„Скъпи, нямаш и представа коя съм всъщност…“ — прошепна тихо Анна, взирайки се в тавана.

„Скъпи, нямаш и представа коя съм всъщност…“ — прошепна тихо Анна, взирайки се в тавана.
„За мен си най-добрата от всички“ — промърмори сънливо Вадим, прегръщайки жена си.

Ако само знаеше колко пророчески ще се окажат тези думи. Анна се усмихна едва забележимо, припомняйки си как всичко започна. Как тя, дъщеря на валутен милионер, реши да проведе най-смелия експеримент в живота си.

Първата им среща беше като сцена от филм. Тя вече работеше в окръжната библиотека, играейки ролята на скромно провинциално момиче. Вадим дойде да търси научна литература — подготвяше се да защити дисертацията си. Разрошен, обут в износени дънки, с петно от кафе на ризата.

— Извинете, имате ли нещо за квантова физика? — попита той, присвивайки очи.

— Трети рафт, най-отгоре — отговори Анна, сдържайки усмивката си. — Ще ви трябва стълба, за да го достигнете.

— Бихте ли ми помогнали? — почеса се неловко по тила. — Чувствам, че иначе ще съборя всичко.

Така започна тяхната романтична история — със западащи книги, несръчни шеги и разговори чак до затварянето на библиотеката. Вадим се оказа простичък човек с остър ум и невероятно чувство за хумор. Той можеше да говори с часове за научните си изследвания и изведнъж да изтърси шега, от която Анна да се смее до сълзи.

Шест месеца по-късно той ѝ предложи брак, при това в същата библиотека.

— Виж — каза той, като нервно въртеше в ръце кутийка с евтин пръстен, — знам, че не съм богат. Но те обичам. И обещавам да направя всичко, за да си щастлива.

Анна се съгласи, усещайки лека угризение на съвестта. Но експериментът беше твърде важен — тя искаше да разбере как обществото се отнася към жена без статус и пари.

Първите предупредителни сигнали се появиха на сватбата. Майката на Вадим, Елена Петровна, я изгледа така, сякаш вижда хлебарка върху сватбената торта. Анна разбираше, че не всички хора са такива, но се бе озовала в особено неприятно семейство.

— И само в това ли се нагизди? — изсъска свекървата, оглеждайки простичката бяла рокля на булката.

— Мамо! — скастри я Вадим.

— Какво „мамо“? Аз се тревожа за теб! Можеше да намериш по-добро момиче. Например дъщерята на Людмила Василиевна…

— Която миналата година избяга с фитнес треньор? — подметна сестрата на Вадим, Марина. — Впрочем, пак щеше да е по-добър вариант.

Анна мълчаливо се усмихна, като мислено записваше наблюденията си в научния си дневник: „Първи ден: класическа проява на социална дискриминация въз основа на предполагаемо материално положение.“

Месец след сватбата в „възпитанието“ на булката се включи лелята на Вадим — Зоя Александровна, която обожаваше да посещава местната служба по общински въпроси. Това ѝ беше хоби.

— Мило дете — обърна се към Анна с пресладък глас, — а можеш ли въобще да готвиш? Нашият Вадимушка е свикнал на хубава храна.

Анна, която беше научила кулинарни тънкости при най-добрите готвачи в Париж, скромно кимна:

— Уча се по малко.

— О, какво нещастие — въздъхна леля Зоя, вдигайки театрално ръце. — Хайде да ти запиша моята рецепта за месо. Ама ще можеш ли да си позволиш продуктите? Много са скъпи вече…

Вечерта Анна написа в дневника си: „Първи месец: финансовият натиск се използва като инструмент за социален контрол. Чудя се колко бързо ще сменят тона си, ако узнаят за годишния ми доход?“

Вадим се опитваше да защитава жена си, но слабо, сякаш се страхуваше да се противопостави на семейството си.

— Скъпа, не им обръщай внимание — казваше той. — Те само се тревожат.

— За какво? Че ще изхарча целия ти бюджет? — подметна Анна с ирония.

— Не, просто… знаеш, искат най-доброто за мен.

— И аз не съм „най-доброто“? — В такива моменти ѝ се искаше да изкрещи истината, да покаже извлеченията от сметките си, но се сдържаше.

До края на първата година от брака им подигравките стигнаха своя връх. На рождения ден на Вадим Елена Петровна се „прояви“ повече отвсякога.

— И какво, Анечка, подари на мъжа си за празника? — попита тя, разглеждайки скромния ръчен часовник.

— Което можах — тихо отвърна Анна, спомняйки си за колекцията швейцарски часовници в лондонския си апартамент.

— Е, да, разбира се… Любовта е най-важна, нали? Макар че, любов-любов, ама на един мъж му трябва и статус. Виж, Маринка подари на своя Колето кола за рождения му ден.

— Взета на кредит с безумна лихва, която Колето ще изплаща — промърмори Анна, но никой не я чу.

Вечерта, останала насаме, тя извади дневника си и написа: „Година първа. Междинни изводи: социалният натиск се засилва пропорционално на продължителността на контакта. Чудя се колко още мога да търпя този експеримент, преди да съсипе брака ми?“ Тя не знаеше, че отговорът ще дойде съвсем скоро.

През втората година от брака Вадим получи повишение. Вече ръководеше малък отдел в ИТ компания и роднините му полудяха от радост.

— Сине, сега вече трябва да съответстваш на статуса — запя Елена Петровна, оглеждайки очевидно с отвращение износените тапети в наетия им апартамент. — Може би трябва да помислиш да смениш… обстановката?

Анна мислено си представи как изважда платинената си карта и купува пентхаус в центъра на града. Но вместо това само сви рамене:

— На нас ни е добре тук.

— Разбира се, че на вас ви е добре — изсумтя Марина, сестрата на Вадим. — Ти си свикнала на… простотия.

„Ден 748 от експеримента“ — написа Анна същата вечер. — „Социалният статус продължава да е водещ фактор в оценката на даден човек. Дори минималният ръст на доходите на един от членовете провокира рязко нарастване на претенции към другия, по-беден.“

Всичко се промени в един дъждовен вторник. Леля Зоя доведе у тях „свестно момиче“ — дъщерята на някакъв „важен човек“ от районната управа.

— Вадимушка, запознай се с Верочка — запя тя, изтиквайки напред гримирана блондинка. — Тя, между другото, си има собствена агенция за недвижими имоти!

Анна замръзна с чаша чай в ръце. Тя можеше да търпи доста, но това…

— И аз съм в шок — каза самият Вадим, оглеждайки се смутено.

— А какво пък Анна? — повдигна рамене Зоя Александровна. — Тя ще разбере! Трябва да мислиш за бъдещето си!

Верочка се изкикоти:

— Да, между другото, имам страхотни оферти за апартаменти. Мога да ти ги покажа… насаме.

Това беше последната капка. Анна се изправи, изпъна рамене и обяви:

— Мисля, че е време за едно семейно събиране. Тази петък вечер. Каня всички.

Петък дойде хем прекалено бързо, хем мъчително бавно. Анна се приготви за вечерта, сякаш ѝ предстоеше театрална премиера. Извади любимата си рокля от луксозна марка, сложи фамилните диаманти и за пръв път от две години се обади на личния си готвач.

Роднините пристигнаха дружно, очаквайки още един повод да осмеят „беден“ брак. Елена Петровна дори доведе приятелката си Людмила Василиевна, явно за да гледа сеир.

— О, гости имаме! — възкликна Анна, отваряйки вратата. — Заповядайте, тъкмо поръчах вечеря от ресторанта.

— Поръчала? — присви очи Марина. — А откъде пари?

Анна се усмихна загадъчно:

— Скоро ще разберете.

Когато всички седнаха на масата (специално наета, антикварна, от махагон), започна истински „театър на абсурда“.

— А това вино пък какво е? — подуши леля Зоя чашата си. — Не ми прилича на нашето си, краснодарско…

— Чудесно вино, реколта ’82 — подхвърли Анна небрежно. — Татко го донесе от избата си.

Тишина се спусна над трапезарията. Чуваше се единствено как една муха се опитва да пробие витражния прозорец.

— К-кой татко? — заекна Елена Петровна. — Нали каза, че си кръгъл сирак?

— О, тук е най-интересното — Анна се изправи, държейки чашата си. — Вижте, през последните две години провеждах социален експеримент. Изучавах как обществото се отнася към жени без видимо богатство и социален статус. И трябва да призная, резултатите са доста… поучителни.

Тя направи пауза, наблюдавайки как лицата на роднините на мъжа ѝ постепенно губят цвят.

— Баща ми е валутен милионер — продължи Анна, наслаждавайки се на момента. — И през цялото това време живеех скромно, за да разбера как ще се отнесете, ако не отговарям на вашите стандарти.

Вадим я гледаше с широко отворени очи.

— Анна, какво…? — прошепна той.

— Но сега — прекъсна го тя, — експериментът приключи. И мисля, че всички трябва да поговорим как ще живеем занапред.

В залата настана мълчание, прекъсвано само от тиктакането на скъпия стенен часовник. Анна се усмихна, усещайки, че думите ѝ са променили всичко.

Тя спря за миг. В трапезарията беше толкова тихо, че се чуваше как челюстите на Людмила Василиевна проскърцват.

— Истината е — продължи Анна, — че се казвам Анна Сергеевна Захарова. Да, същата Захарова. Семейството ми притежава холдинга „ЗахарГруп“. Може би сте виждали офисите — онази стъклена сграда в центъра.

Елена Петровна пребледня дотолкова, че почти се сля с покривката.

— Също така притежаваме верига петзвездни хотели — добави Анна, отпивайки от виното. — А и агенцията за недвижими имоти, където работи Верочка, е наша. Татко я купи миналата година… как го казахте? „Мислейки за бъдещето.“

Марина се опита да каже нещо, но успя само да издаде приглушен звук.

— И знаете ли? — Анна обходи с поглед вкаменените лица. — През тези две години събрах чудесен материал за книгата си: „Социалната дискриминация в съвременното общество: поглед отвътре.“ Предполагам, че ще предизвика сензация в научните среди. Повечето хора, с които се сблъсках, се отнасяха към мен добре, помагаха ми, даваха ми съвети. Но вашето семейство… е интересен феномен.

Вадим седеше, стиснал облегалките на стола. Лицето му приличаше на „Викът“ на Мунк.

— Ти… през цялото това време… — започна той.

— Да, скъпи. Не бях тази, за която се представях. Но любовта ми към теб беше единственото истинско нещо.

— Ами… — най-после се обади Елена Петровна, — всички тези унижения? Можеше да ни спреш във всеки момент…

— Да ви спра? — усмихна се Анна с горчивина. — Разбира се, но тогава експериментът щеше да загуби своята чистота. Пък и беше забавно да ви слушам как обсъждате, че не съм достойна за сина ви, при положение че годишните ми приходи надвишават стойността на всичко, което притежавате.

Людмила Василиевна се задави с вино и започна да кашля. Леля Зоя трескаво заоправя чантата си Gucci (фалшива, както Анна беше забелязала още в началото).

— Но най-интересното — Анна се обърна към съпруга си, — е, че ти, Вадим, беше единственият, който ме обикна просто така. Без пари, без статус, без…

— Без истина — прекъсна я той, ставайки от стола. — Съжалявам, имам нужда от малко въздух.

Той излезе, оставяйки Анна с недопита чаша вино. В трапезарията отново се възцари мъртвешка тишина, нарушавана само от тихите хлипания на Марина и нервното шумолене на леля Зоя с една салфетка.

„Ден 730 от експеримента,“ записа мислено Анна. „Постигнах целта си. Цената… още неизвестна.“

Три седмици след „вечерята на истината“ изтекоха като в мъгла. Вадим не се върна у дома — остана да живее при приятел, вземайки само най-необходимото. Роднините ѝ изчезнаха, сякаш никога не бяха съществували. Единствено Марина понякога ѝ пишеше с примирен тон: „Аня, може ли да се видим? Много мислих…“

Анна не отговаряше. За пръв път от две години си позволи да бъде себе си — поръчваше храна от любимите си ресторанти, работеше над книгата си на скъпия лаптоп (който криеше преди) и страдаше. О, колко страдаше.

— Знаеш ли кое е най-абсурдното? — сподели тя на асистентката си Кейт, единствената посветена от самото начало. — Наистина се влюбих в него. Истински.

— А той в теб — вдигна рамене Кейт, бъркайки елегантно захарта в капучиното. — Иначе отдавна щеше да се върне, но заради парите.

Двете седяха в любимото на Анна кафене — малък кът на покрива на небостъргача „ЗахарГруп“. Оттук целият град изглеждаше като детска играчка, особено онзи нает апартамент в жилищния квартал.

— Вчера татко ми се обади — усмихна се тъжно Анна. — Каза, че съм полудяла. Можела съм просто да напиша статия по чужди изследвания.

— И ти?

— И аз му отговорих, че именно това е проблемът — всички пишат въз основа на историите на другите, а никой не иска да мине през това сам.

Кейт доизпи кафето и неочаквано попита:

— Ако можеше да върнеш времето назад… щеше ли да промениш нещо?

Анна се замисли, загледана в града долу:

— Знаеш ли… вероятно да. Бих му казала истината. Не веднага, но… със сигурност преди сватбата.

Вадим се появи внезапно — просто позвъни на вратата на наетия им апартамент в седем сутринта. Анна, облечена в копринен халат на „Валентино“ (вече не се криеше), отвори и замръзна. Тя все още не се беше изнесла в по-луксозното си жилище, защото го чакаше.

— Здравей — прегракна той. — Мога ли да вляза?

Беше отслабнал, под очите му тъмнееха сенки. Анна мълчаливо отстъпи, пускайки го вътре.

— Мислих си… — започна той, като нервно си играеше с ключовете.

— Двадесет и три дни — прекъсна го Анна.

— Какво?

— Толкова мисли — 23 дни. Броих ги.

Той се намръщи:

— И това ли е част от експеримента? Да броиш дните на раздялата?

— Не — поклати глава тя. — Това е част от любовта.

Вадим седна на стария им диван — същият, който бяха купили от ИКЕА, макар Анна да можеше да си позволи мебели от махагон.

— Знаеш ли какво осъзнах през тези дни? — попита той, вперил поглед в пода. — Опитвах се да си спомня миг, в който си била неискрена към мен. И не можах.

Анна седна до него, без да го докосва:

— Защото никога не съм се преструвала за най-важното. Само в дреболиите.

— „Дреболии“ наричаш факта, че си наследница на милионно състояние? — горчиво се засмя той.

— Да! — избухна изведнъж тя. — Защото парите не съм аз! Това дори не е моя заслуга; просто се родих в заможно семейство. А ти ме обикна — истинската мен, която се смее на глупавите ти шеги и обича да чете научна фантастика и…

— … и която две години е водила дневник на всяко унижение, което семейството ми ѝ поднесе — довърши тихо той.

Анна се обърна към прозореца, опитвайки се да събере мислите си. Първите слънчеви лъчи пробиваха през завесите, които някога бяха избирали заедно в един магазин — евтини, но любимите им.

— Знаеш ли — заговори тя тихо, все още гледайки градския пейзаж, — на шестнайсет имах най-добра приятелка. Съвсем обикновено момиче от съседния блок. Говорехме си с часове за всичко, споделяхме си тайни. И после майка ѝ разбра чия дъщеря съм. — Анна се усмихна горчиво. — Седмица по-късно тя започна да намеква, че ще е страхотно, ако отидем в Европа заедно… Просто защото можех да си го позволя.

Тя се обърна към Вадим със сълзи в очите:

— Не исках историята ни да започва с пари. Исках да се уверя, че някой ме обича просто заради мен. Глупаво, нали?

Тя си спомни как бизнес партньорите на баща ѝ му се подмазваха, как съучениците ѝ в Лондон се деляха на „наши“ и „ваши“ според дебелината на портфейла… И тя искаше да докаже, че истинската любов съществува, че не е измислица.

— И успя ли да го докажеш? — в гласа на Вадим нямаше вече обида, а само умора.

— Да. Но знаеш ли какво осъзнах? — тя се приближи до него. — Има неща по-важни от всеки експеримент. Наричат се доверие.

Той най-после вдигна глава:

— А сега?

— Сега… — Анна извади дебел тефтер — нейния изследователски дневник. — Сега искам да го изгоря. Защо ми е наука, защо ми е експеримент… Искам само да съм с теб.

Той я гледа дълго:

— Ами книгата ти?

— Ще напиша нова. За това как за малко да загубя най-важното в името на научна слава.

Вадим пое дневника от ръцете ѝ:

— Знаеш ли, и аз осъзнах нещо през тези дни. Не ме ядосаха парите. Ядоса ме мисълта, че всичко може да е било игра.

— Но не беше — отвърна тихо Анна.

— Знам. Вече знам. — той се усмихна неочаквано. — Между другото, какво стана с тъпите ми шеги?

Тя се засмя през сълзи:

— О, като онази за теоретичния физик и котката на Шрьодингер в бара…

— …който е едновременно пиян и трезвен, докато барманът не провери документите му! — довърши Вадим и двамата се засмяха, точно както в първите дни, когато всичко започна.

Час по-късно вече седяха в кухнята и пиеха разтворимо кафе (въпреки че в чантата на Анна се намираха ключовете от пентхаус с професионална кафе-машина) и обсъждаха бъдещето.

— Значи започваме отначало? — попита Вадим.

— Да. Но този път без тайни. И знаеш ли? Хайде да останем тук, в този апартамент.

— Но можеш да…

— Мога — кимна тя. — Ала не искам. Тук започна историята ни. Тук ще продължи. Ще направя хубав ремонт и ще живеем още поне година.

Вадим се усмихна:

— Ами мама? И Марина? И леля Зоя?

— Е, от мен няма да се отърват — присви очи Анна. — Ще идват на семейни вечери и ще ядат най-обикновена храна. Никакво вино за хиляди долари.

— Жестоко — разсмя се той.

— Но справедливо.

В този миг звънецът на вратата иззвъня — оказа се Марина с огромна торта и виновно изражение.

— Аня, мислих си… — започна тя заучения си монолог.

— Влизай — прекъсна я Анна. — Ще пиеш ли разтворимо кафе?

Марина премигна объркано, но кимна. А Вадим, наблюдавайки тази сцена, осъзна: всичко наистина ще бъде наред. Защото истинската любов не е скъпо вино и маркови вещи. Тя е в простото кафе, което пиеш със скъпи хора в малък нает апартамент.

И това вече не беше експеримент. Това беше живот.

Глава втора
Минаха шест месеца, откакто наследницата на холдинга „ЗахарГруп“ разкри двугодишния си социален експеримент. Шест месеца, откакто съпругът ѝ разбра, че скромната му жена-библиотекарка в действителност може да купи цялата библиотека заедно със сградата. Да, сдобриха се. Но Вадим все още трепваше всеки път, когато Анна се опитваше да му направи скъп подарък.

В крайна сметка семейството се премести в малко по-просторен апартамент.

— Аз си карам с метрото, и това ми стига — заяви твърдо той.

— С метрото? — учуди се Елена Петровна, надниквайки в гаража. След „голямото разкритие“ тя беше редовен гост в новия им дом.
— Вадюша, ама това не е солидно! Ти вече…

— Какво вече, мамо? — извърна се рязко той. — Съпруг на богата жена ли съм?

Анна трепна. Всяка подобна реплика беше като удар в стомаха.

Вечерта тя се затвори в кабинета си, прехвърляйки разсеяно финансови отчети. Вадим се качи на покрива — напоследък често се случваше, сякаш бягаше от златната клетка, в която бе попаднал.

На вратата се почука — беше Кейт, нейната неизменна асистентка.

— Как мислиш — попита я Анна, без да вдига поглед от числата, — възможно ли е да си прекалено щедър?

— Зависи за кого — Кейт седна на ръба на бюрото. — Знаеш ли, баба ми казваше: „Някои хора по-лесно прощават обида, отколкото благодеяние.“

Анна най-после я погледна:

— Смяташ, че той се чувства… длъжен?

— Мисля, че се чувства изгубен. Представи си: градил е собствения си път, кариера, целия си живот, а сега всеки втори зад гърба му шушука „Защо му е да работи, жена му е милионерка?“

Анна си спомни днешния разговор в гаража. Да, Вадим отказа колата ѝ. Не беше заради цената — тя видя искрите в очите му, когато погледна сребристия спортен автомобил — а заради нежеланието да стане „мъжът на богаташката“.

По-късно вечерта тя го намери на покрива. Вадим стоеше край парапета и гледаше светлините на града.

— Спомняш ли си първата ни среща? — приближи се тя. — В библиотеката?

— Когато почти съборих рафта с книгите по квантова механика? — усмихна се той. — Разбира се.

— Знаеш ли какво си помислих тогава? „Ето човек, който не се страхува да поиска помощ.“

Вадим се обърна към нея:

— Накъде биеш?

— Че си се променил. Сега предпочиташ да паднеш от стълбата, вместо да помолиш за подкрепа.

— Това е различно — поклати глава той. — Тогава поисках помощ от равен на мен. А сега…

— Сега какво? — гласът ѝ звучеше умолително. — Станах друг човек само заради парите ли?

— Не! — прокара ръка през косата си той. — Но не разбираш ли… всеки път, когато се опитваш да ми подариш нещо, усещам… слабост. Че не мога сам да се справя. А после се намесва баща ти…

Анна се напрегна:

— Какво има общо татко?

— Предложи ми място в борда на директорите. Току-така, без никакъв опит, само защото съм мъжът на дъщеря му.

— И ти какво му каза?

— Казах му, че ще помисля. Но и двамата знаем — ще откажа.

Последва мълчание. В далечината се чуваха клаксони, вятърът донасяше фрагменти от мелодии от някакво заведение.

— Вадим — прошепна Анна, — две години се преструвах на бедна, за да открия, че има кой да ме обича истински. А сега, когато мога да бъда себе си, ти ми пречиш.

— Какво искаш да кажеш?

— Че за мен е естествено да радвам любимия си. Да споделям богатството си. А ти всеки мой жест отхвърляш, сякаш е недостоен.

Вадим сложи ръка на рамото ѝ:

— Искам да постигна всичко сам. Разбираш ли ме?

— Разбирам — облегна се тя на гърдите му. — Но знай, че не е нужно да доказваш нищо. Нито на мен, нито на родителите ми. Най-важното вече си доказал — че можеш да обичаш безкористно.

Той се изсмя:

— Дори ако тази любов е родена от експеримент?

— Тъкмо затова.

Внезапно на Анна ѝ причерня. Тя се олюля, а Вадим я прихвана:

— Хей, добре ли си?

— Да, само… — тя се заслуша в тялото си. — Знаеш ли, може би е време за нов експеримент.

— Какъв пък сега?

— Да проверим как ще се справиш като баща.

Вадим застина, бавно осъзнавайки значението на думите ѝ.

Когато Елена Петровна чу новината, изпусна чашата си. Порцеланът се пръсна по лъснатия паркет, образувайки странна мозайка.

— Бременна? — попита тя, стискайки сърцето си. — И кога…

— След около седем месеца — отвърна Вадим, посягайки към метлата. Той все още отказваше услугите на помощница, макар Анна да му предлагаше многократно.

— Боже — простена майка му, — трябва веднага да се подготвим! Родилен дом, количка, креватче…

— Всичко ще уредя сам — заяви решително Вадим.

— Със заплатата си ли? — презрително въздъхна Елена Петровна. — Сине, не бъди глупав. Анна има всички възможности…

Вадим стисна метлата толкова силно, че кокалчетата му побеляха.

— Знаеш ли кое ме тревожи най-много? — сподели той на Анна същата вечер в леглото. — Че всички очакват просто да се отпусна и да ти оставя решенията.

Анна нежно прокара ръка върху едва забележимия си корем:

— А ти какво искаш?

— Искам… — запъна се. — Искам да бъда баща, а не просто придатък към богата жена. Сам да избера количката за детето. Дори ако е по-неудобна, поне ще е…

— … платена с твои пари? — довърши тихо тя.

— Точно така! — изправи се в леглото той. — Разбираш ли, аз не съм против твоето богатство, честно. Но искам детето ни да знае, че баща му също може нещо.

Анна се загледа в тавана. После изведнъж попита:

— Ами ако опитаме друго?

— Какво по-точно?

— Спомняш ли си моя проект, когато се преструвах на библиотекарка? Сега да направим изследване заедно.

Вадим повдигна вежди:

— Какво изследване?

— Предлагам да живеем на твоите приходи през следващите девет месеца. Всичко необходимо за бебето да купуваме само с парите, които ти изкарваш. Моите средства остават резервни, за всеки случай.

— Сериозна ли си? — погледна я невярващо Вадим. — Ами…

— Родилният дом? Гувернантката? Престижният детски център? — усмихна се Анна. — Мама ме е родила в най-обикновена болница. И виж ме, нищо ми няма.

Новината за „бременния експеримент“, както се изрази Кейт, предизвика истински фурор.

— Изкукала си! — тросна се бащата на Анна по телефона. — В твоето положение…

— В моето положение хиляди жени в Русия живеят с доходите на съпруга си, татко.

— Но ти не си „обикновена“! Ти си дъщеря на…

— Тъкмо затова искам да го направя — отвърна твърдо Анна. — За да знае детето ни, че родителите му могат да се справят и без милиони.

Марина, сестрата на Вадим, реагира по друг начин:

— Мога ли и аз да се включа в изследването? — попита тя, изчервявайки се. — С Колето… и ние скоро ще ставаме родители.

Така „проектът“ неочаквано се разшири с нови участници. Марина и Колето също се отказаха от семейната финансова подкрепа. Елена Петровна беше извън кожата си:

— Полудяхте и двамата! Две бременни едновременно се правят на някакви си…

Но постепенно започнаха да се случват чудесни промени. Вадим и Кольо, млади програмисти, разработиха приложение за бъдещи родители — с препоръки къде да се намерят евтини бебешки стоки, как да се пестят пари, какви документи трябват за различни обезщетения. Поръчките заваляха като река.

Анна наблюдаваше мъжа си с тиха гордост. Той сякаш разцъфтя, разбирайки, че може сам да осигури семейството си, без ничия помощ.

— Знаеш ли кое е смешното? — призна тя на Кейт един ден. — Всички мислят, че го правя заради Вадим. Имам чувството, че го правя заради себе си.

— Какво искаш да кажеш?

— Цял живот бях „дъщеря на богати родители“. После станах „бедната библиотекарка“. Сега отново съм „богатата наследница“. А аз просто искам да бъда… обикновена бъдеща майка, която ходи на консултация и търпеливо си чака реда за ехограф.

Кейт поклати глава:

— Непоправима си. Винаги се захващаш с някакви изследвания.

— Но този път е честно — усмихна се Анна, погалвайки вече ясно очертания си корем. — И знаеш ли, мисля, че този проект радва всички участници.

В джоба на простичката си рокля тя носеше поредния лист от женската консултация. И сред размитите петънца и цифри се криеше една малка тайна, която още не беше казала на Вадим.

На ехографа ясно се виждаха две мънички фигурки.

— Близнаци?! — Вадим се свлече на пода в коридора на родилния дом, облягайки се на стената. — Тоест… две?!

— Случва се — усмихна се акушерката, като му подаде чаша вода. — Не сте първият с такава реакция.

Анна го наблюдаваше от инвалидната количка. Контракциите бяха започнали внезапно, по-рано от очакваното. Тя тъкмо въвеждаше някакви данни в тяхното „родителско“ приложение, когато разбра, че е време.

— Скъпи — обади му се тя, — искаше да бъдеш истински татко? Ето ти шанс за двойно повече усилия.

Вадим я погледна шокиран:

— Ти знаеше ли?

— От три месеца насам.

— И си мълчала?

— Исках да е подарък за рождения ти ден, но нашите дъщерички решиха друго.

Елена Петровна пристигна след половин час, претоварена с чанти.

— Казвах ви аз! — вайкаше се тя, вадейки бурканчета и кутии. — Трябваше отдавна да се подготвите! А вие с вашите проучвания…

— Мамо — прекъсна я Вадим, — справяме се.

Той извади телефона и отвори таблица. В нея бяха описани всичките им разходи за последните месеци: количка (втора употреба, но идеална), креватче, памперси, дрешки…

— Всичко това само от твоята заплата ли? — невярващо попита майка му.

— И не само от заплатата — усмихна се Вадим. — Нашето приложение за родители вече носи добър доход. С Кольо дори наехме офис.

Анна затвори очи, борейки се с поредната вълна болка. Сети се как преди месец Вадим се върна вкъщи разрошен и въодушевен.

— Представи си — каза той, — инвеститор прояви интерес! Иска да купи контролен дял за…

Назова сума, която би стъписала всеки. Анна само се усмихна — от дете беше свикнала с такива цифри.

— И какво му каза?

— Че ще помислим. Но знаеш ли… мисля, че с Кольо можем сами да се справим.

Раждането беше тежко. Анна беше на границата на съзнанието, близнаците бяха в лоша позиция, лекарите говореха нещо за спешен… Тя се свести в отделението. Полузатворила очи, видя как Вадим стои между две креватчета и им шепне.

— … а после майка ви направи най-странния проект на света. Преструваше се на бедна, представяте ли си? И аз се хванах — усмихна се той. — Но знаете ли какво? Бих се хванал пак. Защото благодарение на това разбрах най-важното…

— Какво? — прошепна Анна.

Вадим се обърна:

— О, будна ли си? — приближи се до леглото ѝ. — Как се чувстваш?

— Добре. И какво си разбрал?

— Че истинското богатство не е капиталът — той я погали по бузата, — а възможността да бъдеш себе си. Ти ми даде тази възможност два пъти. Първо, когато се преструваше на бедна, и после — когато се съгласи да живеем само с моята заплата.

— Технически аз го предложих — усмихна се Анна.

— Технически аз все още те обичам — додаде той.

В този момент в коридора се разнесе глъчка — подкреплението пристигна, начело с бременната Марина, подпряна на Кольо, с огромен корем. Елена Петровна с поредната торба. Кейт с лаптопа: „за всеки случай да има работа“. Даже бащата на Анна се появи, макар все още да мърмореше нещо за „тези чудати изследвания“.

— Леле — възкликна Марина, като надникна в креватчетата, — колко са мънички!

— Ама са две — пошегува се Кольо.

— Как ще ги кръстите? — попита Елена Петровна.

Анна хвърли поглед на Вадим:

— Мислим си за Вяра и Надежда.

— А защо не Любов? — учуди се Кейт.

— Защото ние вече имаме любов — обясни Вадим. — А вяра в себе си и надежда за бъдещето… това е, на което ни научиха всички тези проекти.

Месец по-късно се прибраха у дома.

Анна седеше на фотьойла, хранеше едната дъщеря, когато телефонът звънна. Беше представител на голяма инвестиционна фирма.

— Госпожо Захарова, интересуваме се от приложението на съпруга ви. Бихме искали да обсъдим възможностите…

— Съжалявам — прекъсна го тя с усмивка, — но за въпроси, свързани с финансиране, се обръщайте към създателя на проекта. Аз не се занимавам с това. Просто съм… щастлива съпруга и майка.

Затвори и погледна към дъщеричката си. Малката вече беше заспала, дишаше тежко в съня си. От съседната стая се чуваше гласът на Вадим — обсъждаше нов ъпдейт с Кольо.

„Проектът приключи“ — помисли си Анна. „Изводите? Любовта не се измерва с пари. Щастието не зависи от размера на сметката в банката. А истинското богатство е възможността да бъдеш себе си и да позволиш на другия също да бъде себе си.“

Най-ценните неща бяха тук — в креватчето на новородените, в гласа на съпруга ѝ от съседната стая, в простичката брачна халка на пръста ѝ.

И вече не бяха нужни никакви проекти, за да се докаже това.