѝ за Деня на железничаря: след като сложи нещо силно в питието на Иван, тя се събуди в едно легло с него. През шестдесетте години извънбрачните връзки се смятаха за сериозен позор, затова Иван нямаше избор – ожени се за Лена, въпреки че чувствата му към Светлана никога не угаснаха.
Двамата живеят заедно в продължение на три години. Отначало всичко изглеждаше идеално: Лена смени работата си, срещаше и изпровождаше съпруга си в командировки, мечтаеше за дете. Иван също искаше деца. Но бременността настъпи едва четири години след сватбата. Изглежда, че раждането на син е трябвало да обедини семейството им, да накара Иван да обича жена си с цялата си душа. Въпреки това връзката им останала студена. Лена боготворяла съпруга си, но за него тя си оставала по-скоро приятелка, отколкото любима жена.
Лена не разбираше защо Иван се отнася към нея толкова безразлично. Много пъти тя започваше разговори:
– Ваня, ти не ме обичаш? Аз не съм достатъчно добра за теб? Кажи ми истината, ще я приема! Обясни ми какво не е наред!
Иван не можеше да отговори честно. Той беше порядъчен човек и никога не си беше помислял да изостави майката на детето си заради друга. Не смееше да признае, че просто не обича жена си. Раждането на сина им също не ги сближило. Може би всичко щеше да е наред, ако съдбата не беше отредила друго. Когато Светлана загубила съпруга си и се върнала в родния си град, животът на Иван се променил драстично.
Светлана се върнала при родителите си и заела предишната си длъжност. Иван сякаш се прероди: сега бързаше за работа като за празник, участваше активно във всички колективни дейности и никога не отказваше да замества колеги. Всичките му мисли бяха насочени към Светлана.
За първи път след смъртта на съпруга си Светлана избягваше общуването с мъже, но скоро реши, че заслужава щастие. Между нея и Иван започва връзка. Сега той се разкъсваше между две жени: Лена ценеше заради сина си и дългогодишните си грижи, а Светлана обичаше с цялата си душа.
Светлана търпеше това положение шест месеца, а след това му постави ултиматум:
– Или ще се ожениш за мен, или връзката ни ще приключи. Искам да имам законен съпруг, Ваня. Готов ли си да ми покажеш документа за развод?
– Да, – честно призна Иван, – не мога да продължавам да мамя Лена. Тя вече не ми е нужна.
След това той си събра нещата и излезе от къщата. Лена беше съсипана:
– Ваня, как може да е така? Толкова години бяхме заедно, имаме син! Защо си готов да унищожиш три живота заради един друг? Ами нашето бебе? И за мен? Не можем да се справим без теб!
– Съжалявам, Лена – отвърна Иван, – не мога да продължавам с тази лъжа. Оставам баща на сина ни, но вече не мога да бъда твой съпруг. Ако не беше онова пиянство, изобщо нямаше да се оженя.
Лена нямаше да се откаже. Беше готова да направи всичко, за да си върне съпруга. Чрез далечни роднини тя намерила една известна вещица, която приемала само нощем и строго поверително.
– Какво искаш? – попитала гадателката, когато Лена пристигнала късно през нощта.
– Да си върна съпруга – отвърнала твърдо тя. – Искам той отново да бъде с мен и никога да не поглежда към други жени. Имаме син! Правя това заради него. Защо тази жена да е щастлива, а аз и синът ми да сме без баща?
– Не се залъгвай – поклати глава гадателката. – Мислиш за себе си, не можеш да оставиш мъжа. Това не е твоята съдба. След две години ще срещнеш друг мъж, с когото ще изживееш целия си живот. Ще имаш три деца и дори няма да си спомняш за първия си съпруг. Но ако избереш пътя на магията… Няма да доживееш до тридесет години. Ще умреш от мъчителна и ужасна смърт.
– Не ми трябва никой друг освен Иван – каза Лена. – Ако можеш да помогнеш, помогни ми. Няма да променя решението си.
– Добре – кимна гадателката.
– Ще те науча на ритуала, но отговорността е изцяло твоя. Вземи една свещ от погребението, светена вода и една икона. На нарастващата луна, след полунощ, изрецитирайте ритуала четиридесет пъти. Четиридесет пъти, нито повече, нито по-малко. Ако направите всичко правилно, след четиридесет дни съпругът ви ще се върне.
Лена изпълни всички указания. Сега трябваше да чака. Любимият ѝ Ваня скоро щеше да е наблизо.
За щастие на Лена, в депото работеше една осведомена жена, която редовно споделяше новини за Светлана и Иван. Въпреки че той официално напуснал семейството, разводът не бил оформен официално. Причините за това оставаха загадка за Лена.
– Те имат скандали почти всеки ден – сподели информаторът с Елена. – Разбират един за друг на пусто място! Ваня се превръща в истински звяр: очите му стават стъклени, крещи, а понякога дори замахва към Света точно пред очите на свидетелите. Не мисля, че самата тя е щастлива от това.
– Съвсем правилно – кимна Лена. – Никой не гради щастие върху чуждата мъка. Нека си плати за това, че остави сина ми без баща!
Гадателката беше права: точно след четиридесет дни Иван се върна у дома. Лена не скри радостта си – съпругът ѝ отново беше наблизо. Господарката, унизена и опозорена, се опитваше да избягва да се появява на публични места. А две седмици след завръщането му Лена научи, че Светлана е подала оставка и е напуснала града. Законната съпруга въздъхна с облекчение: сега семейството им не е застрашено от нищо.
Лена обаче грешеше. Най-лошото й предстоеше. След като скъса със Светлана, Иван се превърна в напълно различен човек. Започна да злоупотребява с алкохол, заключваше се в кухнята с часове, отказвайки да пусне жена си или сина си. Започна да проявява физическа агресия към Лена, а отношението му към детето също се промени: сякаш престана да смята сина си за свой. Жената търпи, вярвайки, че времето ще поправи всичко. Тя разказала на приятелите си:
– Разбира се, той има нужда от време, за да се възстанови! Светка, това копеле, му причини голяма болка, изостави го и изчезна. Но нищо, аз ще помогна на Ваня да забрави тази безскрупулна жена. Тя е някъде далеч, а аз съм винаги наблизо. Моята любов е достатъчна и за двама ни!
Но нещата само се влошаваха. С всеки изминал ден Иван все повече приличаше на човек, който е загубил разсъдъка си. Периодичните му пристъпи на ярост станаха нещо обичайно: той се нахвърляше с юмруци върху жена си и сина си, като наказваше момчето с особена жестокост, сякаш изкарваше целия си гняв върху него. Детето започнало да се страхува от собствения си баща и при появата му се криело в далечните ъгли на къщата. Лена, дори заради сина си, не посмяла да се разведе.
Съдбовната вечер започна както обикновено. Иван се прибра вкъщи пиян. Както винаги, Лена изтича да го посрещне в антрето.
– Ванечка, – опита се да прегърне мъжа си, – ще вечеряш ли? Всичко съм приготвила!
Иван се усмихна:
– Какво, вещице, ти се получи? Да ми съсипеш живота с жената, която обичам? Светлана се омъжва, а аз никога повече няма да я видя! Ти, копеле! Ти си проклет!
Ударите му се изсипаха върху Лена като градушка. Тя се опита да защити лицето и главата си с ръце, а когато падна, се опита да изпълзи далеч от разярения си съпруг. Иван започна да я бие с ръце, а после я хвана за косата и я завлече в банята. Той малтретирал съпругата си в продължение на няколко часа, а след това направил нещо ужасно: със собствената си ръка затегнал примката на тръбата, като я лишил от живот.
Мария Василиевна си пое дълбоко дъх:
– „Виждаш ли, Наташа, може би гадателката е била права. Лена можеше да срещне истинската си съдба след няколко години. Но тя така се беше вкопчила в този Ваня… Представяш ли си какъв ужас е преживяла, оставяйки живота си в ръцете на този, когото е обичала? Заклинанието промени съзнанието на Иван до неузнаваемост, както често предупреждават знаещите хора. Ще ти кажа едно, внучке: никой мъж не заслужава такива жертви! Всички ние правим грешки. Ако нещо не се е получило, просто продължете напред, не бива да се спирате на това.
Наташа беше шокирана от разказа на баба си. Наистина си беше мислила да направи заклинание, но сега окончателно се беше отказала от идеята. Мария Василиевна се надигна от пейката:
– Време е за нас, Наташа. Отдавна седим. Скоро ще се стъмни.
На излизане от гробището Наташа изведнъж попита:
– Бабо, защо са погребани заедно? Възможно ли е жертвата и този, който я е убил, да бъдат поставени един до друг? И откъде познаваш тези хора?
– Всичко това се случи точно пред очите ми – отговори баба. – Лена живееше от другата страна на улицата. Бях си вкъщи в онзи съдбовен ден, когато Иван… А родителите на Ваня настояваха да бъдат погребани един до друг. Малко след трагедията той се хвърли пред един влак. Нямаше кой да го съди.
– А синът? – попита тихо Наталия.
– Майката на Лена го взе и го отведе някъде няколко години по-късно. Момчето, горкото момче, било вкъщи, когато баща му избил майка му. Само Бог знае какъв кошмар е преживяло.
Десет дни по-късно Наташа се върна у дома като напълно различен човек. Мария Василиевна блестящо се справи със задачата, възложена ѝ от снахата: разубеди внучката си да не предприема опасни стъпки. Няколко месеца по-късно Артьом се появява отново, но Наташа дори не иска да разговаря с него.
Край.
Вижте тези специални оферти и няма да съжалявате: